Zasoby naturalne
Zasoby naturalne to to, co ludzie mogą wykorzystać, a co pochodzi ze środowiska naturalnego. Przykładami zasobów naturalnych są powietrze, woda, drewno, ropa naftowa, energia wiatrowa, gaz ziemny, żelazo i węgiel.
Linia podziału między zasobami naturalnymi a zasobami wytworzonymi przez człowieka nie jest jednoznaczna. Energia hydroelektryczna nie jest zasobem naturalnym, ponieważ ludzie używają turbin, aby przekształcić energię z poruszającej się wody. Ropa naftowa i rudy żelaza są naturalne, ale wymagają pracy, aby przekształcić je w nadające się do użytku rafinowaną ropę i stal. Energia atomowa pochodzi z metalicznych paliw jądrowych, takich jak rozszczepialny uran i pluton, ale naturalne skały wymagają pracy technicznej, aby przekształcić je w te paliwa jądrowe.
Naturalne zasoby wiatru napędzają te 5MW turbiny wiatrowe na farmie wiatrowej w Belgii
Dostawa
Często mówimy, że istnieją dwa rodzaje zasobów naturalnych: zasoby odnawialne i zasoby nieodnawialne.
- Zasoby odnawialne to takie, które mogą być wykorzystywane wielokrotnie. Na przykład gleba, światło słoneczne i woda są zasobami odnawialnymi. Jednak w niektórych okolicznościach nawet woda nie jest łatwo odnawialna. Drewno jest zasobem odnawialnym, ale jego odnowienie wymaga czasu, a w niektórych miejscach ludzie wykorzystują ziemię do czegoś innego. Gleba, jeśli się rozwieje, nie jest łatwa do odnowienia.
- Zasoby nieodnawialne to zasoby, które nie rosną i nie wracają, lub zasoby, których przywrócenie zajęłoby bardzo dużo czasu. Na przykład, węgiel jest zasobem nieodnawialnym. Kiedy używamy węgla, potem jest go mniej. Zasoby nieodnawialne mogą być wykorzystywane bezpośrednio (na przykład spalanie oleju do gotowania), lub możemy znaleźć zasoby odnawialne do wykorzystania (na przykład wykorzystanie energii wiatrowej do produkcji energii elektrycznej do gotowania).
Większość zasobów naturalnych jest ograniczona. Oznacza to, że w końcu się wyczerpią. Zasoby wieczyste mają niekończącą się podaż. Niektóre przykłady zasobów wieczystych to energia słoneczna, energia pływów i energia wiatru. Może istnieć ograniczenie co do ilości, jaką można pobrać w danym dniu lub roku, ale ta ilość może być pobrana ponownie następnego dnia lub w następnym roku.
Niektóre z czynników wpływających na podaż zasobów to możliwość ich recyklingu oraz dostępność odpowiednich substytutów danego materiału. Zasoby nieodnawialne nie mogą być poddawane recyklingowi. Na przykład, paliwa kopalne nie mogą być poddane recyklingowi.
Gleba, naturalny zasób dla rolnictwa
Popyt
Zapotrzebowanie na zasoby może się zmieniać wraz z nowymi technologiami, nowymi potrzebami i nową ekonomią (np. zmiany kosztów zasobów). Niektóre materiały mogą całkowicie zniknąć z użycia, jeśli ludzie nie będą ich już chcieli. Popyt na wiele zasobów naturalnych jest bardzo wysoki, ale dostępność niektórych z nich, takich jak metale szlachetne, jest bardzo niska.
Dostępność
Różne miejsca mają różne zasoby naturalne. Gdy ludzie nie mają danego zasobu, którego potrzebują, mogą zastąpić go innym lub handlować z innym krajem, aby go zdobyć. Czasami ludzie walczyli o ich posiadanie (np. o przyprawy, wodę, ziemię uprawną, złoto czy ropę naftową).
Kiedy ludzie nie mają pewnych zasobów, ich jakość życia może się obniżyć. Dlatego ludzie chronią zasoby. Jeśli nie ma dostępu do czystej wody, ludzie mogą zachorować; jeśli nie ma wystarczającej ilości drewna, drzewa zostaną wycięte, a las z czasem zniknie (wylesianie); jeśli w morzu nie ma wystarczającej ilości ryb, ludzie mogą umrzeć z głodu. Do zasobów odnawialnych zalicza się plony, wiatr, energię wodną, ryby i światło słoneczne. Wielu ludzi starannie oszczędza swoje zasoby naturalne, aby inni mogli z nich korzystać w przyszłości.
Pytania i odpowiedzi
P: Czym są zasoby naturalne?
O: Zasoby naturalne to zasoby, które pochodzą ze środowiska naturalnego i mogą być wykorzystywane przez ludzi. Przykłady obejmują powietrze, wodę, drewno, ropę naftową, energię wiatrową, gaz ziemny, żelazo i węgiel.
P: Jaka jest różnica między zasobami naturalnymi a zasobami wytworzonymi przez człowieka?
O: Linia podziału między zasobami naturalnymi a zasobami wytworzonymi przez człowieka nie jest wyraźna. Na przykład energia hydroelektryczna nie jest zasobem naturalnym, ponieważ ludzie używają turbin do przekształcania energii z poruszającej się wody, podczas gdy ropa naftowa i rudy żelaza są naturalne, ale wymagają pracy, aby przekształcić je w użyteczną rafinowaną ropę naftową i stal.
P: Z czego wytwarzana jest energia atomowa?
O: Energia atomowa pochodzi z metalicznego paliwa jądrowego, takiego jak rozszczepialny uran i pluton, ale skały wymagają pracy technicznej, aby przekształcić je w te paliwa jądrowe.
P: Czy energia wiatrowa jest zasobem naturalnym?
O: Tak, energia wiatru jest zasobem naturalnym, ponieważ pochodzi ze środowiska naturalnego.
P: Czy skały są zasobami naturalnymi?
O: Tak, skały są zasobami naturalnymi, ponieważ pochodzą ze środowiska naturalnego.
P: Czy zasoby naturalne są ograniczone?
O: Tak, zasoby naturalne są ograniczone, ponieważ pochodzą ze środowiska naturalnego i nie mogą być uzupełniane w nieskończoność.
P: Dlaczego zasoby naturalne wymagają pracy, aby przekształcić je w użyteczne produkty?
O: Niektóre zasoby naturalne wymagają pracy, aby przekształcić je w użyteczne produkty, ponieważ mogą wymagać rafinacji, przetworzenia lub przekształcenia, aby stały się użyteczne dla ludzi. Na przykład żelazo i ropa naftowa to zasoby naturalne, które muszą zostać poddane rafinacji, zanim ludzie będą mogli z nich korzystać.
