Martin Luther King Jr. — pastor i przywódca ruchu praw obywatelskich (1929–1968)

Martin Luther King urodził się w Atlancie, w Gruzji, 15 stycznia 1929 roku. Chociaż na akcie urodzenia pojawiło się nazwisko "Michał", to później zmieniono je na Marcin Luter na cześć niemieckiego reformatora Marcina Lutra.

Gdy King dorastał, wszystko w Gruzji zostało odseparowane, 70 lat po tym jak Konfederacja została pokonana, a czarni zostali później oddzieleni od białych. Oznaczało to, że czarnym i białym nie wolno było chodzić do tych samych szkół, korzystać z tych samych publicznych łazienek, jeść w tych samych restauracjach, pić przy tych samych fontannach wodnych, a nawet chodzić do tych samych szpitali. Wszystko było oddzielne. Jednak białe szpitale, szkoły i inne miejsca były zazwyczaj o wiele lepsze niż miejsca, do których wolno było chodzić czarnym ludziom.

W wieku 6 lat King najpierw doświadczył dyskryminacji (był traktowany gorzej niż biali, ponieważ był czarny). Został wysłany do czarnej szkoły, a biały przyjaciel do białej szkoły.

Pewnego razu, gdy miał 14 lat, król wygrał konkurs z przemówieniem o prawach obywatelskich. Kiedy wracał do domu autobusem, był zmuszony zrezygnować z miejsca i stanąć do jazdy autobusem, aby biały człowiek mógł usiąść. W tym czasie biali ludzie byli postrzegani jako ważniejsi od czarnych. Jeśli biały człowiek chciałby usiąść, mógłby zająć miejsce od każdego Afroamerykanina. Król powiedział później, że rezygnacja z miejsca uczyniła go "najgorszym, jaki kiedykolwiek w życiu byłem".

Edukacja

King chodził do segregowanych szkół w Gruzji, a w wieku 15 lat skończył szkołę średnią. Poszedł do Morehouse College w Gruzji, gdzie poszli jego ojciec i dziadek. Po ukończeniu college'u w 1948 r., King zdecydował, że nie jest typem osoby, która wstąpi do Kościoła Baptystów. Nie był pewien, jakiego rodzaju kariery pragnie. Myślał o byciu lekarzem lub prawnikiem. Postanowił też nie robić tego i wstąpił do Kościoła Baptystów.

King udał się do seminarium w Pensylwanii, by zostać pastorem. Studiując tam, King dowiedział się o metodach nieagresywnych stosowanych przez MahatmęGandhiego wobec Imperium Brytyjskiego w Indiach. King był przekonany, że te nieagresywne metody pomogą ruchowi praw obywatelskich.

Wreszcie, w 1955 roku, King uzyskał tytuł doktora w Szkole Teologicznej Uniwersytetu Bostońskiego.

Bojkot autobusu Montgomery

Król po raz pierwszy rozpoczął swoją działalność w zakresie praw obywatelskich w 1955 roku. W tym czasie prowadził protest przeciwko segregacji czarnych w autobusach. Musieli oni siedzieć z tyłu autobusu, oddzieleni od białych ludzi. Powiedział swoim zwolennikom, a także ludziom, którzy byli przeciwni równym prawom, że ludzie powinni stosować tylko pokojowe sposoby rozwiązania problemu.

Król został wybrany na prezesa Montgomery Improvement Association (MIA), które powstało podczas bojkotu. Rosa Parks powiedziała później: "Dr King został wybrany po części dlatego, że był stosunkowo nowy w społeczności i dlatego nie miał żadnych wrogów." King stał się ważnym przywódcą bojkotu, stał się sławny w całym kraju i zyskał wielu wrogów.

Król został aresztowany za rozpoczęcie bojkotu. Został ukarany grzywną 500 dolarów, plus 500 dolarów więcej w kosztach sądowych. Jego dom został zbombardowany. Inni zamieszani w MIA też byli zagrożeni. Jednak do grudnia 1956 roku zakończono segregację w autobusach Montgomery'ego. Ludzie mogli siedzieć na autobusach gdziekolwiek chcieli.

Po bojkocie autobusu, król i Ralph Abernathy rozpoczęli Południowochrześcijańską Konferencję Przywództwa (SCLC). Grupa zdecydowała, że będą używać wyłącznie niestosowania przemocy. Jej motto brzmiało: "Żaden włos z głowy jednej osoby nie powinien zostać skrzywdzony." SCLC wybrała Kinga na swojego przewodniczącego.

Marsz na Waszyngton

W 1963 r. King pomógł zaplanować Marsz na Waszyngton w poszukiwaniu pracy i wolności. Był to największy protest na rzecz praw człowieka w historii Stanów Zjednoczonych. W dniu 28 sierpnia 1963 r. około 250 000 osób przemaszerowało z Waszyngtonu pod Pomnikiem Lincolna. Następnie wysłuchali przemówień liderów praw obywatelskich. Król był ostatnim mówcą. Jego przemówienie, zatytułowane "I Have a Dream", stało się jednym z najbardziej znanych przemówień na temat praw obywatelskich w historii. King mówił o swoim marzeniu, że pewnego dnia biali i czarni ludzie będą sobie równi.

W tym samym roku rząd Stanów Zjednoczonych przyjął ustawę o prawach obywatelskich. Ustawa ta uczyniła wiele rodzajów dyskryminacji czarnych ludzi nielegalnymi. Marsz w Waszyngtonie jasno pokazał rządowi Stanów Zjednoczonych, że musi podjąć działania w zakresie praw obywatelskich, co pomogło w przyjęciu ustawy o prawach obywatelskich.

Nagroda Nobla

W 1964 roku król został uhonorowany Pokojową Nagrodą Nobla. Wręczając mu tę nagrodę, przewodniczący Komitetu Noblowskiego powiedział:

Dzisiaj, kiedy ludzkość ma bombę atomową, nadszedł czas, aby odłożyć na bok naszą broń i uzbrojenie i wysłuchać przesłania, które dał nam Martin Luther King [:] "Wybór polega albo na niestosowaniu przemocy albo na nieistnieniu"..... 

 

[Król] jest pierwszą osobą w świecie zachodnim, która pokazała nam, że walka może być prowadzona bez przemocy. Jest pierwszą osobą, która w trakcie swojej walki urzeczywistniła przesłanie miłości braterskiej i przekazała je wszystkim ludziom, wszystkim narodom i rasom.

Prawo do głosowania

Król i wielu innych zaczęło wtedy pracować nad problemem rasizmu w głosowaniu. W tym czasie wiele państw południowych miało prawa, które bardzo utrudniały lub uniemożliwiały Afroamerykanom głosowanie. Na przykład, zmuszały one Afroamerykanów do płacenia dodatkowych podatków, zdawania egzaminów z czytania lub zdawania testów na temat konstytucji. Biali ludzie nie musieli robić tych rzeczy.

W latach 1963 i 1964 grupy obrony praw obywatelskich w Selmie w Alabamie próbowały podpisać umowy z Afroamerykanami do głosowania, ale nie mogły tego zrobić. W tym czasie 99% osób zapisujących się do głosowania w Selmie było białych. Jednak wszyscy pracownicy rządowi, którzy zapisali się na głosowanie, byli biali. Odmówili oni zapisania się na listę Afroamerykanów. W styczniu 1965 roku te grupy obrony praw obywatelskich poprosiły Kinga i SCLC o pomoc. Wspólnie rozpoczęli pracę nad prawami wyborczymi. Jednak w następnym miesiącu afroamerykanin o nazwisku Jimmie Lee Jackson został zastrzelony przez policjanta podczas pokojowego marszu. Jackson zmarł. ^{str. 121-123} Wielu Afroamerykanów było bardzo rozgniewanych.

SCLC postanowiła zorganizować marsz z Selmy do Montgomery'ego. Idąc 54 mile (87 kilometrów) do stolicy stanu, działacze mieli nadzieję pokazać, jak bardzo Afroamerykanie chcieli głosować. Chcieli też pokazać, że nie pozwolą, aby rasizm czy przemoc powstrzymały ich przed uzyskaniem równych praw.

Pierwszy marsz miał miejsce 7 marca 1965 roku. Policjanci i ludzie, których wybrali, by im pomóc, zaatakowali marszaków pałkami i gazem łzawiącym. Zagrozili zrzuceniem marszaków z mostu Edmunda Pettusa. Siedemnastu marszeńców musiało udać się do szpitala, a 50 innych zostało rannych. Ten dzień został nazwany Krwawą Niedzielą. Na całym świecie, w gazetach i w telewizji pokazywano zdjęcia i film o pobitych marszobiegach. Widząc te rzeczy, więcej osób wspierało działaczy na rzecz praw obywatelskich. Ludzie przyjechali z całych Stanów Zjednoczonych, aby maszerować z tymi działaczami. Jeden z nich, James Reeb, został zaatakowany przez białych ludzi za wspieranie praw obywatelskich. Zginął 11 marca 1965 roku.

Wreszcie, prezydent Lyndon B. Johnson zdecydował się wysłać żołnierzy Armii Stanów Zjednoczonych i Gwardii Narodowej Alabamy, aby chronili marszrutów. Od 21 do 25 marca marszu marszerzy szli "Jefferson Davis Highway" z Selmy do Montgomery. Pod przewodnictwem króla i innych przywódców, 25.000 osób, które 25 marca wkroczyły do Montgomery. Wygłosił przemówienie zatytułowane "Jak długo? Nie długo" w Alabama State Capitol. Powiedział marszałkom, że nie minie dużo czasu, zanim będą mieli równe prawa, "ponieważ łuk moralnego wszechświata jest długi, ale skłania się ku sprawiedliwości."

W dniu 6 sierpnia 1965 r. Stany Zjednoczone przyjęły ustawę o prawie do głosowania. Ustawa ta zabraniała powstrzymywania kogoś od głosowania ze względu na jego rasę.

Późniejsza praca

Po tym król kontynuował walkę z ubóstwem i wojną w Wietnamie.

Król zrobił sobie wrogów, pracując na rzecz praw obywatelskich i stając się tak potężnym przywódcą. Ku Klux Klan robił, co mógł, by zranić reputację króla, zwłaszcza na południu. Federalne Biuro Śledcze (FBI) bacznie obserwowało Kinga. Podsłuchiwali jego telefony, jego dom, telefony i domy jego przyjaciół.

4 kwietnia 1968 roku król był w Memphis, w stanie Tennessee. Planował poprowadzić marsz protestacyjny, aby wesprzeć strajkujących śmieciarzy. O 18:01 King został zastrzelony, gdy stał na balkonie swojego pokoju motelowego. ^{str. 284-285} Kula weszła mu przez prawy policzek i przeszła w dół szyi. Przecięła największe żyły i tętnice na szyi króla, a następnie zatrzymała się w jego ramieniu.

Król został popędzony do szpitala św. Józefa. Jego serce zatrzymało się. Tam lekarze przecięli mu klatkę piersiową i próbowali sprawić, by serce znów zaczęło pompować. Nie byli jednak w stanie uratować życia Kingowi. Zmarł o 19:05, ^{str. 284-285.}

Śmierć króla doprowadziła do zamieszek w wielu miastach.

W marcu 1969 roku James Earl Ray został uznany winnym zabicia Króla. Został skazany na 99 lat więzienia. Ray zmarł w 1998.

Zaledwie kilka dni po śmierci króla Kongres uchwalił ustawę o prawach obywatelskich z 1968 roku. Tytuł VIII ustawy, zwykle nazywany Ustawą o Uczciwych Mieszkalnictwach, zabronił dyskryminacji w mieszkalnictwie ze względu na rasę, religię lub kraj pochodzenia danej osoby. (Na przykład, niezgodne z prawem było odmówienie przez pośrednika wynajmu czarnej rodzinie zakupu domu w białej dzielnicy). Prawo to było postrzegane jako hołd dla ostatnich kilku lat pracy króla, który walczył z dyskryminacją mieszkaniową w Stanach Zjednoczonych.

Po jego śmierci król został odznaczony Prezydenckim Medalem Wolności. Król i jego żona zostali również odznaczeni Złotym Medalem Kongresu.

W 1986 roku rząd Stanów Zjednoczonych ustanowił święto narodowe na cześć króla. Nazywa się ono Martin Luther King, Jr. Dzień. Obchodzony jest w trzeci poniedziałek stycznia. To jest w okolicach czasu urodzin Króla. Wiele osób walczyło o stworzenie tego święta, w tym piosenkarz Stevie Wonder.

W 2003 roku Kongres Stanów Zjednoczonych uchwalił ustawę pozwalającą na wyrycie początkowych słów królewskiego przemówienia "Mam marzenie" w Lincoln Memorial.

King County w stanie Waszyngton, nazywa się King. Pierwotnie hrabstwo zostało nazwane imieniem Williama R. Kinga, amerykańskiego polityka, który był właścicielem niewolników. W 2005 r. rząd hrabstwa King postanowił, że hrabstwo zostanie nazwane imieniem Martina Luthera Kinga, Jr. Dwa lata później zmienili oni swoje oficjalne logo, umieszczając na nim zdjęcie Króla.

Ponad 900 ulic w Stanach Zjednoczonych również zostało nazwanych imieniem Króla. Ulice te istnieją w 40 różnych stanach; Waszyngtonie, D.C. , Puerto Rico i wielu innych.

W 2011 r. w National Mall w Waszyngtonie ustawiono pomnik Króla.

Na całym świecie znajdują się również pomniki dla króla. Należą do nich:

• Wielebny Martin Luther King, Jr. Kościół na Węgrzech
• Centrum Transformacji King-Luthuli w Johannesburgu, Republika Południowej Afryki
• Księdza Martina Luthera Kinga, Jr. Forest in Israel's Southern Galilee area (along with the Coretta Scott King Forest in Biriya Forest, Israel)
• Martin Luther King, Jr. Szkoła w Akrze, Ghana
• Gandhi-King Plaza (ogród), w Międzynarodowym Centrum Indii w New Delhi, Indie
• Pomnik Króla w Westminster Abbey w Londynie.
• Pomnik poświęcony Martinowi Lutherowi Kingowi Jr. w Uppsali, w Szwecji.

• Segregacja rasowa
• Dyskryminacja
• Niestosowanie przemocy
• Mahatma Gandhi