Konferencja Przywódców Chrześcijańskich Południa

SCLC została utworzona w 1957 roku, po udanym bojkocie autobusów w Montgomery w ramach Ruchu Praw Obywatelskich. 10 stycznia 1957 r. dr Martin Luther King, Jr. zaprosił około 60 czarnych pastorów i liderów do Atlanty w stanie Georgia. Ich celem było wówczas położenie kresu segregacji w autobusach na południu Stanów Zjednoczonych. Zgodzili się jednak, że będą używać tylko pokojowych sposobów protestowania i prób wprowadzania zmian. Ich motto brzmiało: "Ani jeden włos na głowie jednej białej osoby nie zostanie skrzywdzony".

Mniej więcej miesiąc później grupa spotkała się ponownie w Nowym Orleanie, w Luizjanie. Zdecydowali, że ich celem będzie położenie kresu segregacji wszędzie - nie tylko w autobusach. Wybrali również Dr. Kinga na swojego przewodniczącego i przyjęli nazwę "Southern Christian Leadership Conference".

SCLC wybrało również grupę liderów zwaną Radą Dyrektorów, która miała być odpowiedzialna za podejmowanie ostatecznych decyzji i planowanie strategii. Na początku niektóre kościoły i organizacje praw obywatelskich przyłączyły się do SCLC. Jednak trudno było skłonić kościoły do przyłączenia się. Grupy takie jak Ku Klux Klan i White Citizens' Council używały przemocy i terroryzmu do atakowania działaczy praw obywatelskich. To samo robiła policja w wielu stanach. Niektóre kościoły, które przyłączyły się do SCLC lub wykonywały pracę na rzecz praw obywatelskich, zostały zbombardowane lub podpalone.

Szkoły obywatelskie

W 1954 roku aktywiści praw obywatelskich rozpoczęli "Szkoły Obywatelskie". Szkoły te uczyły dorosłych Afroamerykanów czytać, aby mogli otrzymać prawo jazdy, wypełniać formularze, otwierać konta bankowe i zdawać testy umiejętności czytania i pisania, które musieli zdać tylko czarni, aby zapisać się do głosowania. Program rozprzestrzenił się na całe Południe. Nazywali siebie "Highlander Folk School".

W 1961 r. stan Tennessee odebrał Highlander Folk School jej ziemię i majątek. W tym samym roku SCLC uratowało program Citizenship School. Nauczyciele Szkoły udawali, że uczą dorosłych czytać. Potajemnie uczyli o demokracji, prawach obywatelskich, przywództwie, zbieraniu ludzi do protestów, polityce i strategiach protestu. Wszystkie te rzeczy byłyby bardzo ważne w Ruchu Praw Obywatelskich.

Ostatecznie blisko 69 000 nauczycieli uczyło w Szkołach Obywatelskich na całym Południu. Większość z tych nauczycieli była wolontariuszami, którzy nie otrzymywali wynagrodzenia. Wielu z dorosłych liderów afroamerykańskiego Ruchu Praw Obywatelskich uczęszczało do szkół obywatelskich lub uczyło w nich.

Praca w Ruchu Praw Obywatelskich

Praca SCLC w African-American Civil Rights Movement obejmowała:

• Prowadzenie kampanii przeciwko segregacji w Albany, Nowy Jork (1961-1962)
• Prowadzenie kampanii w Birmingham, Alabama, która doprowadziła do segregacji sklepów w centrum miasta (1963)
• Pomoc przy organizacji Marszu na Waszyngton w obronie pracy i wolności (1963)
• Pomoc w organizacji marszu protestacyjnego, w którym około 25 000 ludzi przeszło z Selmy w Alabamie do Montgomery w Alabamie, aby poprzeć równe prawa wyborcze dla Afroamerykanów (1965).
• Prowadzenie Kampanii na rzecz Ubogich, której celem było zmniejszenie ubóstwa wśród ludzi wszystkich ras. Około 3000 osób założyło "miasteczko namiotowe" na waszyngtońskim centrum handlowym i pozostało tam przez sześć tygodni (1968).
• Ralph Abernathy musiał przejąć tę kampanię po tym, jak Dr King został zamordowany 4 kwietnia 1968 roku.

Ralph Abernathy został przewodniczącym SCLC po zabójstwie Dr. Kinga. Pod jego przywództwem, SCLC:

• Kontynuował Kampanię na rzecz Ubogich Dr. Kinga, która zjednoczyła ubogich ludzi wszystkich ras z całego kraju (1968).
• Kampania skłoniła rząd Stanów Zjednoczonych do stworzenia programów dla ubogich, w tym Food Stamp Program, programów darmowych posiłków dla ubogich dzieci, programów pracy, opieki nad dziećmi i ubezpieczeń zdrowotnych dla ubogich.
• Protestował przeciwko startowi Apollo 11, mówiąc, że rząd wydaje tak dużo pieniędzy na wyścig kosmiczny, że mógłby je przeznaczyć na pomoc biednym Amerykanom (1969)
• Pomogła pracownikom szpitala w Charleston w Południowej Karolinie uzyskać lepsze płace i warunki pracy

Abernathy był Prezydentem do 1977 roku. Zastąpił go Joseph Lowery, który był Prezydentem do 1997 roku.

Od 1997 roku, niektóre z kwestii, nad którymi pracowała SCLC to:

• Brutalność policji (policja jest agresywna wobec ludzi, krzywdzi ich lub zabija)
• Zmiana flagi stanu Georgia, na której widniał wielki krzyż Konfederatów
• Po kampanii SCLC, Georgia zmieniła swoją flagę stanową
• Profilowanie rasowe (zakładanie czegoś o osobie ze względu na jej rasę; na przykład zakładanie, że czarna osoba jest przestępcą, ponieważ jest czarna)
• Prawa więźniów
• Kształcenie młodych ludzi i dorosłych w zakresie odpowiedzialności osobistej, przywództwa i działań na rzecz społeczności lokalnej
• Dalsza walka z dyskryminacją
• Wspieranie akcji afirmatywnej
• Kontynuacja kampanii "Biedni ludzie" Dr. Kinga

• Afroamerykański Ruch Praw Obywatelskich
• Martin Luther King, Jr.
• Sprawiedliwość społeczna