Irlandia — wyspa na Północnym Atlantyku: położenie, powierzchnia, ludność

Obecnie wyspa Irlandia składa się z dwóch państw: Republiki Irlandii i Irlandii Północnej:

• Republika Irlandii jest suwerennym państwem i zajmuje 83% powierzchni wyspy. Jej stolicą i największym miastem jest Dublin. Oficjalnymi językami Republiki są irlandzki i angielski. Mimo że irlandzki jest językiem urzędowym w kraju, tylko niewielka część ludności posługuje się nim płynnie lub jest rodzimym użytkownikiem języka. Podczas gdy język irlandzki (lub gaelicki) jest nauczany w większości szkół, większość ludzi w codziennym życiu mówi po angielsku.
• Irlandia Północna, która jest jednym z czterech krajów Wielkiej Brytanii, stanowi pozostałe 17% Irlandii i znajduje się w północno-wschodniej części wyspy. Liczy ona 1,8 miliona mieszkańców, a jej stolicą i największym miastem jest Belfast.
• W latach 50. i 1650. w Irlandii miały miejsce cztery plantacje.

W latach 1801-1921 cała Irlandia była częścią tego samego kraju, zwanego Zjednoczonym Królestwem Wielkiej Brytanii i Irlandii. W 1919 r. wybuchła wojna, irlandzka wojna o niepodległość, a 6 grudnia 1921 r. Wolne Państwo Irlandzkie uzyskało niepodległość. Po wejściu w życie nowej konstytucji w 1937 roku, państwo stało się republiką. Irlandia Północna pozostała z Wielką Brytanią, co doprowadziło do Kłopotów, które rozpoczęły się w latach 60-tych, a zakończyły porozumieniem wielkopiątkowym podpisanym w 1998 roku.

• Kolory flag Republiki Irlandii to zielony, biały i pomarańczowy.
• Symbolem Irlandii jest szamanka.
• Popularne gry w Irlandii to m.in. futbol gaelicki i hurling.
• Liczba ludności Republiki Irlandii wynosi około 4,7 miliona.
• Prezydentem Republiki Irlandii jest Michael D. Higgins.
• Dwie części Irlandii to Republika Irlandii i Irlandia Północna.
• Rzeka Shannon, która biegnie z północy na południe, jest najdłuższą rzeką na wyspie. Irlandia posiada wiele jezior, a Lough Neagh, w Irlandii Północnej, jest największym jeziorem w Irlandii. Irlandia jest znana z krajobrazów, muzyki, historii i mitologii.

Irlandia jest tradycyjnie podzielona na cztery prowincje i trzydzieści dwa hrabstwa. Dwadzieścia sześć hrabstw znajduje się w Republice, a sześć w Irlandii Północnej. Three of the provinces are entirely within the Republic (Connacht, Leicester and Munster), and one province (Ulster) has some counties in both the Republic and in Northern Ireland.

• Connacht - Galway, Leitrim, Mayo, Roscommon, Sligo
• Leinster - Carlow, Dublin, Kildare, Kilkenny, Laois, Longford, Louth, County Meath, Offaly, Westmeath, Wexford, Wicklow
• Munster - Clare, Cork, Kerry, Limerick, Tipperary, Waterford
• Ulster - Cavan, Donegal, Monaghan (Republika Irlandii); Antrim, Armagh, Derry/Londonderry, Down, Fermanagh, Tyrone (Irlandia Północna)

Dublin jest największym miastem. Jest stolicą Republiki Irlandii. Dublin został założony jako osada wikingów w IX wieku. Liczba mieszkańców wynosi 525.383 w Dublinie i 1.270.603 w Co. Dublinie.

Belfast jest stolicą Irlandii Północnej. Ma 483.000 mieszkańców w obszarze miejskim Wielkiego Belfastu, a w samym mieście jest ich 267.000. Budownictwo okrętowe było tu kiedyś główną gałęzią przemysłu. Titanic został zbudowany w Belfaście w stoczni Harland and Wolff.

Armagh to miasto w Irlandii Północnej. Często nazywane jest "Ecclesiastic Capital of Ireland", ponieważ jest siedzibą zarówno Kościoła katolickiego jak i (protestanckiego) Kościoła Irlandii. Liczba ludności wynosi 14 590 osób.

Cork jest największym miastem w Munsterze. Corkoni często żartobliwie nazywają je "prawdziwą stolicą". Liczba ludności wynosi 119 230 osób, ale po zmianie granic Cork w 2019 roku wzrosła do ok. 210 000.

Derry, znane również jako Londonderry, jest drugim największym miastem w Irlandii Północnej. Derry jest godne uwagi ze względu na średniowieczne mury miejskie, które wciąż stoją. Ponieważ mury nigdy nie zostały naruszone, miasto jest nazywane "The Maiden City". W 2013 roku Derry było Brytyjską Stolicą Kultury. W ciągu roku odbyło się tam wiele imprez kulturalnych. Liczba mieszkańców wynosi 83 652.

Podczas ostatniego okresu lodowcowego ("epoka lodowcowa"), większość Irlandii była pokryta lodem. Po tym okresie Irlandia została pokryta drzewami. Pierwsi ludzie przybyli do Irlandii około 9.000 lat temu, w epoce średniowiecznego kamienia (okres mezolitu). Byli oni koczownikami. Gdy w miejscu, w którym mieszkali, zabrakło im jedzenia, przenosili się w inne miejsce. Dowody na istnienie tych ludzi znaleziono w Mount Sandel, Co. Derry.

Około 4000 roku p.n.e., w Nowej Epoce Kamiennej (okres neolitu), pierwsi rolnicy przybyli do Irlandii. Ludzie ci wykarczowali otwory w lesie i wybudowali stałe osiedla z domami i ziemią uprawną. Kiedy ludzie w tym wieku umierali, chowano ich w grobowcach zwanych megalitami. Wiele megalitów zachowało się do dziś, jak np. dolary portalowe i grobowce przelotowe. Najbardziej znanym megalitem jest grobowiec Newgrange passage in co. Meath.

Nowi osadnicy pojawili się około roku 2000BC, oznaczającego początek epoki brązu. Miedź była wydobywana głównie w górze Gabriel, Co. Korka i cyny przywożono z Kornwalii. Ludzie ci używali brązu do produkcji broni, takiej jak miecze. Używali go również do wyrobu wczesnych form biżuterii, takich jak tarcze słoneczne i torby. Osadnicy ci chowali zmarłych w grobowcach dworskich lub grobowcach klinowych, a miejsca pochówku znajdowali w kamiennych kręgach.

Nie wiadomo, kiedy Celtowie przybyli do Irlandii, ale prawdopodobnie przywieźli ze sobą żelazo. Użycie żelaza oznacza początek epoki żelaza. Wiadomo, że około 300 lat temu w Irlandii powszechne było stosowanie żelaza i kultury celtyckiej. Celtowie żyli w fortach pierścieniowych, fortach górskich, fortach cyplowych i crannógach. Uważa się, że tylko bogatsze rodziny i osady mieszkały w crannógach. Były to stworzone przez człowieka wyspy pośród jezior, na których znajdowały się domy.

Celtycka Irlandia została podzielona na około 150 królestw zwanych tuath. Król został wybrany z rodziny królewskiej. Poniżej króla byli szlachcicami i Aos Dána, którzy byli ludźmi o szczególnych umiejętnościach, takimi jak poeci, druidzi (kapłani), sędziowie i rzemieślnicy.

Na początku VI wieku Irlandia była w większości chrześcijańska dzięki pracy św. Patryka i innych misjonarzy. Patryka i innych misjonarzy. Druidzi zostali zastąpieni przez księży i mnichów. Wkrótce powstały klasztory, takie jak Glendalough in co. Wicklow. Glendalough i inne klasztory zbudowały okrągłe wieże dla bezpieczeństwa, gdy zaatakowali Wikingowie. Małe klasztory powstały również w odległych miejscach, z których najbardziej znany to Skellig Michael, u wybrzeży Co. Kerry.

W tym czasie w klasztorach powstało wiele ręcznie pisanych rękopisów. Należą do nich Cathach, Księga Durrow i Księga Kells. Mnisi produkowali również drobne srebrne kielichy, różańce i broszki, a także rzeźbione wysokie krzyże.

W 1169 r. panowie anglo-normańscy najechali Irlandię. Prowadził ich Strongbow, który wylądował w Passage East, Co. Waterford. Anglo-Normanowie podbili wiele części Irlandii w ciągu następnych 60 lat. Wprowadzili swój sposób życia do narodu irlandzkiego. System feudalny został wkrótce wprowadzony w Irlandii jako sposób organizowania ziemi. Zamki były budowane w celu obrony tej ziemi, jak Trim Castle, Co. Meath. W średniowieczu powstały pierwsze właściwe miasta w Irlandii.

Od 1801 do 1921 roku cała Irlandia była częścią Zjednoczonego Królestwa Wielkiej Brytanii i Irlandii. W 1921 r. Irlandia Północna została utworzona i "zabrana" od południa. Od tego czasu Irlandia Północna pozostawała w Zjednoczonym Królestwie. Pełna nazwa Zjednoczonego Królestwa brzmi "The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland".

W 1921 roku południe stało się Wolnym Państwem Irlandzkim. W 1937 r. Wolne Państwo Irlandzkie przyjęło nową konstytucję, która nadała mu nazwę "Irlandia", a w 1948 r. państwo to przyjęło ustawę o Republice Irlandii, w której ogłosiło ją republiką.

Wielu Irlandczyków opuściło Irlandię i przeniosło się do Stanów Zjednoczonych, Kanady, Australii i Ameryki Południowej. Wielki głód w latach czterdziestych XIX wieku zmusił wielu do opuszczenia Irlandii; szacuje się, że prawie milion ludzi zmarło z głodu, a milion innych wyemigrowało. Z maksimum 8 milionów w 1841 roku, całkowita liczba ludności Irlandii spadła do nieco ponad 4 milionów w latach czterdziestych XX wieku. Od tego czasu liczba ludności wzrosła do ponad 6 milionów. Przyczynił się do tego wzrost gospodarczy "Celtyckiego Tygrysa", a od 2004 r. imigracja z krajów Europy Wschodniej, takich jak Polska.

Dziś prawie 80 milionów ludzi na całym świecie pochodzi od irlandzkich imigrantów.

Główne sporty w Irlandii to piłka nożna (gaelicki futbol, hurling, itp.) oraz piłka nożna.

Do wielu sportów uprawianych i śledzonych w Irlandii należą gry celtyckie (głównie futbol gaelicki, hurling i kamogie), wyścigi konne, skoki przez przeszkody, wyścigi chartów, koszykówka, wędkowanie, piłka ręczna, sporty motorowe, MMA, boks, strzelanie do celu i tenis. Hokej, golf, wioślarstwo, krykiet, związek rugby i strzelanie do celów olimpijskich są organizowane na terenie całego kraju, a jedna drużyna reprezentuje całą Irlandię w zawodach międzynarodowych. Inne dyscypliny sportowe, takie jak piłka nożna i netball, mają odrębne organy organizacyjne w Irlandii Północnej i Republice Irlandii.

Ponieważ Irlandia Północna jest narodem składowym Wielkiej Brytanii, wysyła ona również drużynę Irlandii Północnej do Commonwealth Games. Na Igrzyskach Olimpijskich osoba z Irlandii Północnej może wybrać, czy będzie reprezentować Irlandię czy Wielką Brytanię.

Piłka nożna jest najbardziej popularnym sportem zespołowym pod względem uczestnictwa. Według raportu rocznego Irish Sports Monitor 2015, w piłce nożnej uczestniczy 4,8% dorosłych powyżej 15 roku życia. Futbol gaelicki 2%, camogie 1.2, rugby 1.1%. Najbardziej popularne są ćwiczenia indywidualne - 43% wszystkich dyscyplin sportowych uprawia je samodzielnie. Ćwiczenia indywidualne 13,7%, bieganie 8,2%, pływanie 8%, jazda na rowerze 5,5%, taniec 3%, golf 2,7%, waga 2,3%, joga 1,5% i pilates 1,4%.

Piłka nożna jest zdecydowanie najbardziej popularnym pościgiem drużynowym dla mężczyzn na poziomie 8,8%, a futbol gaelicki przyciąga 3,4%. Osobiste ćwiczenie 13,4% i bieganie 8,9% to najpopularniejsze męskie aktywności. Sporty zespołowe nie cieszą się dużą popularnością wśród kobiet, gdzie taniec wynosi 4,6%, a joga 2,4% to dwa najbardziej popularne zajęcia wspólne.

Biorąc pod uwagę różnorodność dyscyplin sportowych w Irlandii, warto zauważyć, że w ramach rządowego programu "Capital Sports" na 2017 r. przeznaczono na ten cel 56 mln EUR. 23,5 mln EUR przeznaczono na GAA, co podkreśla siłę lobby GAA. 7,25 mln EUR przeznaczono na piłkę nożną, Rugby 3,1 mln EUR, tenis 2,64 mln EUR, golf 1,97 mln EUR, żeglarstwo 1,21 mln EUR, lekkoatletykę nieco poniżej 1 mln EUR, nurkowanie 451 000 EUR, podczas gdy inne sporty nie wypadły tak dobrze.

Futbol gaelicki jest jednym z najpopularniejszych sportów w Irlandii pod względem frekwencji na meczach, a w 2003 r. 34% całkowitej frekwencji sportowej na imprezach w Republice Irlandii, następnie hurling na poziomie 23%, piłka nożna na poziomie 16% i rugby na poziomie 8%. Badanie Initiative's ViewerTrack, które mierzyło oglądalność sportu w 2005 r., wykazało, że najpopularniejszy mecz tego sportu, finał ogólnokrajowej piłki nożnej, jest najczęściej oglądanym wydarzeniem roku sportowego w Irlandii. Piłka nożna jest najczęściej rozgrywanym sportem zespołowym w Irlandii.