Ayn Rand (Alisa Zinov'yevna Rosenbaum, 2 lutego 1905 – 6 marca 1982) była urodzoną w Rosji amerykańską pisarką, scenarzystką, dramaturgiem i filozofem. Urodziła się w Petersburgu, studiowała historię i filozofię na tamtejszym uniwersytecie. W 1926 roku wyemigrowała do Stanów Zjednoczonych, gdzie uzyskała obywatelstwo i przez resztę życia rozwijała karierę literacką oraz intelektualną.

W połowie XX wieku opublikowała kilka popularnych w Stanach Zjednoczonych książek, w tym dwie bestsellerowe Atlas Shrugged (1957) i The Fountainhead (1943), a także We the Living (1936) i Anthem (1938). Jej powieści głosiły wychwalanie indywidualizmu, racjonalnego egoizmu i wolnego rynku; promowały pogląd na leseferystyczny kapitalizm jako pożądany ustrój polityczny i społeczny. Sama Rand nazwała swoją filozofię „obiektywizmem” — systemem, który kładł nacisk na rozum jako jedyne narzędzie poznania, wartościowanie życia kierowane własnym interesem i nieograniczone prawa własności prywatnej. Jej myśl bywa często kojarzona z libertariańskim i wolnorynkowym nurtem w polityce amerykańskiej, choć budziła i budzi liczne kontrowersje.

Po przybyciu do USA pracowała także jako scenarzystka w Hollywood, a literacki sukces przyniosły jej zarówno powieści, jak i zbiory esejów filozoficznych. Do ważniejszych publikacji niefikcyjnych należą m.in. For the New Intellectual (1961), The Virtue of Selfishness (1964), Capitalism: The Unknown Ideal (1966) oraz Introduction to Objectivist Epistemology (1979). Jej eseje miały na celu rozwinięcie i popularyzację zasad obiektywizmu oraz zastosowanie ich do etyki, polityki i estetyki.

W życiu prywatnym jej mężem był amerykański aktor i artysta Frank O'Connor, którego poślubiła w 1929 roku. W środowisku intelektualnym Rand współpracowała i kontrowersyjnie zerwała relacje z kilkoma kluczowymi współpracownikami oraz uczniami, z których najbardziej znanym był psycholog Nathaniel Branden. Po śmierci Ayn Rand jej idee propagował m.in. Leonard Peikoff, który został uznany przez Rand za spadkobiercę intelektualnego i później współtworzył instytucje popularyzujące obiektywizm; w 1985 roku powstał m.in. Ayn Rand Institute.

Ayn Rand zmarła 6 marca 1982 roku. Jej twórczość i poglądy wywołują do dziś silne reakcje: dla jednych są inspiracją i obroną wolności jednostki, dla innych – przykładem nadmiernego upraszczania moralności i gloryfikacji egoizmu. Krytycy zarzucają jej m.in. uproszczenia historyczne, brak empatii społecznej i tworzenie ruchu o cechach quasi‑kulturowych; zwolennicy wskazują natomiast na konsekwentne ujęcie praw jednostki, obronę własności prywatnej i wpływ na debaty polityczne oraz intelektualne w USA i poza nimi.

Do dzisiaj powieści Rand pozostają szeroko czytane i tłumaczone, a jej idee mają przełożenie na działalność think tanków, polityków i środowisk biznesowych. Jeśli chcesz zapoznać się z jej pracami, warto zacząć od The Fountainhead i Atlas Shrugged, a następnie sięgnąć po jej eseje, które wyjaśniają założenia obiektywizmu oraz sposób ich zastosowania w etyce i teorii politycznej.

Wybrane publikacje

  • We the Living (1936)
  • Anthem (1938)
  • The Fountainhead (1943)
  • Atlas Shrugged (1957)
  • For the New Intellectual (1961)
  • The Virtue of Selfishness (1964)
  • Capitalism: The Unknown Ideal (1966)
  • Introduction to Objectivist Epistemology (1979)