Éamon de Valera

De Valera urodził się w New York Nursery and Child's Hospital w Nowym Jorku w 1882 roku z irlandzkiej matki; powiedział, że jego rodzicami byli Catherine Coll Wheelwright, imigrantka z Bruree, County Limerick, i Juan Vivion de Valera, hiszpańsko-kubański osadnik i rzeźbiarz, i że pobrali się w 1881 roku w Nowym Jorku.

W 1885 roku, po śmierci ojca, de Valera został zabrany do Irlandii przez swojego wuja Neda. Wychowywała go babcia Elizabeth Coll, jej syn Patrick i córka Hannie, w hrabstwie Limerick. W wieku szesnastu lat zdobył stypendium do Blackrock College w hrabstwie Dublin. Na pierwszym roku nauki w Blackrock College został studentem roku. W 1903 r. został nauczycielem matematyki w Rockwell College, w hrabstwie Tipperary. Kiedy ukończył matematykę na Royal University of Ireland, wrócił do Blackrock College. Uczył w wielu innych szkołach, w tym w Belvedere College, gdzie uczył Kevina Barry'ego, młodego irlandzkiego republikanina powieszonego przez Brytyjczyków podczas irlandzkiej wojny o niepodległość.

De Valera był aktywnym gaeilgeoir (entuzjastą języka irlandzkiego). W 1908 r. wstąpił do Conradh na Gaeilge (Liga Gaelicka), gdzie poznał Dubhghlas de hÍde, późniejszego pierwszego prezydenta Irlandii, a także Sinéad Flanagan, inną nauczycielkę, którą poślubił 8 stycznia 1910 r. w kościele St Paul's Church, Arran Quay, Dublin.

W dniu 25 listopada 1913 r. wstąpił do Ochotników Irlandzkich. Wkrótce został wybrany kapitanem kompanii Donnybrook, następnie komendantem III batalionu i adiutantem Brygady Dublińskiej. Wstąpił także do Irlandzkiego Bractwa Republikańskiego, które potajemnie kontrolowało centralne władze Ochotników.

24 kwietnia 1916 r. rozpoczęło się Powstanie Wielkanocne. De Valera zajął Boland's Mills, Grand Canal Street w Dublinie. Po walkach de Valera stanął przed sądem wojennym, został skazany i skazany na karę śmierci, ale wyrok zmieniono na dożywotnie więzienie. Stało się tak, ponieważ nie był przetrzymywany w więzieniu Kilmainham razem z pierwszymi straconymi więźniami. Opóźnienie spowodowało, że władze brytyjskie zaczęły sprawdzać, czy rzeczywiście jest obywatelem amerykańskim i zastanawiać się, jak Stany Zjednoczone zareagują na egzekucję jednego ze swoich obywateli.

Zwolennicy De Valery twierdzą, że wykazał się on zdolnościami przywódczymi i wielką umiejętnością planowania. Jego przeciwnicy twierdzą, że w czasie Powstania przeszedł załamanie nerwowe.

Po uwięzieniu w angielskich więzieniach Dartmoor, Maidstone i Lewes, de Valera i inni więźniowie zostali zwolnieni na mocy amnestii w czerwcu 1917 roku. 10 lipca 1917 r. został wybrany na posła do brytyjskiej Izby Gmin z okręgu East Clare (okręg, który reprezentował w Dail Eireann do 1959 r.) w wyborach uzupełniających po tym, jak poseł Willie Redmond zginął walcząc w I wojnie światowej.

Brytyjskie gazety i pocztówki często nazywały Powstanie Wielkanocne rebelią Sinn Féin. Od 1917 roku de Valera był przewodniczącym Sinn Féin. On i inni ocaleni z Powstania przejęli władzę nad Sinn Féin i przekształcili ją w partię republikańską. Arthur Griffith, chciał anglo-irlandzkiej "podwójnej monarchii", z niepodległą Irlandią rządzoną oddzielnie od Wielkiej Brytanii, a ich jedynym łącznikiem był wspólny monarcha, tak jak dziś Kanada i Wielka Brytania.

W ten sposób Irlandia była rządzona na mocy tak zwanej konstytucji z 1782 roku pod rządami Henry'ego Grattana, aż do momentu, gdy Irlandia połączyła się z Wielką Brytanią, tworząc Zjednoczone Królestwo Wielkiej Brytanii i Irlandii w 1801 roku.

Sinn Féin zdobyła 73 ze 104 irlandzkich mandatów w wyborach powszechnych w 1918 roku. Znacznie więcej ludzi chciało niepodległej Irlandii po tym, jak przywódcy Powstania Wielkanocnego zostali straceni przez przywódców z 1916 roku i groźbę poboru do wojska. W styczniu 1919 r. posłowie Sinn Féin, czyli "TD", spotkali się w Mansion House (Ratuszu) w Dublinie i utworzyli pierwszy DáilÉireann (po angielsku: Zgromadzenie Irlandii).

De Valera nie był obecny na tym spotkaniu, ponieważ został aresztowany. Uciekł z więzienia Lincoln w lutym 1919 r., a po powrocie do Dublina zastąpił Cathala Brughę na stanowisku premiera Irlandii: Príomh Aire. Konstytucja uchwalona przez Dáil mówiła, że Príomh Aire był premierem, a nie głową państwa.

We wrześniu 1919 r. władze brytyjskie stwierdziły, że Dáil jest nielegalny. Walki przeciwko Wielkiej Brytanii przerodziły się w Irlandzką Wojnę o Niepodległość (zwaną również "wojną angielsko-irlandzką").

W styczniu 1921 roku wrócił z USA z pożyczką w wysokości 5 500 000 dolarów, co uczyniło go bardzo popularnym.

W sierpniu 1921 r. de Valera kazał Dáil Éireann zmienić konstytucję Dáil z 1919 r., aby podnieść swój tytuł z premiera na prezydenta Republiki. Powiedział, że jako irlandzka głowa państwa nie pojedzie na negocjacje traktatowe w październiku-grudniu 1921 r., ponieważ nie będzie tam również brytyjskiej głowy państwa, króla Jerzego V.

Traktat zastąpił Republikę dominium Brytyjskiej Wspólnoty Narodów z królem reprezentowanym przez Gubernatora Generalnego Wolnego Państwa Irlandzkiego. Tak właśnie rządzona była Kanada. Traktat został ostatecznie podpisany 6 grudnia 1921 roku.

Przeciwnicy De Valery twierdzili, że nie przyłączył się on do negocjacji, ponieważ wiedział, że Brytyjczycy pozwolą jedynie na irlandzkie dominium, a nie republikę, i nie chciał być obarczony winą za porzucenie idei republiki. De Valera powiedział, że był zły, ponieważ delegaci opracowujący traktat nie zapytali go o zdanie przed podpisaniem traktatu. Ale na tajnej sesji Dáil podczas debat traktatowych i upublicznionych w styczniu 1922 roku, jego pomysły na traktat zawierały status dominium, "Porty traktatowe", weto parlamentu w Belfaście i króla jako głowę Wspólnoty Narodów. Irlandia miałaby płacić część długu imperialnego.

Kiedy traktat został przyjęty stosunkiem głosów 64 do 57, de Valera i znaczna mniejszość członków zarządu Sinn Féin opuścili Dáil Éireann. Złożył on rezygnację, a Arthur Griffith został wybrany na przewodniczącego Dáil Éireann w jego miejsce.

W marcu 1922 roku de Valera wygłosił gniewne przemówienie, w którym stwierdził, że jeśli traktat zostanie przyjęty, może być konieczne "brodzenie w irlandzkiej krwi", aby osiągnąć irlandzką wolność. Później powiedział, że

IRA musiałaby przebrnąć, być może, przez krew niektórych członków rządu, aby uzyskać wolność Irlandii.

- De Valera, przemawiając w Thurles

Przeciwnicy de Valery mówili, że jest to zachęcanie do wojny domowej.

W końcu czerwca 1922 r. wybuchła wojna domowa.

Walki w irlandzkiej wojnie domowej rozpoczęły się 28 czerwca 1922 r., a zakończyły w maju 1923 r., kiedy to pro-traktatowe siły Wolnego Państwa pokonały anty-traktatową IRA.

De Valera miał być szefem antytraktatystów, ale miał niewielką władzę. Zwykle miał niewielkie wpływy u szefa sztabu IRA, Liama Lyncha. De Valera utworzył rząd republikański 25 października 1922 r., ale nie miał on żadnej realnej władzy i nigdy nie był taki jak rządy Dáil z lat 1919-21, które były rządem alternatywnym wobec Brytyjczyków, prowadzącym nawet własne sądy.

Kiedy 30 maja 1923 r. nowy szef sztabu IRA ogłosił zawieszenie broni Frank Aiken, rząd odniósł zwycięstwo. Wielu republikanów zostało aresztowanych, gdy wyszli z ukrycia i wrócili do domów. De Valera został aresztowany w hrabstwie Clare i internowany do 1924 roku.

De Valera zrezygnował z przewodniczenia Sinn Féin po przegranym głosowaniu nad przyjęciem konstytucji Wolnego Państwa (jeśli zrezygnowano by z przysięgi wierności). W marcu 1926 r. utworzył nową partię, Fianna Fáil (Żołnierze Przeznaczenia). Fianna Fáil odniosła sukces w wyborach, ale przez ponad rok nie zajęła miejsc w Dáil. Kiedy nowe prawo zmusiło kandydatów do złożenia przysięgi, jeśli zostaną wybrani, de Valera i jego TDs złożyli Przysięgę Wierności w 1927 roku. Powiedzieli, że przysięga była "pustą formułą", czyli tylko słowami, które musieli wypowiedzieć, nie musieli w nie wierzyć.

Sześć lat po jej założeniu Fianna Fáil zdobyła 72 mandaty w wyborach powszechnych w 1932 roku i miała pluralizm w Dáil. Oznacza to, że była największą partią, ale miała mniej niż połowę wszystkich mandatów, co stanowiłoby większość. 9 marca gubernator generalny James McNeill mianował de Valerę przewodniczącym Rady Wykonawczej . Zniósł on przysięgę i zaprzestał płacenia pieniędzy należnych Wielkiej Brytanii.

De Valera rozpisał wybory powszechne w styczniu 1933 roku i zdobył 77 mandatów, co dało mu ogólną większość. Pod jego przywództwem Fianna Fáil wygrała kolejne wybory powszechne w 1937, 1938, 1943 i 1944 roku.

De Valera był swoim własnym ministrem do spraw zewnętrznych. Uczestniczył w spotkaniach Ligi Narodów, a w 1932 r., kiedy po raz pierwszy pojawił się w Genewie, został przewodniczącym Rady Ligi. W 1934 r. poparł przyjęcie Związku Radzieckiego do Ligi. We wrześniu 1938 r. został wybrany na dziewiętnastego przewodniczącego Zgromadzenia Ligi, co było wyrazem uznania międzynarodowego, jakie zdobył dzięki niezależnemu stanowisku w sprawach światowych.

W latach 30. de Valera zmienił wiele w konstytucji Wolnego Państwa Irlandzkiego.

Gubernator Generalny Wolnego Państwa Irlandzkiego mógł zastrzec lub odmówić udzielenia zgody królewskiej na wszelkie zmiany po otrzymaniu porady (polecenia) od Rządu Jego Królewskiej Mości w Londynie. Po sporze prawnym z rządem brytyjskim uprawnienia te zostały zmienione na Rząd Jego Królewskiej Mości w Wolnym Państwie Irlandzkim.

Oznaczało to, że de Valera był jedyną osobą, która mogła powstrzymać uchwalenie ustawy.

De Valera obalony:

• Przysięga wierności;
• odwołania do komitetu sądowego Rady Prywatnej; oraz
• Senat, który był kontrolowany przez partie opozycyjne.

Kiedy król Edward VIII abdykował (zrezygnował) jako król Irlandii de Valera uchwalił dwie ustawy;

• jeden usunął z konstytucji wszelkie wzmianki o królu i gubernatorze generalnym
• Drugi mówił, że jedynym zadaniem króla było formalne wysyłanie i przyjmowanie ambasadorów.

W lipcu 1936 roku de Valera napisał do króla Edwarda w Londynie, że planuje wprowadzić nową konstytucję. Niewiele różniła się ona od Bunreacht na hÉireann (czyli dosłownie Konstytucji Irlandii).

Nowa konstytucja nie była aktem Dáil, ale została przegłosowana w referendum, ponieważ de Valera chciał nowego początku dla nowego kraju, który tworzył.

Irlandia pozostała neutralna podczas II wojny światowej, którą nazwano "The Emergency in Ireland". Zarówno możliwość inwazji niemieckiej jak i brytyjskiej była dyskutowana w Dáil.

Ale mimo że de Valera nienawidził Wielkiej Brytanii, irlandzka neutralność często sprzyjała aliantom:

• Raporty pogodowe rządu irlandzkiego pomogły w podjęciu decyzji, kiedy powinien nastąpić D-Day;
• Brytyjskie samoloty z Lough Erne w hrabstwie Fermanagh przeleciały na skróty przez Donegal, aby patrolować Atlantyk.
• Nadajnik radiowy ambasadora Niemiec Eduarda Hempla został zamknięty w 1943 roku.
• Rozbici lotnicy lotów "operacyjnych" byli internowani do końca wojny. Jeśli lot był "nieoperacyjny", załogę wypuszczano do domu. Prawie wszyscy lotnicy alianccy byli uważani za lotników "nieoperacyjnych", podczas gdy lotnicy niemieccy byli uważani za lotników "operacyjnych".
• Około 45.000 Irlandczyków dobrowolnie przyłączyło się do sił alianckich (w tym Patrick i Tom Clancy, którzy również byli ochotnikami z IRA).

W maju 1945 r. de Valera odwiedził niemieckiego ministra w Dublinie, aby wyrazić współczucie z powodu śmierci Führera. Obok prezydenta Douglasa Hyde'a, de Valera był jedynym szefem rządu, który to uczynił. De Valera nie odwiedził ambasady amerykańskiej po śmierci Roosevelta, ponieważ David Gray, ambasador amerykański, zapowiedział, że nie przyjmie de Valery. W dniu śmierci Roosevelta, na polecenie de Valery, wszystkie flagi zostały podniesione do połowy masztu.

Po szesnastu latach u władzy, Fianna Fáil przegrała wybory w 1948 roku. John A. Costello był Taoiseach'em koalicyjnego rządu. To właśnie Costello ogłosił Irlandię republiką, czyniąc przyjaciela de Valery, prezydenta Ó Ceallaigha, głową państwa irlandzkiego. W 1951 roku de Valera powrócił do władzy, ale bez ogólnej większości. Wielu ludzi uważało, że był to jego najgorszy rząd. Spędził kilka miesięcy w Holandii, gdzie przeszedł sześć operacji na swoich oczach.

Fianna Fáil została ponownie pokonana w wyborach powszechnych w 1954 roku, ale w 1957 roku de Valera zdobył większość dziewięciu mandatów. Był to początek kolejnego szesnastoletniego okresu rządów Fianna Fáil. Ale de Valera był Taoiseachem tylko przez dwa lata.

W 1959 r. został wybrany na prezydenta Irlandii, którą to funkcję pełnił do 1973 r. W chwili przejścia na emeryturę w wieku 90 lat był najstarszą głową państwa na świecie. W chwili przejścia na emeryturę w wieku 90 lat był najstarszą głową państwa na świecie.

Éamon de Valera zmarł w Linden Convalescent Home, Blackrock, County Dublin 29 sierpnia 1975 r. w wieku 92 lat. Jego żona Sinéad de Valera, cztery lata starsza od niego, zmarła w styczniu poprzedniego roku, w przeddzień ich 65. rocznicy ślubu. Został pochowany na cmentarzu Glasnevin w Dublinie.

W swojej ostatniej kontrowersyjnej biografii Tim Pat Coogan mówi, że jego porażki są większe niż jego osiągnięcia, i że popularność de Valery spadła, gdy wzrosła popularność Michaela Collinsa.

Garret Fitzgerald podsumował swoją ostatnią kadencję jako Taoiseach;

Całkowita stagnacja gospodarcza naznaczyła ostatnie siedem lat de Valery jako przywódcy jego partii - ponieważ wszystkie kurczaki z jego katastrofalnego zaangażowania w wewnętrzną politykę samowystarczalności wracały do domu.