Kapitalizm
Kapitalizm jest systemem gospodarczym. Rząd odgrywa w nim drugorzędną rolę. Ludzie i firmy podejmują większość decyzji i są właścicielami większości nieruchomości. Towary są zazwyczaj wytwarzane przez firmy i sprzedawane z zyskiem. Środki produkcji są w większości lub w całości własnością prywatną (osób fizycznych lub firm) i są eksploatowane dla zysku.
Większość nieruchomości, na przykład, należy do osób lub firm, a nie do rządu lub pracowników. Kapitalizm ma mniej więcej wolnorynkową gospodarkę, co oznacza, że ceny rosną lub spadają w zależności od dostępności produktów. Ludzie kupują i sprzedają rzeczy zgodnie z własnym osądem. W większości krajów istnieją pewne regulacje (prawa handlowe) i pewne plany robione przez rząd. Są one czasami nazywane "gospodarkami mieszanymi", aby to wskazać. Niektórzy ludzie nie zgadzają się co do tego, czy kapitalizm jest dobrym pomysłem, czy też jak bardzo kapitalizm jest dobrym pomysłem.
Słowo to pochodzi od słowa "kapitał", oznaczającego coś wartościowego. Może to być pieniądz ("kapitał finansowy") lub jakiekolwiek inne dobra, którymi można handlować. Słowo "kapitał" pierwotnie pochodzi od łacińskiego słowa "caput", oznaczającego "głowę". Używano go, by oznaczać, ile "głowy" bydła posiadał bogaty człowiek, w dawnych czasach, gdy bydło było używane jako pieniądze. W rzeczywistości, słowa "kapitał" i "bydło" pochodzą od słowa "caput".
Książka filozofa Adama Smitha, The Wealth of Nations, była ważną książką, która rozwijała idee kapitalizmu i wolnego rynku. Słowo "kapitalizm" zostało użyte dopiero w XIX wieku. O największym wynalazku kapitalizmu mówi się często, że jest to spółka akcyjna. Spółka akcyjna to przedsiębiorstwo, w którym różne akcje mogą być kupowane i posiadane przez akcjonariuszy. Każdy akcjonariusz posiada akcje spółki proporcjonalnie do liczby posiadanych przez niego akcji.
Kupowanie, sprzedaż, praca i wynajem
W kapitalizmie ludzie mogą sprzedawać lub pożyczać swoją własność, a inni ludzie mogą ją kupować lub pożyczać. Jeśli jedna osoba chce kupić, a druga sprzedać, nie muszą oni uzyskiwać pozwolenia od wyższej władzy. Ludzie mogą mieć rynek (kupować i sprzedawać ze sobą nawzajem), bez konieczności informowania o tym innych osób. Ludzie, którzy posiadają kapitał, są czasami nazywani kapitalistami (ludzie, którzy popierają kapitalizm, są też nazywani kapitalistami). Mogą oni zatrudnić każdego, kto chce pracować w ich fabrykach, sklepach lub gruntach za oferowaną przez nich zapłatę.
Słowo "kapitał" może oznaczać rzeczy, które wytwarzają więcej rzeczy lub pieniędzy. Na przykład, ziemia, fabryki, sklepy, narzędzia i maszyny są kapitałem. Jeśli ktoś ma pieniądze, które mogą być inwestowane, to te pieniądze są również kapitałem.
W systemach kapitalistycznych wiele osób jest robotnikami (lub proletariuszami). Są oni zatrudniani, aby zarabiać na życie. Ludzie mogą wybrać pracę dla każdego, kto zatrudni ich na wolnym rynku.
Różni się to od wielu starszych systemów gospodarczych. W feudalizmie większość ludzi była pańszczyzną i musiała pracować dla ludzi, którzy byli właścicielami ziemi, na której żyli. W merkantylizmie rząd utrudnia kupowanie rzeczy z innych krajów. W wielu krajach o gospodarce mieszanej (częściowo kapitalizmu i częściowo socjalizmu) istnieją prawa dotyczące tego, co można kupić lub sprzedać, lub jakie ceny można pobierać, lub kogo można wynająć lub zwolnić.
Inwestowanie
Inwestycja jest wtedy, gdy ludzie inwestują (dają) swoje pieniądze w rzeczy. Ludzie mogą połączyć swoje pieniądze, aby kupić lub zbudować rzeczy, nawet jeśli są one zbyt duże, aby jedna osoba mogła je zrobić sama. Ludzie, którzy inwestują, stają się właścicielami tego, co razem kupują lub budują. Rynek akcji pozwala ludziom kupować i sprzedawać inwestycje.
Inwestowanie jest ważne dla kapitalizmu. Słowo "kapitalistyczny" może oznaczać dwie rzeczy: może oznaczać kogoś, kto lubi kapitalizm; ale może też oznaczać kogoś, kto inwestuje. Na przykład inwestor typu venture capital inwestuje w nowe przedsiębiorstwa.
Ludzie, którzy zakładają firmy, lub inwestują w biznes, mogą zarobić dużo pieniędzy. Biznes sprzedaje rzeczy, które ludzie chcą. Inwestorzy zarabiają dodatkowe pieniądze, co nazywa się zyskiem. Inwestorzy mogą wziąć swój zysk i zainwestować go w więcej firm, lub w powiększanie biznesu. Inwestorzy mogą osiągać coraz większe zyski, jeśli biznes odnosi sukces.
Ludzie, którzy nie zgadzają się
Socjaliści i komuniści to ludzie, którzy nie popierają kapitalizmu. Mówią, że to boli pracowników, ponieważ przedsiębiorstwa zarabiają więcej pieniędzy, sprzedając rzeczy, niż płacą robotnikom, którzy je produkują. Właściciele firm stają się bogaci, podczas gdy pracownicy pozostają biedni i wyzyskiwani (wykorzystywani). Twierdzą również, że społeczeństwo byłoby bardziej efektywne, gdyby ludzie mniej myśleli o konkurowaniu ze sobą o własne interesy, a więcej o wspólnej pracy dla ogólnego dobra społeczeństwa. Innym argumentem jest to, że każda osoba ma prawo do podstawowych potrzeb (takich jak jedzenie i schronienie). W kapitalizmie czasami ludzie mogą nie mieć wszystkiego, czego potrzebują do życia.
Karol Marks był słynnym komunistycznym filozofem z Niemiec. Napisał słynną książkę The Capital (lub po niemiecku Das Kapital). Mówił, że kapitalizm zniknie po tym, jak robotnicy zdecydują się na przejęcie władzy w rewolucji z powodu wyzysku. W wielu krajach doszło do gwałtownych rewolucji komunistycznych. Wiele osób zginęło z tego powodu. Ale kapitalizm nie odszedł, a większość z tych systemów komunistycznych upadła i nie istnieje dziś, albo stały się bardziej kapitalistyczne. Niektórzy uważają, że komunizm w tych krajach nie działał, ponieważ idee Marksa, choć ładne w myślach, tak naprawdę się nie sprawdziły. Inni uważają, że kraje komunistyczne upadły z powodu ataków (wojskowych, politycznych i gospodarczych) ze strony krajów kapitalistycznych.
Anarchiści (którzy nie są anarchistami) również nie popierają kapitalizmu. Nie uważają, że powinni być szefowie, ponieważ jest to hierarchia. Uważają, że rządy marksistowsko-leninowskie były nieudane, ponieważ były to dyktatury, które mówiły, że będą rządzić w imieniu robotników, ale rządziły w imieniu swoich przywódców. Uważają, że rządy te były państwowymi kapitalistami, a nie socjalistami.
Ludzie, którzy się zgadzają
Są różne słowa dla ludzi, którzy popierają kapitalizm. W wielu częściach świata ludzie ci są nazywani albo konserwatystami, albo liberałami. W Stanach Zjednoczonych słowo liberał oznacza kogoś, kto popiera kapitalizm, ale chce mieć pewne zasady dotyczące tego, co rynek może, a czego nie może robić. Libertarianin to słowo, które w Ameryce i niektórych innych krajach oznacza kogoś, kto chce, aby rząd miał niewielką władzę lub nie miał jej wcale, aby mówić ludziom, co mają kupować lub sprzedawać.
Przyczyny kapitalizmu są nie tylko ekonomiczne. Są one polityczne. Ludzie, którzy lubią kapitalizm wierzą, że kapitalizm zapewnia obywatelom wolność, pozwalając im być niezależnymi. Friedrich Hayek zgodził się z tym i połączył społeczeństwo otwarte z szacunkiem dla jednostki i tolerancją dla różnic między ludźmi.
Ludzie, którzy popierają kapitalizm, również nie zgadzają się ze sobą. Większość ludzi zgadza się, że kapitalizm działa lepiej, jeśli rząd powstrzymuje ludzi przed kradzieżą rzeczy innych ludzi. Jeśli ludzie mogliby cokolwiek ukraść, to nikt nie chciałby niczego kupić.
W większości krajów rząd robi więcej niż tylko to. Stara się zapewnić, że ludzie kupują i sprzedają sprawiedliwie, a zatrudnienie jest uczciwe. Rząd bierze też pieniądze w podatkach, kupuje też wiele rzeczy i oddaje dużo pieniędzy. Wydaje pieniądze na broń i statki dla wojska, na badania naukowe na uniwersytetach oraz na szkoły i biblioteki. Daje też pieniądze ludziom, którzy nie mają pracy, i przedsiębiorstwom, które liderzy polityczni uważają za ważne. Kiedy rząd kieruje częścią gospodarki, nazywa się to "socjaldemokracją". Jednak gdy rząd wydaje pieniądze, wywołuje kłótnie o to, na co te pieniądze powinny być wydawane.
Kilka osób uważa, że ludzie mogą się chronić bez żadnego rządu. Zamiast mieć prawo przeciwko kradzieży, ludzie mogą chronić swoje własne rzeczy lub zgodzić się płacić innym osobom, takim jak arbitrzy, ubezpieczyciele i prywatni obrońcy, aby je chronić. To przekonanie nazywane jest "anarcho-kapitalizmem". Ludzie ci uważają, że rząd próbuje odebrać im zarobki, ponieważ odbiera im podatki wbrew ich woli i powstrzymuje ich przed zawieraniem porozumień między sobą.
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest kapitalizm?
O: Kapitalizm to system gospodarczy, w którym środki produkcji są własnością prywatną i są eksploatowane dla zysku. Większość własności jest własnością ludzi lub firm, a nie rządu, a ceny rosną lub spadają w zależności od dostępności i popytu.
P: Co oznacza słowo "kapitał"?
O: Słowo "kapitał" oznacza coś wartościowego, co można wykorzystać do produkcji rzeczy, takich jak pieniądze lub inne dobra, którymi można handlować. Pierwotnie pochodzi od łacińskiego słowa "caput", oznaczającego "głowę", które było używane do określenia, ile sztuk bydła posiadał bogaty człowiek w czasach, gdy dawno temu bydło było używane jako pieniądz.
P: Kto napisał "Bogactwo narodów"?
O: Filozof Adam Smith napisał książkę "Bogactwo narodów", w której rozwinął idee kapitalizmu i ekonomii wolnego rynku.
P: Kiedy po raz pierwszy użyto terminu "kapitalizm"?
O: Termin "kapitalizm" został użyty dopiero w XIX wieku.
P: Co to jest spółka akcyjna?
O: Spółka akcyjna to firma, w której akcjonariusze mogą kupować i posiadać różne akcje. Każdy akcjonariusz posiada akcje firmy proporcjonalnie do liczby posiadanych akcji.
P: Czy kapitalizm jest zawsze bliski gospodarkom wolnorynkowym?
O: Tak, gospodarki kapitalistyczne są często bliskie gospodarkom wolnorynkowym, co oznacza, że ceny zmieniają się w górę lub w dół zgodnie z dostępnością i popytem, bez większych regulacji czy planowania ze strony rządu.
