Organizm wielokomórkowy
Organizmy wielokomórkowe to organizmy posiadające więcej niż jedną komórkę. Tak jest w przypadku zwierząt, roślin i większości grzybów. W takich organizmach komórki są zazwyczaj wyspecjalizowane. Wszystkie komórki pełniące tę samą funkcję współpracują ze sobą. Taka grupa komórek nazywana jest wtedy tkanką.
Organizmy wielokomórkowe posiadają zestaw komórek, które specjalizują się w rozmnażaniu. Reprodukcja w takich organizmach jest zazwyczaj płciowa. Komórki płciowe są albo plemnikami, albo komórkami jajowymi (zwanymi również "jajami"). Jeśli są to plemniki, organizm jest męski, jeśli są to komórki jajowe, jest on żeński. Jeśli obecne są obie, organizm jest hermafrodytą.
Na tym zdjęciu glista została poddana obróbce, aby uwidocznić jądra jej komórek.
Historia ewolucji
Wiemy, na podstawie budowy ich komórek, że wielokomórkowość rozwijała się niezależnie wiele razy w historii Ziemi, na przykład u roślin i zwierząt. Najwcześniejsze formy życia w zapisie kopalnym to cyjanobakterie z ery archaicznej sprzed 3,5 miliarda lat. Rosły one jako pojedyncze komórki, ale żyły w koloniach jako stromatolity.
W liczących 2,1 mld lat skałach paleoproterozoicznych z Gabonu w Afryce znaleziono pierwsze skamieniałości wielokomórkowe. Są to komórki eukariotyczne, które żyją kolonijnie. Skamieniałości są widoczne gołym okiem, a więc znacznie większe niż bakterie. Autorzy komentują, że jedną z zalet wielokomórkowości jest większy rozmiar, oraz że do podtrzymania tego rodzaju życia wymagany jest odpowiedni poziom tlenu.
Konsekwencje wielokomórkowości
Aby się rozmnażać, organizmy wielokomórkowe muszą rozwiązać problem regeneracji całego organizmu z komórek zarodkowych (tj. plemników i komórek jajowych), co jest przedmiotem badań biologii rozwojowej.
Organizmy wielokomórkowe, zwłaszcza zwierzęta długo żyjące, również stają przed wyzwaniem nowotworów, które pojawiają się, gdy komórki nie są w stanie regulować swojego wzrostu w ramach normalnego programu rozwoju.
Powiązane strony
- Oś czasu życia
- Metazoa
- Organizm jednokomórkowy
