Zielona Rzeka

W formacji znajduje się wiele oparów - minerałów powstałych w wyniku odparowania jezior. Sugeruje to, że wysokie zasolenie było jedną z przyczyn doskonałego skamielinowania.

Innym czynnikiem były częste opady popiołu z pobliskich wulkanów. Szybki pochówek zapobiega również normalnemu rozkładowi.

Klimat

Zachowane skamieniałości sugerują, że region ten był niskim, podzwrotnikowym, słodkowodnym basenem, w którym gromadziły się osady.

Skamieniałości rzeki Green wykazują przejście między wilgotnym, wczesnoeoceńskim klimatem a nieco bardziej suchym środkowoeoceńskim. Klimat był na tyle wilgotny i łagodny, że podtrzymywał krokodyle, które nie tolerują mrozów, a jeziora były otoczone lasami jaworowymi. W miarę przesuwania się konfiguracji jezior, każde położenie rzeki Green ma inny charakter i czas. System jezior ukształtował się nad leżącymi pod nimi deltami rzek i przesuwał się w płaskim krajobrazie z lekkimi ruchami tektonicznymi.

Łupki naftowe

W formacji Green River znajdują się największe złoża łupków naftowych na świecie. W 213 mld tonach łupków naftowych znajduje się około 2,38 × 10¹¹ m3 (1,5 biliona baryłek USA) ropy naftowej. Jest to hołd dla dużej ilości materiału organicznego, który został zakopany. Źródłem materiału organicznego były prawdopodobnie sinice, które rozwijają się w ciepłych alkalicznych warunkach jeziornych.

Lagerstätten powstał w warunkach anoksycznych w drobnych błotach węglanowych, które powstały w jeziorach. Brak tlenu spowalniał rozkład bakterii i zatrzymywał padlinożerców. Liście palm, paproci i jaworów, z których niektóre wykazały uszkodzenia spowodowane przez owady podczas ich wzrostu, zostały pokryte drobnoziarnistym osadem i zachowane. Zachowały się całe owady, nawet delikatne błony skrzydłowe i pajączki.

Fauna obejmowała ryby, aligatory, nietoperze, żółwie, konie wielkości psa, owady i wiele innych gatunków roślin i zwierząt.