Ekonomia

Podmiotami (aktorami) w badaniu ekonomicznym są gospodarstwa domowe, przedsiębiorstwa, rząd (państwo) i kraje zagraniczne. Gospodarstwa domowe oferują przedsiębiorstwom swoje "czynniki produkcji". Obejmują one pracę, ziemię, kapitał (takie rzeczy jak maszyny i budynki) oraz informacje. W zamian za swoje czynniki produkcji gospodarstwa domowe otrzymują dochód, który wykorzystują do konsumpcji (zakupu) dóbr od innych podmiotów.

Firmy biznesowe produkują i sprzedają dobra i usługi oraz kupują czynniki produkcji od gospodarstw domowych i od innych firm.

Państwo lub sektor publiczny obejmuje instytucje i organizacje. Państwo bierze część dochodów od firm biznesowych i gospodarstw domowych i wykorzystuje je do opłacania "dóbr publicznych", takich jak ulice czy edukacja, które mają być dostępne dla wszystkich. Ostatnim tematem są kraje zagraniczne. Obejmuje on wszystkie gospodarstwa domowe, firmy biznesowe i instytucje państwowe, które nie mają siedziby we własnym kraju. Wymagają one i dostarczają dóbr z zagranicy.

Obiektami (rzeczami, na które działa się w badaniu ekonomicznym) są dobra konsumpcyjne, dobra kapitałowe i czynniki produkcji. Dobra konsumpcyjne klasyfikowane są jako "dobra użytkowe" (np. benzyna lub papier toaletowy), jako "dobra celowe" (np. dom lub rower) oraz jako "usługi" (np. praca lekarza lub sprzątaczki). Dobra kapitałowe są dobrami, które są niezbędne do produkcji innych dóbr. Przykładem mogą być budynki, sprzęt i maszyny. Czynnikami produkcji są praca, ziemia, kapitał, informacja i środowisko.

• Wszyscy ludzie muszą wybierać między swoimi opcjami.
• Kosztem towaru jest to, co dana osoba oddaje za towar.
• Kiedy osoba rezygnuje z czegoś (np. z pieniędzy), aby uzyskać dobro, rezygnuje również z innych rzeczy, które mogłaby uzyskać w zamian. Oznacza to, że prawdziwym kosztem czegoś jest to, z czego się rezygnuje, aby to uzyskać. Obejmuje to pieniądze oraz korzyści ekonomiczne ("użyteczność"), których nie uzyskaliśmy, ponieważ nie możemy już kupić czegoś innego.
• Ludzie wybierają pomiędzy opcjami w oparciu o nagrody ("bodźce") lub złe rzeczy ("czynniki zniechęcające"), których oczekują od każdej opcji. Zwiększenie nagród za daną opcję często sprawi, że więcej osób ją wybierze.
• Handel może sprawić, że wszystkim będzie się żyło lepiej.
• Rynki są zazwyczaj dobre dla organizacji życia gospodarczego. Na wolnym rynku dobra będą dzielone przez ludzi i firmy podejmujące niewielkie decyzje. Niewidzialna ręka" rynku (Adam Smith) mówi, że jeśli każdy stara się dostać to, czego chce, wszyscy będą tak zamożni, jak to tylko możliwe.
• Czasami ceny nie pokazują w pełni kosztów lub korzyści dla społeczeństwa. Na przykład, zanieczyszczenie powietrza jest złe dla społeczeństwa, a edukacja jest dobra dla społeczeństwa. Rząd może nałożyć podatek (lub zrobić coś, aby zmniejszyć sprzedaż) na produkty, które są szkodliwe dla społeczeństwa. Może również wspierać (np. dawać pieniądze) rzeczy, które są dobre dla społeczeństwa.
• Poziom życia w danym kraju zależy od umiejętności produkowania usług i dóbr. Produktywność to ilość wyprodukowanych dóbr podzielona przez całkowitą liczbę godzin pracy.
• Gdy wzrasta całkowita podaż pieniądza lub gdy wzrastają koszty produkcji, ceny rosną. Nazywa się to inflacją.

• XVIII-wieczna analiza bogactwa
• Fizjokracja
• Ekonomia klasyczna
• Ekonomia marksistowska
• Ekonomia austriacka
• Ekonomia neoklasyczna
• Ekonomia dobrobytu

Pomysły ekonomistów w dużej mierze zależą od czasów, w których żyją. Na przykład Karol Marks żył w czasach, gdy warunki pracy robotników były bardzo złe, a John Maynard Keynes przeżył Wielki Kryzys lat 30. Dzisiejsi ekonomiści mogą spojrzeć wstecz i zrozumieć, dlaczego dokonywali swoich osądów, oraz spróbować dokonać lepszych.

Dwa główne działy ekonomii to mikroekonomia i makroekonomia.

Makroekonomia zajmuje się gospodarką w ogóle. Na przykład makroekonomiści badają czynniki, które sprawiają, że bogactwo danego kraju wzrasta, oraz czynniki, które sprawiają, że miliony ludzi tracą pracę. Mikroekonomia zajmuje się mniejszymi i bardziej szczegółowymi sprawami, takimi jak sposób, w jaki rodziny i gospodarstwa domowe wydają swoje pieniądze i jak działają przedsiębiorstwa.

Istnieje wiele innych gałęzi ekonomii:

• Ekonomia behawioralna
• Ekonomika przedsiębiorstw
• Ekonomia konstytucyjna
• Ekonomika kultury
• Ekonomia rozwoju
• Ekonomia ekologiczna
• Geografia ekonomiczna
• Ekonomia środowiska
• Ekonomika energii
• Ekonomia finansowa
• Ekonomia przemysłowa
• Ekonomika informacji
• Ekonomia międzynarodowa
• Ekonomika pracy
• Ekonomia menedżerska
• Ekonomia matematyczna lub ekonometria
• Ekonomika zasobów
• Gospodarka miejska
• Ekonomia publiczna
• ekonomia opisowa, teoretyczna i polityczna
• ekonomia monetarna

Do słynnych ekonomistów w historii należą:

• Adam Smith (Jego dzieła to Bogactwo narodów i Teoria uczuć moralnych. Jako pierwszy wprowadził pojęcie "niewidzialnej ręki").
• Thomas Malthus (autor książki Esej o zasadach zaludnienia. Ustanowienie teorii populacji ).
• David Ricardo (pierwszy wprowadził teorię przewagi komparatywnej).
• Karol Marks (jego dzieła to "Kapitał" i "Manifest Komunistyczny"; słynna krytyka kapitalizmu).
• John Maynard Keynes (Założyciel szkoły ekonomii keynesowskiej).
• Milton Friedman (zwolennik monetaryzmu; jego prace to m.in. "Kapitalizm i wolność").

Do znanych ekonomistów XIX i XX wieku należą Friedrich August von Hayek, Wassily Leontief, Carl Menger i Léon Walras.

• Ekonomia polityczna
• Ekonomia konstytucyjna