Życie to pojęcie biologiczne dotyczące cech, stanu lub trybu, który oddziela istotę żywą od martwej materii. Samo słowo może odnosić się do żywej istoty lub trwających procesów, których żywe istoty są częścią. Może również odnosić się do okresu, w którym coś jest funkcjonalne (jak między narodzinami a śmiercią), stanu jednostki, która się urodziła, ale jeszcze musi umrzeć lub tego, co czyni żywą istotę żywą.
Nauka o życiu nazywa się biologią, a ludzie, którzy badają życie, nazywają się biologami. Długość życia to średnia długość życia danego gatunku. Większość życia na Ziemi jest zasilana energią słoneczną, jedynym znanym wyjątkiem są bakterie chemosyntetyzujące żyjące wokół kominów hydrotermalnych na dnie oceanu. Całe życie na Ziemi opiera się na chemii związków węgla, w szczególności dotyczy to długołańcuchowych cząsteczek, takich jak białka i kwas nukleinowy. Z wodą, która jest niezbędna, długie cząsteczki są zawijane wewnątrz membran, tworząc komórki. To może, ale nie musi być prawdą w odniesieniu do wszystkich możliwych form życia we Wszechświecie, ale jest prawdą w odniesieniu do całego życia na Ziemi dzisiaj.
