Adam Smith (16 czerwca 1723 - 17 lipca 1790) był szkockim ekonomistą, nazywanym ojcem nowoczesnej ekonomii.
Jego książka, An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, wydana w 1776 roku, była bardzo ważna. Ludzie nazywają tę książkę tylko Bogactwem Narodów. Podano w niej niektóre z idei, na których opiera się współczesna ekonomia, zwłaszcza ekonomia rynkowa.
W "Bogactwie narodów" Adam Smith pyta "co człowiek może zrobić najlepiej dla swojego kraju?" Postanawia, że jeśli każdy człowiek zrobi to, co jest najlepsze dla niego samego i jego małego kręgu rodziny i przyjaciół, wtedy kraj ten będzie robił lepiej. Dzieje się tak dlatego, że każdy człowiek wie dużo o swojej własnej sytuacji (czego potrzebuje i czego chce, co działa, a co nie), o wiele więcej niż wie rząd. Ten rodzaj myślenia nazywany jest "teorią liberalną", główną częścią liberalizmu.
Był również filozofem, który chciał wiedzieć, dlaczego ludzie myśleli (czuli), że niektóre rzeczy są dobre, a inne złe.
Napisał wcześniejszą książkę, w 1759 roku, zatytułowaną Teoria uczuć moralnych. Uważał, że empatia jest bardzo ważna w etyce. Empatia jest wtedy, gdy widzisz, jak ktoś inny się czuje, wyobrażasz sobie, co to jest, a potem kończysz w ten sam sposób: dla Smitha empatia jest jak "postawienie się w cudzej sytuacji". Na przykład, empatia sprawia, że czujemy się szczęśliwi widząc kogoś innego, kto jest szczęśliwy, lub żałujemy kogoś, kto jest smutny. Empatia może nawet sprawić, że będziemy odczuwać ból, kiedy zobaczymy kogoś, kto cierpi (tak jakbyśmy byli zranieni lub dotknięci). Zarówno Smith, jak i jego przyjaciel David Hume, który był kolejnym szkockim filozofem, pisali o znaczeniu współczucia w etyce.
