Pistolet (zwany również bronią palną) jest bronią używaną do wystrzeliwania jednego lub więcej metalowych pocisków zwanych kulami. Uważa się, że broń wykonana z drewna lub bambusa została wynaleziona w Chinach około 1000 roku naszej ery. W ciągu kilku następnych stuleci rozprzestrzeniły się one na inne części Azji i Europy, gdzie były wykonane z metalu. Pistolety w dużej mierze zastąpiły katapulty oraz łuki i strzały, gdy stały się wystarczająco silne, by sięgać na większe odległości, by zabijać. Są one wielu różnych rozmiarów. Niektóre są na tyle małe, że można je trzymać w jednej ręce. Inne są wystarczająco duże, aby zatopić okręt wojenny.
W żargonie wojskowym słowo "broń palna" jest używane w odniesieniu do rodzaju broni, którą noszą żołnierze. Większość z nich to albo pistolety, albo karabiny. Pistolety, które są na tyle małe, że mogą być noszone i używane przez jedną osobę, mają te same podstawowe części: spust, lufę oraz uchwyt lub magazynek. Spust jest pociągany za palec, aby wystrzelić broń, która uwalnia kulę. Lufka prowadzi kulę, która następnie leci do celu. Uchwyt trzyma się za rękę strzelca. Pistolety mogą być bardzo skuteczną bronią. Ich pociski lecą szybciej niż strzała czy włócznia. Ich wysoka energia kinetyczna czyni ich bardziej śmiercionośnymi. Strzelają też na większe odległości. Kule to zazwyczaj niewybuchowe kawałki metalu.
