Starożytny (2100 p.n.e. - 1500 A. D.)
Starożytne Chiny były jedną z pierwszych cywilizacji i działały od drugiego tysiąclecia p.n.e. jako społeczeństwo feudalne. Cywilizacja chińska była również jedną z niewielu, które wymyśliły pismo, a pozostałe to Mezopotamia, cywilizacja Doliny Indusa, cywilizacja Majów, cywilizacja Minojczyków w starożytnej Grecji i starożytny Egipt. Osiągnęła ona swój złoty wiek w czasach dynastii Tang (ok. X w. n.e.). Dom konfucjanizmu i taoizmu, miał wielki wpływ na sąsiednie kraje, w tym Japonię, Koreę i Wietnam w zakresie systemu politycznego, filozofii, religii, sztuki, pisarstwa i literatury. Chiny są domem dla jednych z najstarszych dzieł sztuki na świecie. Posągi i ceramika, a także dekoracje wykonane z jadeitu, to klasyczne przykłady.
Zanim dynastia Qin zjednoczyła Chiny, istniały setki małych państw, które walczyły ze sobą przez setki lat w wojnie o kontrolę nad Chinami. To jest znane jako Okres Walczących Stanów. Chociaż trwające wojny sprawiły, że ludzie cierpieli, to jednak właśnie w tym czasie narodziło się wiele wielkich filozofii, w tym konfucjanizm i taoizm. Sam konfucjanizm i taoizm były podstawą wielu wartości społecznych, które są widoczne we współczesnych kulturach wschodnioazjatyckich.
Jego geografia w większości przypominała współczesne Chiny, z wyjątkiem północnych i zachodnich krawędzi, które były zróżnicowane. Były one często atakowane przez północną ludność koczowniczą, taką jak Turcy i Mongołowie pod wodzą Genghis Khan i Kublai Khan. W historii starożytnych Chin, północny lud koczowniczy i lud chiński walczyli ze sobą i na zmianę rządzili ziemią i ludem chińskim. Kiedy jednak lud północny pokonał lud chiński i przyszedł rządzić królestwem, włączył również chiński sposób życia i stał się podobny do Chińczyków. Wiele z najsilniejszych dynastii w Chinach było rządzonych przez ludność północną, w tym Qin, Tang, Yuan (Mongołowie) i Qing. Za każdym razem wnosili oni również nowe elementy do chińskiej kultury.
Nowa era
Podczas gdy Chiny osiągnęły wiele rzeczy w pierwszym tysiącleciu i na początku drugiego tysiąclecia, w XV wieku stały się krajem izolacyjnym, ponieważ Hiszpania znalazła na nowym kontynencie ogromne srebro, które było wówczas główną walutą (pieniędzmi) w Chinach i Europie, a Chiny nie chciały być kupowane przez obcokrajowców.
W okresie renesansu mocarstwa europejskie zaczęły przejmować inne kraje w Azji. Podczas gdy Chiny nigdy nie zostały faktycznie przejęte, wiele krajów europejskich, takich jak Wielka Brytania i Francja, zbudowało w Chinach strefy wpływów. Ponieważ Chiny odcięły się od świata w ciągu ostatnich kilku stuleci, przez dynastię Qing, pozostawały w tyle za innymi krajami pod względem technologicznym i były bezradne, aby temu zapobiec. Stało się to jasne, gdy w XIX wieku przegrały wojny opiumowe z Wielką Brytanią.
Wciąż pod wpływem źródeł zachodnich, Chiny stanęły w obliczu wewnętrznych sporów. Bunt lub wojna podsłuchowa miała miejsce w Chinach od 1851 do 1864 roku. Rebelia taipingowa była prowadzona przez Hong Xiuquan z Guangdon. Hong Xiuquan był pod wpływem chrześcijańskich misjonarzy i ogłosił się bratem Jezusa. Hong zrobić jego misja puszek the Qing Dynastia. Zdobywając wpływy na ludność południowych Chin, Taiping Rebellion przyciągnął dziesiątki tysięcy zwolenników. Reżim Taiping z powodzeniem stworzył państwo w ramach Imperium Qing ze stolicą w Nanjing. Hong nazwał swoje nowe państwo Taiping Tianguo lub "Niebiańskim Państwem Wielkiego Pokoju". Lokalne armie ostatecznie stłumiły bunt w końcowej bitwie pod Nankinem.
W 1911 r. Republika Chińska została założona przez Sun Yat-sen, ale jej rząd był bardzo słaby. Wojownicy kontrolowali wiele obszarów. Chiang Kai-shek prowadził wojny przeciwko nim, a on został prezydentem i dyktatorem.
W 1931 roku Japonia najechała Mandżurię, miejsce w północno-wschodniej części Chin. 7 lipca 1937 roku Japończycy zaatakowali resztę kraju, rozpoczynając tzw. drugą wojnę chińsko-japońską. Wojna ta stała się później częścią II wojny światowej. Wojna toczyła się przez osiem lat i zginęły miliony Chińczyków.
Jednakże później rozpoczęła się chińska wojna domowa między Kuomintangiem (nacjonalistami) Republiki Chińskiej (ROC) a komunistami Chińskiej Republiki Ludowej (ChRL). Komuniści chcieli, aby Chiny upodobniły się do Związku Radzieckiego, podczas gdy druga strona chciała utrzymać Chiny w ich obecnym stanie. Komuniści byli kierowani przez Mao Zedonga, Liu Shaoqi i innych. Później Liu stracił wpływy z Mao, a jego śmierć do dziś pozostaje nierozwiązana. Komuniści w końcu wygrali wojnę. Nacjonaliści (dowodzeni przez Chiang Kai-shek) uciekli na wyspę Tajwan i założyli nową stolicę w Tajpej. Po chińskiej wojnie domowej, 1 października 1949 r. komunistyczny przywódca Mao Zedong ogłosił w Pekinie nowe państwo, Chińską Republikę Ludową (ChRL).
Za czasów Mao kraj pozostawał biedny, podczas gdy Tajwan stawał się bogatszy. Jego próba uprzemysłowienia i kolektywizacji z Wielkim Skokiem Naprzód doprowadziła do śmierci wielu ludzi z głodu. Rewolucja kulturalna wywołała wielkie społeczne poruszenie. Po 1976 r. Chiny przeszły reformy gospodarki rynkowej w ramach Deng Xiaoping i doświadczyły szybkiego wzrostu gospodarczego. Chiny są obecnie jedną z największych gospodarek na świecie, opartą głównie na eksporcie.
W najnowszej historii Chiny miały problemy z protestami, blokowaniem informacji w Internecie i cenzurowaniem wiadomości. Rok 1989 był znamienity dla kontrowersyjnej masakry Tian An Men.
Republika Chińska (ROC) (od 1911 r.), powszechnie znana jako Chiny od 1 stycznia 1911 r. do 25 października 1971 r. Obecnie powszechnie znana jako Tajwan, kontroluje wyspy Tajwan, Penghu, Kinmen i Matsu.
Chińska Republika Ludowa (ChRL) (od 1949 r.), powszechnie znana jako Chiny, sprawuje kontrolę nad Chinami kontynentalnymi i w dużej mierze autonomicznymi terytoriami Hongkongu (od 1997 r.) i Makao (od 1999 r.).
