Średniowiecze
Średniowiecze było okresem około tysiąca lat w historii Europy. Rozpoczęły się około roku 476 CE, kiedy zakończyło się Zachodnie Cesarstwo Rzymskie i trwały do czasu, kiedy Krzysztof Kolumb przybył do Nowego Świata w 1492 roku. Średniowiecze" nazywa się tak, ponieważ jest to okres między upadkiem cesarskiego Rzymu a początkiem wczesno-nowoczesnej Europy. Okres ten znany jest również jako Średniowiecze, Ciemne Wieki (z powodu utraconej technologii Cesarstwa Rzymskiego), czy Wiek Wiary (z powodu wzrostu chrześcijaństwa i islamu). Termin "ciemne wieki", używany w wąskim znaczeniu, odnosi się tylko do bardzo wczesnego okresu, od 476 do 800 roku życia (kiedy to Karol Wielki został świętym cesarzem rzymskim). Ponieważ niewielu potrafiło pisać, mniej wiadomo o ciemnych wiekach niż o czasach wcześniejszych.
Upadek Cesarstwa Rzymskiego i najazdy barbarzyńskich plemion, zdewastowały europejskie miasta i miasteczka oraz ich mieszkańców. Ciemne wieki otrzymały tę nazwę, ponieważ Europa była w rozsypce w porównaniu z porządkiem klasycznej starożytności, a życie było krótkie i biedne. Duża część wiedzy, z której korzystali Rzymianie (nauka, technika, medycyna i literatura) została utracona. Okres ciemnych wieków charakteryzował się masowymi migracjami, wojnami i plagami. Trwało to około 300 lat, dopóki rozwój feudalizmu częściowo nie zmniejszył ciągłej przemocy. Cesarz Karol Wielki został ukoronowany w roku 800 CE i propagował porządek, edukację i cywilizację. Europa zaczęła powoli odzyskiwać to, co straciła w tamtych wiekach.
W średniowieczu Europa zmieniła się, gdy pozostałości wielkiego Zachodniego Cesarstwa Rzymskiego powoli stały się niepodległymi, zjednoczonymi państwami narodowymi, takimi jak Anglia, Szkocja, Francja (która rozwinęła się ze sfery Franków), Węgry, Hiszpania, Portugalia, Polska, Litwa, Dania i Norwegia.
Bizancjum: Druga strona Rzymu
Tymczasem pozostałości Wschodniego Rzymu stały się Cesarstwem Bizantyjskim, które zostało założone przez cesarza rzymskiego Konstantyna w 330 r., a także posiadało stolicę o nazwie Konstantynopol. Cesarstwo bizantyjskie kontrolowało Azję Mniejszą i Afrykę Północną, a czasami południową Hiszpanię i południowe Włochy, ale jego ziemie były powoli zjadane przez wrogów takich jak Turcy i Frankowie.
Jako miasto murowane na półwyspie Konstantynopol był trudny do zaatakowania. Turcy osmańscy ostatecznie zajęli Konstantynopol w 1453 roku. Nazwali miasto dzisiejszą nazwą, Stambuł. Upadek Konstantynopola nazywany jest czasem końcem średniowiecza.
Oblężenie Konstantynopola ukazane jest w XV-wiecznym rękopisie (Chronique de Charles VII).
Islam i jego złoty wiek
Islam został założony na początku VII wieku przez muzułmańskiego proroka, Mahometa. Muzułmanie wierzą, że Koran jest ostatecznym objawieniem Boga dla ludzkości. Islam szybko podbił znaczną część Bliskiego Wschodu i Afryki Północnej i rozprzestrzenił się wzdłuż głównych szlaków handlowych starego świata, znajdując urok z handlowców i podróżników.
Religia islamska wkrótce się rozdzieliła; pomiędzy muzułmanów sunnickich i szyitów. Religia sunnicka stanowi większość (około 85% muzułmanów należy do tej sekty), większość szyitów żyje we współczesnym Iranie i Iraku. Rozszczepienie sunnicko-hi'a zostało porównane do protestanckiej reformacji w kościele chrześcijańskim znacznie później, w 1517 roku.
Podboje muzułmańskie szybko objęły formalnie terytoria chrześcijańskie we współczesnym Iraku, Syrii, Egipcie, Afryce Północnej i Hiszpanii. Chrześcijanie byli w stanie utrzymać Francję i inne kraje europejskie. Muzułmańskie Imperium Osmańskie ostatecznie podbiło część Europy Wschodniej. Wiele państw muzułmańskich posiadało ogromne obszary ziemi, co czyniło je supermocarstwami średniowiecza.
W znacznej części średniowiecza muzułmanie osiągnęli to, co jest pamiętane jako złoty wiek wiedzy. W tych czasach zmagań w Europie wielu muzułmańskich kalifów i sułtanów gromadziło starożytne teksty wielkich klasycznych imperiów: np. kalifów Andaluzyjskiej Kordoby z tekstami rzymskimi lub anatolijskich sułtanów Seljuka z tekstami greckimi) i próbowało ponownie włączyć tę wiedzę do swoich czasów. W tym czasie perski muzułmanin pomagał rozwijać postęp w algebrze. Złoty wiek islamu zakończył się wraz z najazdami Mongołów w połowie XIII wieku.
Handel azjatycki i dżuma bubańska
W średniowieczu handel między krajami stał się znacznie bardziej powszechny. Przeważnie odbywał się on na bliskowschodnim / azjatyckim szlaku handlowym znanym jako Jedwabny Szlak. Arabowie pełnili rolę pośredników w handlu międzynarodowym. Handel w tym czasie opierał się na tym, jak cenny był ten przedmiot. Przedmioty o wyższej wartości i niskiej wadze podróżowały najdalej (złoto, jedwab itp.), a przedmioty cięższe i mniej warte podróżowały głównie na krótkich dystansach. Żywność, na przykład, podróżowała głównie w obrębie kilku wsi.
W okresie wysokiego średniowiecza bogactwo zaczęło powracać, a konsumenci ponownie zaczęli domagać się luksusów. Jedwab, porcelana, przyprawy, kadzidło, złoto i klejnoty, wszystko to przemierzało tysiące mil przez pustynie, góry i równiny. Szkło było z kolei importowane z Europy do Azji.
Handel został kilkakrotnie znacznie przerwany podczas wypraw krzyżowych (1095-1291) z powodu wojen między muzułmanami i chrześcijanami, a także z powodu inwazji mongolskich, a później z powodu czarnej dżumy. Uważa się, że Mongołowie przywieźli ze sobą dżumę z Azji, a w latach 1347-1351 zniszczyli ludność świata. Prawie jedna trzecia ludności świata została w tym czasie zabita przez dżumę, chociaż Amerykanie w ogóle nie byli dotknięci tą chorobą.
Buddyzm w średniowieczu
Buddyzm jest religią nieteistyczną (innymi słowy, buddyści nie wierzą w boga), która jest oparta na filozofii. Zaczęło się w Indiach, ale obecnie prawie w całości nie istnieje w tym obszarze. Muzułmańscy najeźdźcy w Indiach wypędzili ten system wierzeń, mniej więcej zmuszając buddyzm do ucieczki na Wschód (gdzie ostatecznie silnie zakorzenił się w Chinach).
Cesarstwo Mongolskie i eksploracja Chin
W średniowieczu Mongołowie stworzyli największe sąsiednie imperium na świecie, kontrolując dużą część Azji, Bliskiego Wschodu i dalekiej Europy Wschodniej. Imperium Mongołów było tak duże i potężne, że jego siła narzucała to, co później nazwano Pax Mongolica, podobnie jak rzymska Pax Romana (pax to łacina oznaczająca pokój). Bez wojny wewnątrz Imperium Mongolskiego; handel międzynarodowy i dyplomacja na Jedwabnym Szlaku znacznie się rozszerzyły.
Przywódca Mongołów Genghis Khan zbudował imperium, które było tak duże, że rozpadło się pod własnym ciężarem (podobnie jak Aleksander Wielki) około czasu śmierci Chana w 1227 roku. Dawne imperium Mongołów zostało podzielone na cztery części, dzięki czemu Chińczycy ponownie stali się dominującą siłą na Dalekim Wschodzie. Później Chińczycy ponownie przejęli kontrolę nad północnymi Chinami pod panowaniem dynastii Yuan.
Około 1405 roku, chiński admirał imieniem Zheng udał się na zwiedzanie świata. Jego flota składająca się z 300 "statków skarbowych" eksplorowała wielkie obszary świata wschodniego i była wielokrotnie większa od tego, co zbudowali Europejczycy. (Statek Zheng He Treasure był szerszy niż statek Columbus "Santa Maria" był długi).
Malowanie Donii i Jelckamy walczących o wolność swojego ludu. Obraz jest nazywany: "Dapperheid van Grote Pier", co oznacza: "Odwaga Greate Pyr".
Późne średniowiecze
Późne średniowiecze to ostatnie dwa wieki Średniowiecza, od około 1291 roku (kiedy zakończyły się krucjaty) do 1492 roku (podróż Kolumba do nowego świata). W tym okresie broń zmieniła kierunek wojny, a a arystokracja i feudalizm stały się mniej ważne. Państwa założyły stałe armie. Wcześniej armie były tworzone tylko wtedy, gdy była wojna. Państwa tworzyły tylko takie same prawa, pieniądze i tożsamość w całym kraju. Technologia, gospodarka i nauka rozwijały się. Powstawały miasta, a istniejące miasta stawały się coraz większe i bogatsze. Francja i Anglia walczyły w wojnie stuletniej. Wielkie Księstwo Moskwy odzyskało niepodległość od Mongołów, podobnie jak Chińczycy, i pod nazwą "Rosja" stało się najważniejszym państwem w Europie Wschodniej.
W XV wieku Turcy osmańscy podbili Cesarstwo Bizantyjskie. Wydarzenie to odcięło Jedwabny Szlak, a Europejczycy musieli znaleźć nowe szlaki handlowe. Z kolei muzułmanie zostali wypędzeni z Hiszpanii. To wydarzenie zapoczątkowało Wiek Odkryć w okresie renesansu.
W późnym średniowieczu Fryzowie zbuntowali się przeciwko Habsburgom od 1515 do 1523 roku. Do walki poprowadzili ich legendarni wojownicy i watażkowie Donia i Jelckama. Zostali ostatecznie pokonani i ścięci w Leeuwarden.
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest średniowiecze?
A: Średniowiecze to okres około tysiąca lat w historii Europy, rozpoczynający się około 476 roku i kończący się około 1492 roku. Nazywane jest również "epoką wiary" ze względu na rosnącą popularność chrześcijaństwa i islamu w tym czasie.
P: Jak wczesne średniowiecze było postrzegane przez dawnych uczonych?
O: Dawni uczeni błędnie uważali, że w tym okresie było bardzo mało kultury, dobrej literatury, sztuki czy postępu, dlatego nazywali go "ciemnymi wiekami".
P: Co się stało z Europą po upadku Cesarstwa Rzymskiego?
O: Po upadku Cesarstwa Rzymskiego Europa doświadczyła masowych migracji, wojen i plag, które ją zniszczyły. To spowodowało, że wiele nowej wiedzy zdobytej przez Rzymian zostało utracone.
P: Kto został cesarzem Rzymian w 800 roku?
O: Karol Wielki został cesarzem Rzymian w 800 roku. Propagował on porządek, edukację i cywilizację, dzięki czemu Europa powoli odzyskiwała to, co utraciła.
P: Jakie były niektóre konsekwencje życia w tym okresie?
O: Życie ludzi było krótkie i trudne z powodu wojen i epidemii, które zabiły miliony ludzi w Europie i Azji. Przez 300 lat panowała również ciągła przemoc, dopóki feudalizm nie zmniejszył przemocy.
P: Jakie narody powstały w tym okresie w zachodnim Cesarstwie Rzymskim? O: Do narodów, które powstały na terenie dawnego Cesarstwa Zachodniorzymskiego należały: Anglia, Szkocja, Węgry, Hiszpania, Portugalia, Polska, Litwa, Dania, Norwegia, Francja (która rozwinęła się z prawdziwych Franków).