Wilfred Owen — biografia angielskiego poety I wojny światowej (1893–1918)

Wilfred Owen — biografia angielskiego poety I wojny światowej: życie, twórczość, terapia w Craiglockhart, przyjaźń z Sassoonem i tragiczna śmierć na froncie.

Wilfred Edward Salter Owen MC (18 marca 1893 – 4 listopada 1918) był angielskim poetą i żołnierzem, jednym z czołowych poetów I wojny światowej. Jego liryka – surowa, pełna szczegółów i emocjonalnej szczerości – stała się symbolem literackiego świadectwa doświadczenia frontowego.

Wczesne życie i wykształcenie

Owen urodził się w Shropshire i miał troje rodzeństwa; dwóch braci i siostrę. Kiedy był bardzo mały, rodzina przeniosła się do Birkenhead, gdzie chodził do szkoły. Później uczęszczał do szkoły technicznej w Shrewsbury. Mimo że zdał egzaminy niezbędne do pójścia na studia, nie mógł ich ukończyć, ponieważ jego rodziców nie było stać na opłaty. Przed wojną pracował jako asystent wikariusza, a następnie wyjechał do Francji, by uczyć angielskiego dzieci z francuskiej rodziny. Pobyt we Francji oraz studium literatury i muzyki miały trwały wpływ na jego wrażliwość poetycką.

Służba wojskowa i doświadczenia frontowe

Około rok po wybuchu wojny wstąpił do wojska jako młodszy oficer, a w 1916 r. został odesłany do Francji z pułkiem manchesterskim. Warunki dla oddziałów na froncie zachodnim były bardzo ciężkie, a Owen doznał kilku złych doświadczeń, które doprowadziły do tego, że został uznany za niezdolnego do dalszej walki. Został wysłany do szpitala wojennego Craiglockhart w Edynburgu na leczenie przez psychiatrę.

Craiglockhart, poezja i przyjaźń z Sassoonem

W Craiglockhart Owen poświęcił się intensywnie pisaniu. Redagował szpitalne pismo The Hydra i pracował nad wierszami, które później stały się jego najsłynniejszymi utworami. Wkrótce potem do szpitala przybył jako pacjent bardziej znany poeta o nazwisku Sigurd Sassoon, którzy stali się jego wielkimi przyjaciółmi. Sassoon pomógł Owenowi poprawić jego pisarstwo i przedstawił go innym pisarzom i wydawcom. Mimo że Sassoon publicznie protestował przeciwko wojnie, szybko zmęczył się życiem w szpitalu i wrócił do Francji, aby kontynuować walkę. W międzyczasie Owen otrzymał pracę w Północnej Bazie Dowodzenia w Ripon, gdzie nie musiał walczyć.

Poezja — tematy i styl

Wiersze Owena wyróżniają się realistycznym i często brutalnym obrazowaniem wojny: rannych żołnierzy, zapachu gazu, hałasu artylerii i psychicznego trudu powracania do życia. Do jego najbardziej znanych utworów należą między innymi „Dulce et Decorum Est”, „Anthem for Doomed Youth”, „Disabled” oraz „Exposure”. Jego styl cechują innowacyjne środki formalne (m.in. pararymy), intensywne metafory oraz kontrast między retoryką patriotyczną a okrucieństwem frontu.

Powrót na front, odznaczenie i śmierć

Kiedy Owen był uważany za wystarczająco zdrowego, by wrócić do walki, jego przyjaciele bardzo się o niego martwili. Popołudnie spędził z Sigurdem Sassoonem, który został odesłany do domu po tym, jak został ciężko ranny; Sassoon próbował przekonać Owena, by nie wracał, ale Owen nie miał większego wyboru. Wrócił do Francji w lipcu 1918 roku.

Być może dlatego, że wcześniej został oskarżony o bycie tchórzem, Owen był zdeterminowany, by pokazać, jakim dobrym żołnierzem może być. W dniu 1 października 1918 r. poprowadził swoich ludzi do ataku w pobliżu wsi Joncourt, a jego odwaga została doceniona przez odznaczenie go Krzyżem Wojskowym. Wkrótce jednak, podczas próby przeprawy przez kanał Sambre z jego ludźmi, został zabity. Zginął w wieku 25 lat, zaledwie na tydzień przed końcem wojny.

Życie prywatne i recepcja twórczości

Owen nigdy się nie ożenił i uważa się, że był homoseksualistą, choć brak jest jednoznacznych publicznych wyznań. Jego listy i relacje z niektórymi przyjaciółmi sugerują bliskie emocjonalne więzi z mężczyznami, co interpretuje się dzisiaj jako element jego życia prywatnego.

Większość utworów Owena została opublikowana pośmiertnie. Jego poezja wywarła ogromny wpływ na sposób, w jaki kultura zachodnia pamięta I wojnę światową — odegrała kluczową rolę w obalaniu romantycznych mitów o wojnie i stała się obowiązkowym elementem programów nauczania literatury w wielu krajach. Jego życie i twórczość są przedmiotem badań literaturoznawczych, a wiersze Owena do dziś czytane są jako mocne i poruszające świadectwo pokolenia, które doznało przemocy XX-wiecznych konfliktów.

Wybrane utwory

• „Dulce et Decorum Est”
• „Anthem for Doomed Youth”
• „Disabled”
• „Exposure”

Wilfred Owen pozostaje jedną z najważniejszych postaci brytyjskiej poezji wojennej — jego wiersze łączą artystyczną wrażliwość z moralnym rozliczeniem konfliktu, co czyni je trwałym głosem pamięci o I wojnie światowej.

Pytania i odpowiedzi

P: Jaki był zawód Wilfreda Edwarda Salty Owena?

P: Ile miał rodzeństwa?

P: Gdzie Owen chodził do szkoły?

P: Jaką pracę miał przed wojną?

P: Kto pomógł mu poprawić jakość pisania podczas pobytu w szpitalu wojennym w Craiglockhart?

P: Jakie odznaczenie otrzymał Owen za odwagę 1 października 1918 roku?

P: Kiedy zmarł Wilfred Edward Salty Owen?

Szukaj według litery