W przeszłości, Iran był nazywany "Persja" przez ludzi spoza kraju. Ludzie, którzy tam mieszkali, nazywali kraj "Iranem". Oficjalna nazwa to Persja, region w Iranie. Nazwa Persja była używana w kontaktach z innymi krajami i w dokumentach rządowych.
W 1935 r. Reza Shāh Pahlavi był szachiem Iranu. On oficjalnie poprosił cudzoziemców do nazywania kraju "Iran". To było zrobione, aby pokazać, że Iran należy do wszystkich nie-Perskiej Irańczyków, jak również do Perskiego Irańczyków. Nazwa Iran oznacza ziemię Aryjczyków. Jest on używany w starożytnej księdze Zoroastrian, Avesta. W 19 i na początku 20 wieku, nazwa Aryjczycy był używany przez Europejczyków, aby oznaczać wszystkie Indo-Europejczyków. "Rasa aryjska" była terminem, którego Hitler użył do opisania swojej "wyższej" lub "doskonałej" rasy, ale najpierw oznaczała Irańczyków. "Aryan" oznacza "szlachetny" w językach irańskich.
Imperium Perskie
Około 500 r. p.n.e. obszar dzisiejszego Iranu był centrum imperium Achemenidów. Greckie państwa-miasta walczyły z perskimi wojskami pod wodzą Dariusza Wielkiego i Kserksesa. Następnie Aleksander Wielki zajął ten kraj, walcząc z perską dynastią Achemenidów. Rządził aż do śmierci, potem rządzili greccy Seleucydzi, aż zostali pokonani przez Imperium Partów, które później walczyło z Imperium Rzymskim.
Po Partach władzę przejęła dynastia Sasanidów (224-651). Inne ludy podbijały Persję, jak Arabowie (7 wiek), Turcy (10 wiek) i Mongołowie (13 wiek). Jednak Iran zawsze miał inną kulturę i przetrwał.
Po II wojnie światowej
Centralna Agencja Wywiadowcza (CIA) pracowała w Iranie nad wywołaniem zamieszek w 1953 r., które doprowadziły do usunięcia premiera Mosaddegha. Stany Zjednoczone i Wielka Brytania uczyniły wtedy szacha MohammadaRezę Pahlawiego najpotężniejszą osobą w Iranie, ponownie. Szach opuścił Iran w 1979 r. w obliczu rewolty. Irański rząd został zmieniony na Republikę Islamską przez rewolucję islamską. Wkrótce potem, Irański Ruch Studentów (Tahkim Vahdat), z poparciem nowego rządu, przejął ambasadę USA w Teheranie. Większość dyplomatów była przetrzymywana jako zakładnicy przez 444 dni.
Od tamtej pory stosunki między tymi dwoma krajami nie są dobre. Na przykład Stany Zjednoczone twierdzą, że Iran wspiera grupy terrorystyczne przeciwko Izraelowi. Iran nie postrzega Izraela jako państwa. Iran, podobnie jak większość krajów arabskich, uważa, że Izrael nie ma prawa istnieć. Jednakże Iran czasami współpracował z Zachodem. Umowy te dotyczyły energii lub walki z terroryzmem.
W latach osiemdziesiątych Iran toczył wojnę irańsko-iracką. Wiele państw zagranicznych wspierało Irak.
Teraz Zachód próbuje uniemożliwić Iranowi korzystanie z technologii jądrowej, mimo że Iran jest członkiem Układu o nierozprzestrzenianiu broni jądrowej. Międzynarodowa Agencja Energii Atomowej (IAEA) wielokrotnie informowała, że nie ma dowodów na to, że Iran rozwija broń jądrową. Jednak twierdzi ona również, że nie może z całą pewnością stwierdzić, czy Iran nie robi tego w tajemnicy.
W raporcie CIA z grudnia 2007 r. na temat działalności nuklearnej w Iranie stwierdzono, że tajny program Iranu mający na celu uzyskanie technologii broni jądrowej został wstrzymany w 2003 r. Stwierdzono w nim, że Iran prawdopodobnie nie będzie w stanie zbudować broni jądrowej w najbliższym czasie. Stwierdzono w nim, że Iran prawdopodobnie nie będzie w stanie zbudować broni jądrowej w najbliższym czasie.
