Wiek XX rozpoczął się 1 stycznia 1901 roku, a zakończył 31 grudnia 2000 roku. Był to wiek, w którym miały miejsce dwie wojny światowe, powstanie i upadek Związku Radzieckiego, pojawienie się telefonu, nagrań dźwiękowych, filmu i telewizji, samolotów, broni atomowej, genetyki i DNA, komputerów i elektroniki w ogóle. Rozprzestrzeniła się nauka i industrializacja, medycyna stała się bardziej naukowa. Populacja ludzka wzrosła w tym stuleciu bardziej niż w jakimkolwiek poprzednim.