W ekologii biom jest główną regionalną grupą charakterystycznych zbiorowisk roślinnych i zwierzęcych najlepiej dostosowanych do fizycznego środowiska naturalnego regionu, szerokości geograficznej, wysokości i terenu.
Biom składa się z ekoregionów lub społeczności w stabilnym stanie ustalonym i wszystkich związanych z nimi roślinnością, fauną i glebą przejściową, zakłóconą lub zdegradowaną, ale często można je zidentyfikować po typie roślinności szczytowej.
Bioróżnorodność charakterystyczna dla każdego biomu, a zwłaszcza różnorodność fauny i podrzędnych form roślinnych, jest funkcją czynników abiotycznych i produktywności biomasy dominującej roślinności. Biomy lądowe o wyższej produktywności pierwotnej netto, dostępności wilgoci i temperaturze.
Podstawowa klasyfikacja biomów jest do:
- Biomy naziemne (lądowe) oraz
- Biomy wodne (wodne).
Biomy często otrzymują lokalne nazwy. Na przykład, biome łąk lub krzewów o umiarkowanym klimacie jest powszechnie znany jako step w Azji Środkowej, sawanna lub veld w południowej Afryce, preria w Ameryce Północnej, pampa w Ameryce Południowej i outback lub zarośla w Australii. Niekiedy cały biom może być celem ochrony, zwłaszcza w ramach planu działania na rzecz różnorodności biologicznej danego kraju.