Akra jest stolicą Ghany. Liczy około 1,970,400 mieszkańców (2005). Jest największym miastem w kraju i pełni rolę administracyjnego, komunikacyjnego i gospodarczego centrum kraju. Główne rodzaje działalności gospodarczej w Akrze to usługi finansowe i rządowe, komunikacja, budownictwo, transport i rolnictwo (głównie rybołówstwo). Większość krajowego zaplecza przemysłowego oraz firm budowlanych i usługowych koncentruje się w obszarze stołecznym.

Położenie i klimat

Akra leży na południowym wybrzeżu Ghany nad Oceanem Atlantyckim (Zatoka Gwinejska). Miasto zajmuje płaskie, piaszczyste tereny przybrzeżne z rozległymi plażami i lagunami. Klimat jest tropikalny z wyraźną porą suchą i deszczową; występują dwie pory deszczowe (główna i krótka) oraz wysoka, względnie stała temperatura przez cały rok.

Historia w skrócie

Akra wyrosła z osad plemienia Ga i rozwijała się jako ważny ośrodek handlowy w epoce przedkolonialnej. W XIX wieku na jej terenie powstały faktorie i osady europejskie; po ustanowieniu porządku kolonialnego miasto stopniowo stało się centralnym ośrodkiem administracji Brytyjskiej Złotej Koasty. Po uzyskaniu niepodległości w 1957 r. Akra utrwaliła pozycję stolicy i centrum politycznego oraz gospodarczego kraju.

Ludność i społeczeństwo

Miasto jest etnicznie zróżnicowane — obok rdzennych Ga zamieszkują tu przedstawiciele ludów Akan, Ewe, Dagomba i wielu innych, a także migrantów z innych części Afryki i świata. Językiem urzędowym i powszechnie używanym w administracji jest angielski, natomiast w codziennej komunikacji popularne są lokalne języki, np. Twi i Ga. Akra charakteryzuje się dynamicznym tempem wzrostu i rozwojem obszarów podmiejskich; aglomeracja przyciąga ludność z całego kraju szukającą pracy i usług.

Gospodarka

Gospodarka Akrze opiera się głównie na usługach: finansach, administracji publicznej, handlu i turystyce. W pobliżu miasta funkcjonuje port w Tema, który jest jednym z najważniejszych portów Ghany i obsługuje duży wolumen towarów importowanych i eksportowanych. Ważną rolę odgrywa też sektor budowlany i transportowy, a rybołówstwo pozostaje istotne dla części wybrzeża. W ostatnich dekadach rozwój sektora naftowego i inwestycje w infrastrukturę przyspieszyły gospodarczy rozwój regionu.

Transport i infrastruktura

Akra jest głównym węzłem komunikacyjnym kraju. W pobliżu miasta znajduje się międzynarodowe lotnisko Kotoka, skomunikowane z wieloma destynacjami międzynarodowymi. W obrębie miasta funkcjonuje sieć dróg, komunikacji autobusowej oraz popularne, nieformalne przewozy zwane "tro‑tro". W ostatnich latach prowadzone są inwestycje mające na celu modernizację dróg, poprawę transportu publicznego oraz odnowę infrastruktury miejskiej. Pomimo tego miasto boryka się z problemami: korkami, niedoborem mieszkalnictwa i wyzwaniami w zakresie systemów kanalizacyjnych oraz zarządzania odpadami.

Kultura i atrakcje

Akra to centrum kulturalne Ghany — działa tu wiele muzeów, galerii i ośrodków artystycznych. Do ważniejszych atrakcji należą m.in. Independence Square (Plac Niepodległości), Osu Castle (Zamek Christiansborg), National Museum, W.E.B. Du Bois Center oraz popularne plaże Labadi i La. Miasto jest miejscem licznych festiwali (np. Homowo obchodzony przez Ga), targów rzemieślniczych i bogatego życia muzycznego, szczególnie sceny wysokiego i tradycyjnego folkloru ghanskiego.

Edukacja i administracja

W Akrze znajdują się ważne instytucje edukacyjne i badawcze, m.in. kampusy Uniwersytetu Ghany (w Legon) oraz inne szkoły wyższe i centra szkoleniowe. Administracyjnie miasto podlega jednostkom lokalnym w ramach Greater Accra, a w jego granicach działa wiele urzędów centralnych i misji dyplomatycznych.

Turystyka i praktyczne informacje

  • Podróż: najwygodniej dotrzeć samolotem na lotnisko Kotoka lub drogą morską przez port w Tema.
  • Bezpieczeństwo: jak w większych miastach, warto zachować ostrożność w ruchu ulicznym i pilnować wartościowych rzeczy. Nocą niektóre dzielnice mogą być mniej bezpieczne.
  • Najlepszy czas na wizytę: pora sucha, kiedy opady są minimalne i warunki plażowe korzystniejsze.

Akra łączy w sobie tradycję i nowoczesność: jest ważnym węzłem administracyjnym, ekonomicznym i kulturalnym Ghany, dynamicznie się rozwijającym i przyciągającym inwestycje oraz turystów.