Lodowiec: budowa, ruch i znaczenie dla klimatu i zasobów wodnych
Przegląd lodowców: jak powstają, z czego się składa, jak się poruszają, ich rola jako rezerwuarów słodkiej wody oraz wpływ zmian klimatu i zagrożenia z nimi związane.
Przegląd
Lodowiec to rozległe ciało lodu powstające w wyniku wieloletniego przekształcania śniegu. Warunkiem powstawania jest sytuacja, w której w danym rejonie pory roczne nie pozwalają na całkowite stopnienie opadów w okresie letnim. Z każdym rokiem na powierzchni osadza się więcej śniegu, który pod własnym ciężarem ulega przeobrażeniom fizycznym i chemicznym, tworząc zwartą masę lodu.
Galeria obrazów
10 Obrazy
Budowa i formowanie
Proces tworzenia lodowca zaczyna się od świeżych opadów śniegu, które ulegają zagęszczeniu w warstwy firnu i później w lód. Czynnikiem kluczowym jest ciężar pokryw śnieżnych oraz ciśnienie spowodowane nakładającymi się warstwami — pod wpływem nacisku pęcherzyki powietrza są usuwane, a kryształy lodu zrastają się. Typowe elementy morfologii lodowca to czoło, jęzor, pola firnowe i moreny, które świadczą o jego historii ruchu.
Ruch i dynamika
Ruch lodowca jest napędzany przez grawitację i odbywa się dwiema głównymi drogami: przez odkształcenie wewnętrzne lodu (plastyczne płynięcie) oraz przez poślizg u podstawy, gdy warunki temperaturowe i obecność wody ułatwiają przesuwanie się względem podłoża. Prędkości są bardzo zróżnicowane — od centymetrów rocznie do metrów, a w wyjątkowych przypadkach nawet kilometry w skali roku (np. lodowce typu surge).
Znaczenie i zagrożenia
Lodowce pełnią istotną funkcję jako rezerwuar słodkiej wody — topniejąc, zasilają rzeki i jeziora, szczególnie w suchych porach roku. Jednocześnie ich ubytki wpływają na podnoszenie poziomu mórz i oceanów: w przeciwieństwie do pływającego lodu, topnienie lądolodów bezpośrednio zwiększa objętość wód. Największe zbiorniki słonej wody to oceany, które odbierają znaczną część wód z topnienia.
Typy, przykłady i obserwacje
- Lodowce górskie — formy dolinne i jęzory znane z Alp, Andów, Karpat czy Himalajów.
- Lądolody — ogromne pokrywy lodowe Antarktydy i Grenlandii, kontrolujące globalny bilans masy lodowej.
- Lodowce przybrzeżne i piedmontowe — rozlewające się u podnóża gór lub wpływające do morza, tworzące fiordy i czoła pękające w góry lodowe.
Badania nad lodowcami obejmują pomiary masy i ruchu przy użyciu paleoklimatycznych rdzeni lodowych, pomiarów terenowych (słupki, GPS) oraz obserwacji satelitarnych. Dzięki temu wiemy, które lodowce się cofają, a które są w względnej równowadze masy.
Znaczenie dla ludzi i środowiska
Ludzie korzystają z wód lodowcowych do nawadniania, zasilania elektrowni wodnych i jako zasób pitnej wody w wielu regionach. Jednocześnie cofanie się lodowców ma konsekwencje dla bezpieczeństwa (powodzie błyskawiczne z zespołów jezior polodowcowych), zasobów wodnych i podnoszenia poziomu mórz. Monitorowanie oraz adaptacja gospodarki wodnej i ochrona zlewni stają się coraz ważniejsze w świetle zmian klimatu.
Kreacja
Lodowce powstają tylko w miejscach, gdzie jest wystarczająco zimno i gdzie z czasem spada wystarczająco dużo śniegu. Może to trwać bardzo długo. Często potrzeba dziesiątek lub setek lat, aby powstał lodowiec. Istnieją dwa rodzaje lodowców: lodowce kontynentalne i lodowce alpejskie. Lodowce alpejskie nazywane są również lodowcami górskimi.
- Lodowce kontynentalne to lodowce, które rozprzestrzeniają się na dużym obszarze lądu. Powstały one głównie podczas epoki lodowcowej, dawno temu. Lodowce kontynentalne występują jeszcze na Grenlandii i Antarktydzie. Często spływają one w dół do morza i rozpadają się. Odłamane części, które pływają w morzu, nazywane są górami lodowymi.
- Lodowce alpejskie powstają na obszarach górskich. Są one mniejsze niż lodowce kontynentalne. Lodowce alpejskie zwykle płyną aż do momentu, gdy osiągną punkt, w którym temperatura jest na tyle wysoka, że latem lód całkowicie się topi.
Efekty
Lodowce są bardzo ważne. Mają duży wpływ na środowisko naturalne. Dzieje się tak, ponieważ są one bardzo duże i ciężkie. Kiedy się przemieszczają, erodują góry i ziemię. Ponadto, ponieważ zamarzły dawno temu, kryształy śniegu i pęcherzyki powietrza w ich wnętrzu są zachowane w dobrym stanie. Mogą one dostarczyć naukowcom wielu informacji. Ostatnio lodowce topnieją bardziej niż w przeszłości. Wielu naukowców uważa, że dzieje się tak, ponieważ globalne ocieplenie zmienia klimat[].
Wygląd
Lodowce mają niebieski kolor. Dzieje się tak dlatego, że woda bardzo dobrze pochłania światło. Tylko najsilniejsze światło, o największej energii, jest w stanie się wydostać. Niebieski jest kolorem światła, które ma największą energię. Z tego powodu, niebieski jest jedynym kolorem światła, które może uciec bez pochłaniania. Im grubszy jest lodowiec, tym bardziej niebieski się wydaje.
Czoło lodowca Perito Moreno, Patagonia, Argentyna
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest lodowiec?
O: Lodowiec to duża bryła lodu i śniegu.
P: Jak powstaje lodowiec?
O: Lodowiec tworzy się, gdy śnieg na danym obszarze nie topnieje latem. Każdej zimy przybywa więcej śniegu. Ciężar całego śniegu wytwarza ciśnienie. Ciśnienie to zamienia dolne partie śniegu w lód.
P: Jak powiększa się lodowiec?
O: Lodowiec powiększa się po tym, jak ciśnienie zamienia dolne partie śniegu w lód. Gdy proces ten będzie trwał przez wiele lat, lodowiec zacznie się powiększać.
P: Jak porusza się lodowiec?
O: Lód porusza się pod wpływem grawitacji. Spływa on w dół jak woda, ale bardzo powoli.
P: Jak szybko porusza się lodowiec?
O: Lodowiec porusza się tylko około 50 metrów (160 stóp) rocznie.
P: Co zastępują nowe opady śniegu?
O: Nowe opady śniegu zastępują części lodowca, które odpłynęły.
P: Jakie są największe źródła słodkiej wody na Ziemi?
O: Lodowce są największymi źródłami słodkiej wody na Ziemi. Największymi zbiornikami słonej wody są oceany.
Powiązane artykuły
Autor
AlegsaOnline.com Lodowiec: budowa, ruch i znaczenie dla klimatu i zasobów wodnych Leandro Alegsa
URL: https://pl.alegsaonline.com/art/39071