Żaba
Żaby to płazy i kręgowce z rzędu Anura. Nie ma dużej różnicy między żabami i ropuchami i nie są one klasyfikowane oddzielnie. Wynika to z faktu, że styl życia ropuch z suchą, szorstką skórą jest adaptacją do życia w bardziej suchym środowisku. Postać ropuchy wielokrotnie ewoluowała niezależnie, co jest przykładem zbieżnej ewolucji.
Żaby mogą żyć na lądzie i w słodkiej wodzie. Nie mogą przetrwać w słonej wodzie. Ich rozwój jest wynikiem metamorfozy. Zazwyczaj wylęgają się jako kijanki z jaj, które składają samice żaby. Jaja te nazywają się żabiołkami. Kijanki mają ogony i skrzela. Następny etap, "żaba", rozwija płuca, aby oddychać powietrzem zamiast skrzeli, ale nadal mają ogony. W pełni rozwinięta żaba ma długie nogi i nie ma ogona.
Dorosłe żaby potrafią skakać z nóg. Mają długie języki, których używają do łapania robaków. Wydają odgłos nazywany "croak". Niektóre gatunki żyją na drzewach, a niektóre rodzaje żab są chronione przez bycie trującymi. Żaby żyją na całym świecie. Jeśli obcy gatunek żaby zostanie wprowadzony do innego kraju, może to mieć wpływ na lokalny ekosystem.
Żabie udka są czasami jedzone jako żywność we Francji, Chinach i środkowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych. Zabijanie żab może mieć wpływ na ekosystem. Na przykład, żaby zjadają komary. Jeśli żaby są zabijane, to jest mniej żab, które zjadają komary, więc rodzi się ich coraz więcej. Dlatego też na tych obszarach jest więcej chorób, które przenoszą komary, ponieważ jest ich więcej. Jednakże, aby to mieć zastosowanie, żaby musiałyby być głównym drapieżnikiem komarów. Rzadko miałoby to miejsce.
Żaby należą do klasy Lissamphibia, jedynej klasy amfibii, która przetrwała do dnia dzisiejszego.
Żaba kieszonkowa, Assa darlingtoni, fantastycznie dobrze zakamuflowana
Męski Dendropsophus microcephalus: jego worek wokalny jest używany do kroczenia
Europejska kumak nizinny brzusznej (Bombina bombina)
Ostrzeżenie przed trującą żabą drzewną: Trucizna truskawkowa żaba dart zawiera liczne alkaloidy, które odstraszają drapieżniki.
Charakterystyka
Żaby to zimnokrwiste zwierzęta. To oznacza, że potrzebują ciepła, aby utrzymać temperaturę ciała. Jeśli temperatura na zewnątrz jest zimna, płazy nie będą aktywne. Płazy mogą się ogrzewać od słońca, zazwyczaj pośrednio: podczas gdy gady mogą wygrzewać się na słońcu, amfibie zazwyczaj tego nie robią, ponieważ wysusza to ich skórę. Niektóre żaby estetyzują się podczas zimy lub suszy. Zwykle szukają podziemnego miejsca, w którym mogłyby się zregenerować. Zalicza się do nich grzebanie w błocie i dziurach. Przeżywają dzięki dostawaniu tlenu przez skórę. Wychodzą, gdy pogoda na zewnątrz jest sprzyjająca.
Żaby mają skórę bez łusek i włosów. Mogą pobierać tlen z wody lub powietrza. Śluz, który pomaga ich skórze pozostać mokrą i śliską. Wiele płazów ma toksyczną skórę. Mają wydzielinę, która sprawia, że ich skóra jest trująca.
Wiele żab jest pół-wodnych. Mogą one żyć zarówno na lądzie jak i w wodzie, a w każdym razie wolą miejsca wilgotne. Należą do nich stawy, bagna, rzeki i jeziora. Większość dorosłych żyje tam, gdzie dorastały. Większość płazów składa jaja w piankowych gniazdach.
Ropuchy
Ropucha jest typem żaby. Nie jest to termin naukowy, ale popularny. Powodem, dla którego nie jest ono używane w taksonomii, jest to, że styl życia ropuchy ewoluował wielokrotnie w różnych grupach żab.
Wszystkie ropuchy są żabami, ale nie wszystkie żaby są ropuchami. Ropuchy ewoluowały głównie w suchym klimacie, więc wiele z nich ma szorstką, brązową skórę. Wiele ropuch również nory, choć zależy to od środowiska, w którym ropucha ewoluowała. Ropuchy składają jaja w strunach przymocowanych do skał, w przeciwieństwie do prawdziwych żab, które składają jaja w galaretowatej masie. Ponadto, ropuchy na ogół mają krótsze nogi i tłustsze ciała. Ropuchy mają za oczami gruczoły paratoidalne, z których wytwarzają truciznę.
Rozwój
Chociaż prawdą jest, że większość żab rozwija się z kijanek, a kijanki rozwijają się z kijanek ułożonych w wodzie, istnieją wyjątki. Zazwyczaj jaja są zapładniane po ich złożeniu, czyli poza ciałem. Niektórzy stosują jednak zapłodnienie wewnętrzne, choć nie wiadomo, jak robią to samce. Kiedy są zapładniane wewnętrznie, składają też jaja, ale tym razem już zapładniane.
Jednak w Sulawasi, w Indonezji, odkryto nowy gatunek, który rodzi żywe kijanki. Żaba ta jest obecnie znana jako Limnonectes larvaepartus. Rodzina Limnonectes znana jest jako "żaba kłuta" z powodu bliźniaczych występów na dolnej szczęce, które wykorzystywane są w walce. Sulawesi to wyspa, która szybko traci swoje lasy. Las tropikalny jest miejscem, gdzie żyje ta żaba.
Rozmieszczenie i siedliska
Pomimo tych ograniczeń, żaby są powszechne i przystosowały się do wielu klimatów, nawet pustyń. Aby przetrwać, polegają na specyficznych przystosowaniach. Członkowie rodzaju Cyclorana żyją na australijskiej centralnej pustyni. Zakopują się pod ziemią, gdzie tworzą wodoodporny kokon, w którym mogą estetyzować w suchych okresach. Gdy pada deszcz, wychodzą, znajdują tymczasowy basen i rozmnażają się. Rozwój jajek i kijanki jest bardzo szybki w porównaniu do większości innych żab, więc hodowla może zostać zakończona przed wyschnięciem stawu.
Niektóre gatunki żab są przystosowane do zimnego środowiska. Żaba leśna (Rana sylvatica), której siedlisko rozciąga się do koła podbiegunowego, zimą grzebie w ziemi. Chociaż większość jej ciała zamarza w tym czasie, wysokie stężenie glukozy w jej organach życiowych chroni je przed uszkodzeniem.
Istnieje wiele maleńkich żab drzewnych, które rozwijają się z jaj złożonych w basenach wodnych na tropikalnych liściach wiele metrów nad ziemią. Większość z tych gatunków nie przychodzi na ziemię, tylko w celu kojarzenia się. Żaby drzewne ewoluowały wiele razy, ale wszystkie mają prawie identyczne zdolności adaptacyjne. Wiele milionów lat zbieżnej ewolucji zaowocowało prawie identyczną morfologią i nawykami.
Ogólnie rzecz biorąc, żaby stanowią grupę, która odnosi sukcesy i jest szeroko rozpowszechniona. Istnieje około 4 800 zarejestrowanych gatunków, co stanowi ponad 85% gatunków żyjących płazów. Są one jednym z pięciu najbardziej zróżnicowanych rzędów kręgowców.
Największy, najmniejszy
- Największą żabą jest afrykańska żaba Goliata (Conraua goliath). Maksymalna waga żaby wynosi 3,8 kg (8,4 funta), a jej długość wynosi 39 cm (15 in).
- Paedophryne amauensis to nie tylko najmniejsza żaba, ale także najmniejszy kręgowiec o długości 7,7 milimetra (0,30 cala).
Pytania i odpowiedzi
P: Jaka jest różnica między żabami a ropuchami?
O: Nie ma dużej różnicy między żabami i ropuchami i nie są one klasyfikowane oddzielnie. Dzieje się tak dlatego, że tryb życia ropuchy, z jej suchą, szorstką skórą, jest przystosowaniem do życia w bardziej suchych środowiskach. Forma ropuchy ewoluowała wiele razy niezależnie, co jest przykładem ewolucji zbieżnej.
P: Gdzie mogą żyć żaby?
O: Żaby mogą żyć na lądzie i w wodzie słodkiej. Nie mogą przeżyć w słonej wodzie.
P: Jak rozwijają się żaby?
O: Ich rozwój odbywa się poprzez metamorfozę. Zwykle wylęgają się jako kijanki z jaj, które składa samica żaby. Jaja te nazywane są żabimi skrzekami. Kijanki mają ogony i skrzela. W kolejnym stadium, "żabim", zamiast skrzeli powstają płuca do oddychania powietrzem, ale nadal mają ogon. W pełni rozwinięta żaba ma długie nogi i nie ma ogona.
P: Jaki dźwięk wydają żaby?
O: Dorosłe żaby wydają dźwięk zwany kumkaniem.
P: Czy istnieją jakieś trujące gatunki żab?
O: Tak, niektóre rodzaje żab są chronione przez to, że są trujące.
P: Gdzie na świecie żyją żaby?
O: Żaby żyją na całym świecie, ale jeśli obcy gatunek żaby zostanie wprowadzony do innego kraju, może to mieć wpływ na lokalny ekosystem.
P: Czy są jakieś konsekwencje za zabijanie żab? O: Zabijanie żab może mieć wpływ na ekosystem; na przykład, jeżeli będzie mniej żab, to będzie się rodzić więcej komarów, co może prowadzić do większej liczby chorób przenoszonych przez komary na obszarach, gdzie ma to zastosowanie (tzn. tam, gdzie były one głównymi drapieżnikami).
