Waszyngton jest stanem w północno-zachodnim regionie Pacyfiku Stanów Zjednoczonych. Leży na północ od Oregonu, na zachód od Idaho, na wschód od Oceanu Spokojnego i na południe od Kolumbii Brytyjskiej. (Kolumbia Brytyjska jest częścią Kanady.) Stan ma zróżnicowane krajobrazy i klimat — obecnie mieszka w nim ponad 7 milionów ludzi (około 7,7 mln według ostatnich szacunków). Większość mieszkańców koncentruje się w zachodniej części stanu wokół zatooki Puget Sound, gdzie klimat jest wilgotniejszy i panuje więcej deszczu. Około jedna czwarta populacji mieszka we wschodniej części, która jest suchsza; w niektórych obszarach panuje klimat pustynny. Największym miastem we wschodniej części jest Spokane, które jest także drugim co do wielkości miastem stanu. Środek stanu przecinają Góry Kaskadowe, które rozdzielają regiony i wpływają na różnice klimatyczne między zachodem a wschodem.

Stolica i największe miasta

Stolicą Waszyngtonu jest Olympia, małe miasto po zachodniej stronie stanu, położone na południowym krańcu Puget Sound. Największym miastem jest Seattle, ważne centrum gospodarcze, kulturalne i transportowe. Inne istotne ośrodki to Tacoma, Bellevue, Spokane oraz mniejsze miasta we wschodniej części, między innymi Pullman, gdzie znajduje się kampus jednej z największych uczelni stanowych.

Przyroda i krajobraz

W Waszyngtonie są rozległe lasy (lasów), liczne rzeki, głębokie wąwozy (małe kaniony) i góry (gór). W zachodniej części dominują lasy deszczowe oraz górskie pasma, m.in. Góry Kaskadowe i Góry Olimpijskie. W stanie znajduje się kilka znanych parków narodowych i rezerwatów, m.in. Mount Rainier National Park, Olympic National Park i North Cascades. Długa linia brzegowa przy oceanie oraz liczne zatoki i fiordy tworzą malownicze wybrzeże; jednakże wody północnego Pacyfiku są tu względnie zimne, dlatego kąpiele morskie nie są tak popularne jak w cieplejszych częściach wybrzeża zachodniego wybrzeża Stanów (Oregon i Kalifornia).

Klimat

Klimat stanu jest zróżnicowany: zachodnia część ma klimat oceaniczny z łagodnymi zimami, chłodnymi latami i dużą ilością opadów; wschodnia część ma klimat kontynentalny i półsuchy — tamtejsze doliny otrzymują znacznie mniej deszczu i w sezonie letnim są cieplejsze. Góry Kaskadowe powodują efekt cienia opadowego: chmury i deszcz zatrzymują się po stronie zachodniej, pozostawiając wschód suchszy.

Gospodarka i przemysł

Gospodarka Waszyngtonu jest zróżnicowana. W regionie metropolitalnym Seattle rozwinięte są technologie informacyjne i usługi — to siedziba wielu dużych firm technologicznych i e‑commerce. Przemysł lotniczy (związany z firmą Boeing) ma długą historię w rejonie Puget Sound. Rolnictwo we wschodniej części obejmuje uprawę jabłek, winorośli, chmielu i innych produktów; doliny takie jak Yakima i Walla Walla są znane z sadownictwa i winiarstwa. Ważne są także porty morskie (Port of Seattle, Port of Tacoma) i handel międzynarodowy przez cieśniny i terminale containerowe.

Przyroda, zasoby i sport

Stan jest bogaty w zasoby naturalne: lasy gospodarcze, rybołówstwo (m.in. łososie), powierzchnie uprawne oraz rekreacyjne tereny górskie i nadmorskie. Popularne aktywności to wędrówki, narciarstwo (góry Kaskadowe i okolice Mount Rainier), żeglarstwo i korzystanie z licznych przepraw promowych na Puget Sound. Przezwisko stanu to "wiecznie zielony stan" (Evergreen State), ponieważ wiele obszarów pokrywają lasy iglaste i teren pozostaje zielony przez większość roku.

Historia i nazwa

11 listopada 1889 r. Waszyngton został przyjęty do Unii jako 42. stan. Często mówi się "stan Waszyngton", aby nie mylić go ze stolicą kraju, Waszyngtonem, D.C. Nazwa stanu pochodzi od prezydenta George'a Waszyngtona.

Uczelnie i edukacja

Największe uczelnie w stanie to University of Washington (kampus w Seattle) i Washington State University (główny kampus w Pullman). Obie szkoły prowadzą rozległe programy badawcze, mają znaczący wpływ na rozwój technologii, rolnictwa i medycyny w regionie. Poza tym w stanie działają liczne uczelnie publiczne i prywatne oferujące kształcenie na różnych poziomach.

Transport

Sieć transportowa obejmuje autostrady między większymi ośrodkami, ważne porty morskie, lotniska międzynarodowe (Seattle–Tacoma) oraz rozbudowany system promowy obsługujący wyspy i wybrzeże Puget Sound. Koleje towarowe i linie lotnicze łączą stan z resztą kraju i świata.

Kultura i ludność tubylcza

W Waszyngtonie żyją społeczności liczące rdzenną ludność Ameryki Północnej, w tym plemiona Coast Salish, Spokane, Yakama i inne, które mają znaczący wkład w kulturę regionu. Stan jest też zróżnicowany etnicznie i kulturowo, z żywą sceną artystyczną, muzyczną i kulinarną — szczególnie w miastach takich jak Seattle.

Waszyngton łączy surowe piękno przyrody z rozwiniętą gospodarką i mocnymi ośrodkami akademickimi, co czyni go jednym z bardziej zróżnicowanych i wpływowych stanów na zachodnim wybrzeżu USA.