Zwierzęta

Istnieje wiele różnych rodzajów zwierząt. Powszechne zwierzęta, które większość ludzi zna, stanowią tylko około 3% królestwa zwierząt. Kiedy biolodzy przyglądają się zwierzętom, znajdują rzeczy, które niektóre z nich mają wspólne. Wykorzystują to do grupowania zwierząt w klasyfikacji biologicznej. Uważają, że istnieje kilka milionów gatunków, ale udało im się zidentyfikować tylko około miliona.

Zwierzęta można podzielić na dwie główne grupy: bezkręgowce i kręgowce. Kręgowce mają kręgosłup, czyli kręgosłup; bezkręgowce nie.

Kręgowce to:

• ryba (lub "ryby": oba sposoby są poprawne)
• płazy
• gady
• ptaki
• ssaki

Niektóre bezkręgowce to:

• owady
• pająki
• skorupiaki
• mięczaki (jak ślimak lub kałamarnica)
• robaki
• meduza

W naukowym użyciu, ludzie są uważani za zwierzęta, w codziennym nienaukowym użyciu, ludzie często nie są uważani za zwierzęta.

Zwierzęcy sposób odżywiania się nazywamy heterotroficznym, ponieważ pozyskują one pokarm z innych organizmów żywych. Niektóre zwierzęta odżywiają się wyłącznie roślinami; nazywa się je roślinożercami. Inne zwierzęta jedzą tylko mięso i są nazywane mięsożercami. Zwierzęta, które jedzą zarówno rośliny, jak i mięso, nazywane są wszystkożercami.

Środowiska, w których żyją zwierzęta, są bardzo zróżnicowane. W procesie ewolucji zwierzęta przystosowują się do siedlisk, w których żyją. Ryba jest przystosowana do życia w wodzie, a pająk do życia polegającego na łapaniu i zjadaniu owadów. Ssak żyjący na sawannach Afryki Wschodniej prowadzi zupełnie inne życie niż delfin czy morświn łowiący ryby w morzu.

Zapis kopalny zwierząt sięga około 600 milionów lat wstecz, do okresu ediakaru, lub nieco wcześniej. Przez cały ten długi okres zwierzęta nieustannie ewoluowały, tak że zwierzęta żyjące dziś na Ziemi bardzo różnią się od tych, które żyły na krawędziach dna morskiego w Ediakaranie. Badania nad pradawnym życiem nazywamy paleontologią.

• Lista filii zwierząt