Delfin

Skóra delfina butlonosego jest szara, gładka i gumowata.

Delfiny pływają w "strąkach"; bardzo duże stado nazywane jest stadem. Są one bardzo towarzyskie i pomagają sobie nawzajem w walce z drapieżnikami. W ten sposób delfiny walczyły z rekinami. Potrafią zabijać duże rekiny, raz po raz uderzając je pyskiem i głową. Opiekują się młodymi, kiedy matki muszą opuścić swoje cielęta, aby zapolować na pożywienie. Młode muszą oddychać częściej niż dorosłe, a pożywienie może znajdować się na głębszych wodach.

Delfiny oceaniczne to zwierzęta morskie żyjące w morzu. Zamieszkują wszystkie oceany.

Trzy z czterech gatunków delfinów rzecznych żyją w rzekach słodkowodnych. Delfin La Plata żyje w słonowodnych estuariach i w oceanie. Zanieczyszczenie wody i utrata siedlisk stanowią zagrożenie dla niektórych delfinów, zwłaszcza tych żyjących w rzekach i ujściach rzek.

Delfiny nie śpią w normalny sposób. Mają dwie strony mózgu, których używają do snu. Jedna strona śpi, podczas gdy druga pozostaje obudzona. Będą one trzymać jedno oko otwarte, aby obserwować dla drapieżników, gdy śpią. Delfiny również pływać w kółko, gdy śpią z zewnętrznym okiem otwarte, aby uważać na niebezpieczeństwo.

Delfiny (i inne walenie) śpią w wodzie. Istnieje niebezpieczeństwo ze strony rekinów. Podczas snu w wodzie, zwierzęta przechodzą przez różne fazy snu. Podczas snu zachowują się w różny sposób: od czasu do czasu wypływają na powierzchnię, aby oddychać, a przez większość czasu mają otwarte oko. Szczegóły różnią się u różnych gatunków lub grup. Oczywistą funkcją tego zachowania jest wykrywanie drapieżników. Podobne przystosowania występują u płetwonogich, takich jak foki.

Mózg delfina pod względem wielkości i rozwoju jest podobny do mózgu człowieka. Delfiny mają dobry wzrok. Mogą obserwować rzeczy w wodzie, widzą też kolory. Potrafią też widzieć w ciemnych miejscach.

Słuch delfinów jest lepszy niż ich wzrok. Za oczami znajdują się małe otwory, które są uszami delfina. Delfiny mogą usłyszeć dźwięk pod wodą. Potrafią bardzo dobrze rozpoznać kierunek dźwięku.

Mitologia

Delfiny od dawna odgrywają ważną rolę w kulturze ludzkiej. Delfiny są powszechne w mitologii greckiej i istnieje wiele monet ze starożytnej Grecji, które przedstawiają mężczyznę, chłopca lub bóstwo jadące na grzbiecie delfina. Starożytni Grecy z radością witali delfiny; dostrzeżenie delfinów płynących w ślad za statkiem było uważane za dobry omen. W mitologii hinduskiej, delfin rzeki Ganges jest związany z Gangą, bóstwem rzeki Ganges.

Kuchnia

Mięso delfina jest spożywane w kilku krajach, w tym w Japonii i Peru (gdzie jest określane jako chancho marino, czyli "morska wieprzowina"). Japonia może być najbardziej znanym i kontrowersyjnym przykładem, ale jedzenie delfinów nie jest tak powszechne.

Delfinoterapia

Delfinoterapia jest czasami stosowana dla osób z upośledzeniem umysłowym lub fizycznym. Polega ona na kontakcie z wyszkolonymi delfinami. Nie wiadomo, czy jest ona lepsza od zwykłych metod leczenia. Naukowcy kontynuują badania nad delfinoterapią.

Delfiny oceaniczne (Delphinidae)

Kilka przykładów:

• Rodzaj Delphinus
• Delfin zwyczajny (Delphinus delphis)
• Rodzaj Tursiops
• Delfin butlonosy (Tursiops truncatus)
• Rodzaj Orcinus
• Orka (Orcinus orca)
• Rodzaj Feresa
• Wieloryb płetwonurek Feresa attenuata
• Rodzaj Pseudorca
• False killer whale Pseudorca crassidens
• Rodzaj Globicephala
• Wieloryb płetwonogi Globicephala melas
• Wieloryb płetwonogi Globicephala macrorhynchus
• Rodzaj Peponocephala
• Wieloryb białogłowy Peponocephala electra

Delfiny rzeczne

• Delfin rzeczny amazoński lub Boto (Inia geoffrensis)
• Chiński delfin rzeczny lub Baiji (Lipotes vexillifer) (prawdopodobnie wymarły)
• Delfin z La Platy (Pontoporia blainvillei)
• Południowoazjatycki delfin rzeczny Platanista gangetica
• Delfin rzeczny z Indusu (Platanista gangetica minor)
• Delfin rzeczny Gangesu (Platanista gangetica gangetica)