Ziemia

Ziemia to planeta, na której żyjemy. Jest trzecią planetą od Słońca. Jest to jedyna planeta, o której wiadomo, że jest na niej życie. Ziemia uformowała się około 4,5 miliarda lat temu. Jest jedną z czterech skalistych planet we wnętrzu Układu Słonecznego. Pozostałe trzy to Merkury, Wenus i Mars.

Duża masa Słońca sprawia, że Ziemia porusza się wokół niego, tak samo jak masa Ziemi sprawia, że Księżyc porusza się wokół niej. Ziemia również obraca się w przestrzeni, tak że różne jej części są zwrócone w stronę Słońca w różnym czasie. Ziemia okrąża Słońce raz (jeden rok) na każde 365¹ ⁄ ₄razy, kiedy się obraca (jeden dzień).

Ziemia jest jedyną planetą w naszym układzie słonecznym, która posiada dużą ilość wody w stanie ciekłym. Około 74% powierzchni Ziemi pokryte jest płynną lub zamarzniętą wodą. Z tego powodu ludzie czasami nazywają ją błękitną planetą.

Ze względu na wodę Ziemia jest domem dla milionów gatunków roślin i zwierząt. Rzeczy, które żyją na Ziemi, bardzo zmieniły jej powierzchnię. Na przykład wczesne cyjanobakterie zmieniły powietrze i dały mu tlen. Żywa część powierzchni Ziemi nazywana jest "biosferą".

Orbita i obrót

Ziemia jest częścią ośmiu planet i wielu tysięcy małych ciał, które poruszają się wokół Słońca jako jego Układ Słoneczny. Układ Słoneczny porusza się teraz przez Ramię Oriona galaktyki Drogi Mlecznej i będzie się poruszał przez następne 10 000 lat.

Ziemia znajduje się w odległości około 150 000 000 kilometrów lub 93 000 000 mil od Słońca (odległość ta nazywana jest "jednostką astronomiczną"). Porusza się po swojej orbicie ze średnią prędkością około 30 km/s (19 mi/s). Ziemia obraca się wokół własnej osi około 365¹ ⁄ ₄razy w czasie, który jest potrzebny na okrążenie Słońca. Aby nadrobić ten dodatkowy kawałek dnia każdego roku, dodatkowy dzień jest używany co cztery lata. Nazywa się to "rokiem przestępnym".

Księżyc okrąża Ziemię w średniej odległości 400 000 kilometrów lub 250 000 mil. Jest on połączony z Ziemią w taki sposób, że zawsze ma tę samą połowę zwróconą w stronę Ziemi; druga połowa nazywana jest "ciemną stroną Księżyca". Księżyc potrzebuje około 27¹ ⁄ ₃dni, aby okrążyć Ziemię, ale ponieważ Ziemia porusza się wokół Słońca w tym samym czasie, potrzebuje około 29¹ ⁄ ₂dni, aby przejść od ciemnej do jasnej i znowu ciemnej strony. Stąd właśnie pochodzi słowo "miesiąc", mimo że większość miesięcy ma obecnie 30 lub 31 dni.

Ziemia obraca się pod kątem ("nachylenie osiowe") w stosunku do swojej drogi wokół Słońca

Historia Ziemi

Zobacz także: Geologia historyczna, Wiek Ziemi, Hipoteza gigantycznego uderzenia i Wielkie zdarzenie tlenowe

Ziemia i inne planety uformowały się około 4,6 miliarda lat temu. Powstały one z resztek gazu z mgławicy, z której powstało Słońce. Księżyc mógł powstać w wyniku zderzenia wczesnej Ziemi z mniejszą planetą (czasami nazywaną Theia). Naukowcy uważają, że części obu planet oderwały się - stając się (grawitacyjnie) Księżycem.

Woda na Ziemi pochodzi z różnych miejsc. Kondensująca się para wodna oraz uderzające w Ziemię komety i asteroidy wytworzyły oceany. W ciągu miliarda lat (czyli około 3,6 miliarda lat temu) w erze archaicznej wyewoluowało pierwsze życie. Niektóre bakterie rozwinęły fotosyntezę, która pozwala roślinom wytwarzać pożywienie ze światła słonecznego i wody. To uwolniło dużo tlenu, który został najpierw pobrany przez żelazo w roztworze. W końcu wolny tlen przedostał się do atmosfery lub powietrza, czyniąc powierzchnię Ziemi odpowiednią dla życia tlenowego (zob. Wielkie Wydarzenie Utleniające). Tlen ten utworzył również warstwę ozonową, która chroni powierzchnię Ziemi przed złym promieniowaniem ultrafioletowym Słońca. Złożone życie na powierzchni ziemi nie istniało przed powstaniem warstwy ozonowej.

W przeszłości ziemia i klimat na Ziemi były bardzo zróżnicowane. Około 3 do 3,5 miliona lat temu prawie wszystkie lądy znajdowały się w jednym miejscu. Nazywa się to superkontynentem. Najwcześniejszy znany superkontynent nosił nazwę Vaalbara. Znacznie później nastał czas (kriogeniczny), kiedy Ziemia była prawie całkowicie pokryta grubymi płatami lodu (lodowcami). Jest to omawiane jako teoria Ziemi Śnieżnej.

Ludzie

Na Ziemi żyje około siedmiu miliardów ludzi. Mieszkają oni w około 200 różnych krainach zwanych państwami. Niektóre z nich, na przykład Rosja, są duże, z wieloma dużymi miastami. Inne, na przykład Watykan, są małe. Pięć krajów, w których mieszka najwięcej ludzi to Chiny, Indie, Stany Zjednoczone, Indonezja i Brazylia. Około 90% ludzi żyje w północnej części świata, gdzie znajduje się większość lądów. Naukowcy uważają, że ludzie pierwotnie przybyli z Afryki. Obecnie 70% wszystkich ludzi nie mieszka w Afryce, lecz w Europie i Azji.

Ludzie zmieniają Ziemię na wiele sposobów. Od około dziesięciu tysięcy lat są w stanie uprawiać rośliny na jedzenie i ubrania. Kiedy było wystarczająco dużo żywności, mogli budować miasta. W pobliżu tych miejsc mężczyźni i kobiety potrafili zmieniać bieg rzek, doprowadzać wodę do gospodarstw i powstrzymywać powodzie (wzbierające wody) przed zalewaniem ich ziemi. Ludzie znajdowali pożyteczne zwierzęta i hodowali je, by łatwiej było je utrzymać.