Delfin
Delfiny są ssakami z rzędu waleni. Należą do wielorybów zębatych. Ogólnie rzecz biorąc, należą do mniejszych wielorybów. Większość żyje w słonych wodach oceanów, ale niektóre żyją w rzekach - istnieją delfiny oceaniczne i delfiny rzeczne. Delfiny mają od 1,5 metra (4,9 stopy) do 4 metrów (13 stóp) długości, ale największy delfin, wieloryb zabójca (lub orka), może mieć do 8 metrów (26 stóp) długości.
Nazwa "delfin" pochodzi od starożytnej greki δελφίς (delphis), co oznacza "z macicą", ponieważ początkowo uważano, że jest to ryba z macicą. Obecnie wiadomo, że jest to ssak, i to całkiem inteligentny ssak. Delfiny oddychają powietrzem. Nos delfina znajduje się na czubku głowy, dzięki czemu delfin może z łatwością oddychać na powierzchni wody. Skóra delfina nie posiada łusek. Jest miękka i gładka. Jest jednak bardzo twarda, dzięki temu jak wiele mięśni posiadają. Delfiny używają echolokacji, aby znaleźć swoje pożywienie.
Delfin butlonosy , najbardziej znany rodzaj delfina.
Wygląd
Skóra delfina butlonosego jest szara, gładka i gumowata.
Social Swimmers
Delfiny pływają w "strąkach"; bardzo duże stado nazywane jest stadem. Są one bardzo towarzyskie i pomagają sobie nawzajem w walce z drapieżnikami. W ten sposób delfiny walczyły z rekinami. Potrafią zabijać duże rekiny, raz po raz uderzając je pyskiem i głową. Opiekują się młodymi, kiedy matki muszą opuścić swoje cielęta, aby zapolować na pożywienie. Młode muszą oddychać częściej niż dorosłe, a pożywienie może znajdować się na głębszych wodach.
Habitat
Trzy z czterech gatunków delfinów rzecznych żyją w rzekach słodkowodnych. Delfin La Plata żyje w słonowodnych estuariach i w oceanie. Zanieczyszczenie wody i utrata siedlisk stanowią zagrożenie dla niektórych delfinów, zwłaszcza tych żyjących w rzekach i ujściach rzek.
Sleep
Delfiny nie śpią w normalny sposób. Mają dwie strony mózgu, których używają do snu. Jedna strona śpi, podczas gdy druga pozostaje obudzona. Będą one trzymać jedno oko otwarte, aby obserwować dla drapieżników, gdy śpią. Delfiny również pływać w kółko, gdy śpią z zewnętrznym okiem otwarte, aby uważać na niebezpieczeństwo.
Delfiny (i inne walenie) śpią w wodzie. Istnieje niebezpieczeństwo ze strony rekinów. Podczas snu w wodzie, zwierzęta przechodzą przez różne fazy snu. Podczas snu zachowują się w różny sposób: od czasu do czasu wypływają na powierzchnię, aby oddychać, a przez większość czasu mają otwarte oko. Szczegóły różnią się u różnych gatunków lub grup. Oczywistą funkcją tego zachowania jest wykrywanie drapieżników. Podobne przystosowania występują u płetwonogich, takich jak foki.
Zmysły
Mózg delfina pod względem wielkości i rozwoju jest podobny do mózgu człowieka. Delfiny mają dobry wzrok. Mogą obserwować rzeczy w wodzie, widzą też kolory. Potrafią też widzieć w ciemnych miejscach.
Słuch delfinów jest lepszy niż ich wzrok. Za oczami znajdują się małe otwory, które są uszami delfina. Delfiny mogą usłyszeć dźwięk pod wodą. Potrafią bardzo dobrze rozpoznać kierunek dźwięku.
Delfiny i ludzie
Mitologia
Delfiny od dawna odgrywają ważną rolę w kulturze ludzkiej. Delfiny są powszechne w mitologii greckiej i istnieje wiele monet ze starożytnej Grecji, które przedstawiają mężczyznę, chłopca lub bóstwo jadące na grzbiecie delfina. Starożytni Grecy z radością witali delfiny; dostrzeżenie delfinów płynących w ślad za statkiem było uważane za dobry omen. W mitologii hinduskiej, delfin rzeki Ganges jest związany z Gangą, bóstwem rzeki Ganges.
Kuchnia
Mięso delfina jest spożywane w kilku krajach, w tym w Japonii i Peru (gdzie jest określane jako chancho marino, czyli "morska wieprzowina"). Japonia może być najbardziej znanym i kontrowersyjnym przykładem, ale jedzenie delfinów nie jest tak powszechne.
Delfinoterapia
Delfinoterapia jest czasami stosowana dla osób z upośledzeniem umysłowym lub fizycznym. Polega ona na kontakcie z wyszkolonymi delfinami. Nie wiadomo, czy jest ona lepsza od zwykłych metod leczenia. Naukowcy kontynuują badania nad delfinoterapią.
Fresk z delfinami, ok. 1600 r. p.n.e., z Knossos na Krecie.
Talerz sashimi z delfinów.
Taksonomia
Delfiny oceaniczne (Delphinidae)
Kilka przykładów:
- Rodzaj Delphinus
- Delfin zwyczajny (Delphinus delphis)
- Rodzaj Tursiops
- Delfin butlonosy (Tursiops truncatus)
- Rodzaj Orcinus
- Orka (Orcinus orca)
- Rodzaj Feresa
- Wieloryb płetwonurek Feresa attenuata
- Rodzaj Pseudorca
- False killer whale Pseudorca crassidens
- Rodzaj Globicephala
- Wieloryb płetwonogi Globicephala melas
- Wieloryb płetwonogi Globicephala macrorhynchus
- Rodzaj Peponocephala
- Wieloryb białogłowy Peponocephala electra
Delfiny rzeczne
- Delfin rzeczny amazoński lub Boto (Inia geoffrensis)
- Chiński delfin rzeczny lub Baiji (Lipotes vexillifer) (prawdopodobnie wymarły)
- Delfin z La Platy (Pontoporia blainvillei)
- Południowoazjatycki delfin rzeczny Platanista gangetica
- Delfin rzeczny z Indusu (Platanista gangetica minor)
- Delfin rzeczny Gangesu (Platanista gangetica gangetica)
Pytania i odpowiedzi
P: Co to są delfiny?
A: Delfiny należą do wielorybów zębatych, ale są jednymi z mniejszych wielorybów.
P: Gdzie żyje większość delfinów?
A: Większość delfinów żyje w słonych wodach oceanów, ale niektóre żyją w rzekach.
P: Jakie są rozmiary delfinów?
A: Delfiny mają od 1,5 metra do 4 metrów długości, ale największy delfin, wieloryb zabójca, może mieć do 8 metrów długości.
P: Czy delfiny żyją w grupach?
O: Tak, wszystkie delfiny żyją w grupach zwanych "strąkami".
P: Co jedzą delfiny?
A: Delfiny jedzą ryby i gonią je w grupach, aby zjeść jak najwięcej.
P: Dlaczego delfiny stanowią zagrożenie dla rekinów?
A: Delfiny pomagają sobie nawzajem w walce z drapieżnikami i mogą zabijać duże rekiny, rozbijając je raz po raz pyskiem i głową.
P: Jakie są zagrożenia dla delfinów?
O: Zanieczyszczenie wody i utrata siedlisk stanowią zagrożenie dla niektórych delfinów, szczególnie tych żyjących w rzekach i ujściach rzek.
