Metale: właściwości, rodzaje i zastosowania — przewodnik

Większość metali jest twarda, błyszcząca, ciężka i topi się tylko wtedy, gdy jest podgrzewana w bardzo wysokiej temperaturze. Bryły metalu wydają dźwięk podobny do dzwonu, gdy są uderzane czymś ciężkim (są dźwięczne). Ciepło i elektryczność mogą łatwo przechodzić przez metal (jest on przewodnikiem). Bryła metalu może być zbita w cienki arkusz (jest plastyczna) lub może być pociągnięta w cienkie druty (jest ciągliwa). Metal jest trudny do rozerwania (ma dużą wytrzymałość na rozciąganie) lub rozbicia (ma dużą wytrzymałość na ściskanie). Jeśli naciśniesz na długi, cienki kawałek metalu, zgina się on, ale nie pęka (jest elastyczny). Z wyjątkiem cezu, miedzi i złota, metale mają neutralny, srebrzysty kolor.

Nie wszystkie metale mają te właściwości. Rtęć, na przykład, jest cieczą w temperaturze pokojowej, ołów jest bardzo miękki, a ciepło i elektryczność nie przechodzą przez żelazo tak dobrze jak przez miedź.

Metale są bardzo przydatne dla ludzi. Używa się ich do produkcji narzędzi, ponieważ są mocne i łatwe do kształtowania. Żelazo i stal są używane do budowy mostów, budynków i statków.

Niektóre metale są używane do produkcji przedmiotów takich jak monety, ponieważ są twarde i nie zużywają się szybko. Na przykład, miedź (która jest błyszcząca i czerwona), aluminium (które jest błyszczące i białe), złoto (które jest żółte i błyszczące) oraz srebro i nikiel (również białe i błyszczące).

Niektóre metale, takie jak stal, mogą być ostre i pozostać ostre, więc mogą być używane do produkcji noży, siekier lub brzytew.

Rzadkie metale o wysokiej wartości, takie jak złoto, srebro i platyna są często używane do produkcji biżuterii. Metale są również wykorzystywane do produkcji elementów złącznych i śrub. Garnki używane do gotowania mogą być wykonane z miedzi, aluminium, stali lub żelaza. Ołów jest bardzo ciężki i gęsty i może być używany jako balast w łodziach, aby zapobiec ich wywróceniu, lub do ochrony ludzi przed promieniowaniem jonizującym.

Wiele rzeczy, które są wykonane z metali może, w rzeczywistości, być wykonane z mieszanin co najmniej jednego metalu z innymi metalami lub niemetali. Mieszaniny te nazywane są stopami. Niektóre wspólne stopy są:

• Stal (żelazo i węgiel) (węgiel jest niemetalem)
• Mosiądz (miedź i cynk)
• Brąz (miedź i cyna)
• Duraluminium (aluminium i miedź)
• Gunmetal (miedź, cyna i cynk)

Ludzie po raz pierwszy zaczęli wytwarzać rzeczy z metalu ponad 9000 lat temu, kiedy odkryli, jak uzyskać miedź z jej []rudy. Następnie nauczyli się tworzyć twardszy stop, brąz, poprzez dodanie cyny do miedzi. Około 3000 lat temu odkryli żelazo. Dodając niewielkie ilości węgla do żelaza, odkryli, że mogą wytworzyć szczególnie użyteczny stop - stal.

W chemii, metal jest słowem dla grupy pierwiastków chemicznych, które mają pewne właściwości. Atomy metali łatwo tracą elektrony i stają się dodatnimi jonami lub kationami. W ten sposób metale nie są podobne do dwóch pozostałych rodzajów pierwiastków - niemetali i metaloidów. Większość pierwiastków w układzie okresowym to metale.

Na układzie okresowym możemy narysować linię zygzakowatą od pierwiastka bor (symbol B) do pierwiastka polon (symbol Po). Pierwiastki, przez które przechodzi ta linia, to metaloidy. Pierwiastki, które znajdują się powyżej i na prawo od tej linii to niemetale. Pozostałe pierwiastki są metalami.

Większość właściwości metali wynika z faktu, że atomy w metalu nie trzymają się zbyt mocno swoich elektronów. Każdy atom jest oddzielony od innych cienką warstwą elektronów walencyjnych.

Jednak niektóre metale są inne. Przykładem jest metal sód. Jest on miękki, topi się w niskiej temperaturze i jest tak lekki, że unosi się na wodzie. Ludzie nie powinni jednak tego próbować, ponieważ inną właściwością sodu jest to, że wybucha on po zetknięciu z wodą.

Większość metali jest stabilna chemicznie i nie wchodzi łatwo w reakcje, ale niektóre z nich wchodzą w reakcje. Reaktywne są metale alkaliczne, takie jak sód (symbol Na) i metale ziem alkalicznych, takie jak wapń (symbol Ca). Kiedy metale wchodzą w reakcję, często reagują z tlenem. Tlenki metali są zasadowe. Tlenki niemetali są kwaśne.

Związki, w których atomy metalu łączą się z innymi atomami, tworząc cząsteczki, są prawdopodobnie najbardziej rozpowszechnionymi substancjami na Ziemi. Na przykład, sól kuchenna jest związkiem sodu.

Mówi się, że użycie metali jest tym, co odróżnia ludzi od zwierząt. Zanim zaczęto używać metali, ludzie wykonywali narzędzia z kamieni, drewna i kości zwierzęcych. Nazywa się to obecnie epoką kamienia łupanego.

Nikt nie wie, kiedy znaleziono i wykorzystano pierwszy metal. Prawdopodobnie była to tak zwana miedź rodzima, którą czasami można znaleźć w dużych bryłach na ziemi. Ludzie nauczyli się robić z niej miedziane narzędzia i inne rzeczy, choć jak na metal jest ona dość miękka. Nauczyli się wytapiać miedź z pospolitych rud. Kiedy miedź była topiona w ogniu, ludzie uczyli się, jak zrobić stop zwany brązem, który jest znacznie twardszy i mocniejszy niż miedź. Ludzie wytwarzali z brązu noże i broń. Ten okres w historii ludzkości, po około 3300 r. p.n.e., często nazywany jest epoką brązu, czyli czasem narzędzi i broni z brązu.

Około roku 1200 p.n.e. niektórzy ludzie nauczyli się wytwarzać żelazne narzędzia i broń. Były one jeszcze twardsze i mocniejsze niż brąz i to było zaletą w wojnie. Czas żelaznych narzędzi i broni jest obecnie nazywany epoką żelaza. Metale były bardzo ważne w historii ludzkości i cywilizacji. Żelazo i stal były ważne przy tworzeniu maszyn. Złoto i srebro były używane jako pieniądze, aby umożliwić ludziom handel, czyli wymianę towarów i usług na duże odległości.

W astronomii, metalem jest każdy pierwiastek inny niż wodór lub hel. Dzieje się tak dlatego, że te dwa pierwiastki (i czasami lit) są jedynymi, które tworzą się poza gwiazdami. Na niebie spektrometr może dostrzec oznaki metali i pokazać astronomowi metale w gwieździe.

• Metalurgia
• Pieniądze
• Górnictwo
• Gorączka złota
• Historia