Zheng He
To jest chińskie nazwisko; nazwisko rodowe to Zheng.
Zheng He lub Ma He (chiński 郑和; 1371-1433) był odkrywcą, dyplomatą i admirałem z Chin. Żył w czasie panowania dynastii Ming. Zheng He był przywódcą bardzo dużej floty statków, które podróżowały po całym Oceanie Indyjskim i południowo-zachodniej Azji. Zheng He był eunuchem chińskiego dworu cesarskiego. Flota, którą dowodził Zheng He miała 317 statków, które były bardzo duże. Na pokładach tych statków znajdowało się 28 000 chińskich żołnierzy.
Posąg Zheng He w muzeum w Chinach
Wczesne życie
Zheng He urodził się w Kunyang, wiosce w Yunnan. Urodził się pod imieniem Ma He (chiń. 马三宝). On i jego rodzina byli muzułmanami. W tym czasie Yunnan był rządzony przez Mongołów. Jednak w 1381 r. armia Ming najechała i przejęła kontrolę nad tym obszarem.
Ma He został wzięty do niewoli przez wojska Ming. Miał około 10 lat. Został wykastrowany, a następnie zabrany, aby służyć księciu, Zhu Di (przyszłemu cesarzowi). Ma He został sługą na dworze cesarskim. Imię Zheng He zostało mu nadane przez księcia. Zaczęto go również nazywać "Sanbao", co było nawiązaniem do Trzech Klejnotów Buddyzmu.
Podróże
Od 1405 do 1433 r. Zheng He odbył siedem podróży na Ocean Indyjski, czyli to, co Chińczycy nazywali "Oceanem Zachodnim". Był dowódcą dużej floty statków i dużej armii.
W swoich pierwszych trzech podróżach odwiedził kraje Azji Południowo-Wschodniej, Indie i Sri Lankę. W swoich podróżach od czwartej do siódmej udał się aż na wybrzeże Afryki Wschodniej. W swoich podróżach obdarowywał kraje, które odwiedzał prezentami w postaci jedwabiu, porcelany, prochu strzelniczego i innych towarów. Dostał też wiele niezwykłych prezentów, w tym żyrafy i zebry.
Pierwszą podróż odbył w latach 1405-1407, ale nie wiadomo, dlaczego ją odbył. Podróżował od ujścia rzeki Jangcy do Wietnamu, a także na południe Indii. Jego flota składała się z 317 statków, ponad 27.000 ludzi, a ładunek zawierał porcelanę, jedwab i wyroby z laki. Używał floty skarbów, która jest znana jako największy drewniany statek, jaki kiedykolwiek zbudowano, mający 400 stóp (120 m) długości i około 150 stóp (46 m) szerokości. Podczas pierwszego rejsu pokonał słynnego pirata w cieśninie Malakka.
Przez następne 28 lat Zheng He odbył jeszcze sześć rejsów. W latach 1407-1409 odwiedził Calicut, Tajlandię i Jawę. W latach 1409-1411 zobaczył Ayutthayę, Malaje, Sumatrę i Sri Lankę. W latach 1413-1415 udał się na Sri Lankę, do Bengalu, Indii, Hormuzu, Arabii i Adenu. W piątej podróży, w latach 1417-1419, odwiedził wyspy Ryukyu, Brunei i wschodnią Afrykę. Następnie, w latach 1421-1422, rozszerzył zakres swojej piątej podróży. W ostatniej podróży, w latach 1433-1435, odwiedził wiele z poprzednich miejsc i przywiózł dary od wielu władców.
Zheng He odwiedził ponad 30 krajów i uważa się, że zmarł w 1433 r. w drodze do domu podczas ostatniego rejsu floty skarbów. Po tym, jak Zheng He zginął na morzu w 1433 r., jego flota skarbów szybko zniknęła, mimo że jego podróże zakończyły się sukcesem. Niespełna 100 lat po jego śmierci wszystkie statki z Chin zostały zniszczone.
Trasa rejsów floty Zheng He.
