Stromatolity
Stromatolity to specjalne struktury przypominające skały. Zwykle tworzą się w płytkiej wodzie.
Są one tworzone przez bakterie, takie jak sinice. Mogą występować również inne rodzaje bakterii i glonów jednokomórkowych.
Wydzielany przez bakterie śluz zbiera ziarna osadu, które utknęły razem z węglanem wapnia, również z bakterii. Wzbogaca się on w struktury widoczne w niektórych zatokach morskich i przybrzeżnych. Cyjanobakterie wykorzystują wodę, dwutlenek węgla i światło słoneczne do tworzenia swojego pożywienia i wydalają tlen jako produkt uboczny.
Prawdziwe znaczenie stromatolitów polega na tym, że są one najwcześniejszymi skamieniałymi dowodami życia na Ziemi. Najstarsze znane stromatolity pochodzą z okresu od 3.710 milionów lat do 3.695 milionów lat i zostały odkryte z odsłoniętej wychodni skał meta-węglanowych w pasie nadludzkim Isua (ISB) w południowo-zachodniej Grenlandii. ISB stromatolity poprzedzają o ponad 215 milionów lat poprzednie najbardziej przekonujące i powszechnie akceptowane dowody multidyscyplinarne na najstarsze życie pozostaje: stromatolity w 3.480 milionów lat Dresser Formation z kratonu Pilbara w Zachodniej Australii.
Kiedyś najstarsze znane stromatolity datowane były na 3 450 milionów lat temu, w czasach eonu arktycznego, ale najnowsze odkrycia starszych stromatolitów dostarczają dowodów zgodnych z badaniami genetycznego zegara molekularnego, które umiejscowiły pochodzenie życia w eonie Hadean.
Zdolność sinic do wykonywania fotosyntezy tlenowej jest bardzo istotna. Uważa się, że wczesne sinice w stromatolitach są w dużej mierze odpowiedzialne za zwiększenie ilości tlenu w pierwotnej atmosferze ziemskiej poprzez ich ciągłą fotosyntezę. Były one pierwszymi znanymi organizmami do fotosyntezy i produkują wolny tlen. Po około miliardzie lat, efekt tej fotosyntezy zaczął powodować ogromne zmiany w atmosferze. Proces ten, nazywany WielkimWydarzeniem, faktycznie trwał długo. Ostatecznie zabił on większość organizmów, które nie mogły żyć w tlenie, i doprowadził do powstania środowiska, które znamy dzisiaj, gdzie większość organizmów używa i potrzebuje tlenu.
Nowoczesne stromatolity w Zatoce Rekinów, Australia Zachodnia
Stromatolit ze Strelley Pool chert (SPC) (Pilbara Craton) - Australia Zachodnia
Dolne stromatolity proterozoiczne z Boliwii, Ameryka Południowa (polerowany odcinek pionowy przez skały)
Powiązane strony
Pytania i odpowiedzi
P: Co to są stromatolity?
O: Stromatolity to specjalne struktury skalne, które zwykle tworzą się w płytkiej wodzie. Tworzą je bakterie, takie jak cyjanobakterie, a także inne rodzaje bakterii i jednokomórkowe algi. Śluz wydzielany przez bakterie zbiera ziarna osadu, które są sklejane węglanem wapnia pochodzącym od bakterii, co powoduje, że tworzą się struktury widoczne w niektórych zatokach nadmorskich.
P: Jak sinice wytwarzają swoje pożywienie?
O: Cyjanobakterie wykorzystują wodę, dwutlenek węgla i światło słoneczne do tworzenia swojego pożywienia.
P: Jakie jest znaczenie stromatolitów?
O: Prawdziwe znaczenie stromatolitów polega na tym, że są one najwcześniejszymi kopalnymi dowodami życia na Ziemi. Najstarsze znane stromatolity datowane są na okres od 3 710 milionów lat do 3 695 milionów lat.
P: Gdzie znaleziono najstarsze znane stromatolity?
O: Najstarsze znane stromatolity znaleziono w odsłoniętej wychodni skał metakrzemianowych w pasie nadkrystalicznym Isua (ISB) w południowo-zachodniej Grenlandii.
P: Jak fotosynteza przeprowadzona przez wczesne sinice wpłynęła na atmosferę Ziemi?
O: Uważa się, że wczesne sinice w stromatolitach są odpowiedzialne za zwiększenie ilości tlenu w pierwotnej atmosferze Ziemi poprzez ciągłą fotosyntezę. Proces ten w końcu zabił większość organizmów, które nie mogły żyć w tlenie i doprowadził do dzisiejszego środowiska, w którym większość organizmów używa i potrzebuje tlenu - proces ten nazywa się Wielkim Wydarzeniem Dotleniającym.
P: Kiedy nastąpiło to Wielkie Dotlenienie?
O: To wydarzenie trwało długo - około miliarda lat po tym, jak wczesne sinice zaczęły przeprowadzać fotosyntezę tlenową.
