Ocean — budowa, głębiny, życie i rola w systemie Ziemi

Chociaż wielu ludzi wierzy, że oceany są niebieskie, ponieważ woda odbija błękit nieba, to w rzeczywistości nie jest to prawdą. Woda ma bardzo lekki niebieski kolor, który można zobaczyć tylko wtedy, gdy jest dużo wody. Jednak główną przyczyną niebieskiego lub niebiesko-zielonego koloru oceanów jest to, że woda wchłania czerwoną część wchodzącego światła i odbija zieloną i niebieską część światła. Następnie widzimy odbite światło jako kolor wody.

Organizmy żyjące w oceanach mogą żyć w słonej wodzie. Są one pod wpływem światła słonecznego, temperatury, ciśnienia wody i ruchu wody. Różne organizmy oceaniczne żyją blisko powierzchni, w płytkich wodach i w wodach głębokich. Małe organizmy roślinne, które żyją blisko powierzchni i wykorzystują światło słoneczne do produkcji żywności, nazywane są fitoplanktonem. Prawie wszystkie zwierzęta w oceanie zależą bezpośrednio lub pośrednio od tych roślin. W płytkich wodach można znaleźć homary i kraby. W głębszych wodach przez ocean przepływają zwierzęta morskie o wielu różnych kształtach i rozmiarach. Zalicza się do nich wiele rodzajów ryb, takich jak tuńczyk, miecznik i ssaki morskie, takie jak delfiny i wieloryby. Niebo nad otwartym oceanem jest domem dla dużych ptaków morskich, takich jak albatros.

Narody takie jak Rosja i Japonia mają wiele ogromnych statków, które przez wiele miesięcy pływają po najlepszych obszarach rybackich na świecie. Te duże statki mają biblioteki, szpitale, szkoły, sklepy naprawcze i inne rzeczy, które są potrzebne rybakom i ich rodzinom.

Wiele osób patrzy na morze jako na źródło pożywienia, minerałów i energii.

Według strony internetowej FishBase.org, istnieje 33 200 znanych gatunków ryb, a wiele z nich żyje w oceanach. Wiele z tych ryb jest doskonałym źródłem białka, tak wiele osób je spożywa. Branże rybne są bardzo ważne, ponieważ tworzą miejsca pracy i dają żywność milionom ludzi. Dzisiaj, zazwyczaj poprzez połowy oceaniczne, ocean dostarcza około 2% kalorii potrzebnych ludziom. Tuńczyk, sardele i śledź są zbierane blisko powierzchni oceanu. Pollock, flądra i dorsz są poławiane blisko dna oceanu. Każdego roku na Północnym Pacyfiku i Północnym Atlantyku odławia się ponad milion ton śledzia, a prawie osiem na dziesięć ryb zjada się jako pokarm dla ludzi. Pozostałe ryby używane są jako nawóz, klej oraz karma dla zwierząt domowych i innych.

W otwartym oceanie występuje wiele różnych temperatur, zarówno pionowych (od góry do dołu), jak i poziomych. Góry lodowe powstają nad bardzo zimnymi wodami na obu biegunach, podczas gdy wody na równiku są dość ciepłe. Woda ochładza się i ogrzewa wolniej niż lądy, więc lądy pod wpływem oceanu mają późniejsze i łagodniejsze pory roku niż lądy znajdujące się dalej od oceanu.

Powierzchniowa część oceanu, zwana również warstwą mieszaną, nie jest dużo zimniejsza nawet wtedy, gdy schodzimy głębiej w dół. Poniżej tej strefy powierzchniowej znajduje się warstwa nagłej różnicy temperatur, nazywana termokliną. Jest to środkowa warstwa kapelusza od strefy powierzchniowej do około 2600 stóp (800 m). Termokliny mogą występować tylko w porach roku lub na stałe i mogą się zmieniać w zależności od miejsca i głębokości. W miarę jak następuje parowanie, zaczyna się ono ochładzać, a jeśli woda wyparowuje bardzo szybko, staje się bardziej słona. Słona, zimna woda jest gęstsza, więc tonie. Dlatego też ciepłe i zimne wody nie mieszają się łatwo. Większość zwierząt i roślin żyje w ciepłej warstwie górnej. Poniżej termokliny, temperatura w strefie głębokiej jest tak zimna, że znajduje się tuż nad zamarznięciem - pomiędzy 32-37,4 °F (0-3 °C).