Segregacja
Segregacja była próbą rozdzielenia ras przez białych mieszkańców Południa. Zrobili to, aby wzmocnić dumę białych i mieć większą władzę nad Afroamerykanami. Segregacja była często nazywana systemem Jima Crowa.
Segregacja stała się powszechna w południowych stanach po zakończeniu Rekonstrukcji w 1877 roku. Rekonstrukcja nastąpiła po wojnie secesyjnej (1861-1865). Podczas Rekonstrukcji republikańskie rządy w południowych stanach były kierowane przez czarnych. Rządy rekonstrukcyjne uchwaliły ustawy otwierające czarnym możliwości ekonomiczne i polityczne. Jednak do 1877 roku Partia Demokratyczna przejęła kontrolę nad rządami w południowych stanach. Południowi Demokraci chcieli cofnąć czarne postępy poczynione podczas Rekonstrukcji. W tym celu zaczęli uchwalać lokalne i stanowe prawa, które mówiły, że pewne miejsca są "tylko dla białych", a inne dla "kolorowych". Czarni mieli oddzielne szkoły, transport, restauracje, szpitale i parki. Zazwyczaj nie były one tak dobre, jak miejsca tylko dla białych. Przez następne 75 lat znaki Jima Crowa pojawiały się, aby oddzielić rasy w każdym możliwym miejscu.
System segregacji obejmował również niedopuszczanie Afroamerykanów do głosowania (to się nazywa pozbawienie praw wyborczych). W latach 1890-1910 wszystkie południowe stany uchwaliły prawa, które utrudniały lub uniemożliwiały czarnym głosowanie. Na przykład, niektóre prawa mówiły, że aby móc głosować, trzeba umieć czytać i pisać. Wielu czarnych nie miało dostępu do edukacji i własności nieruchomości. Ponieważ czarni nie mogli głosować, byli bezsilni, by powstrzymać białych przed segregacją wszystkich aspektów życia na południu. Niewiele mogli zrobić, by powstrzymać dyskryminację w miejscach publicznych, edukacji, możliwościach ekonomicznych czy mieszkalnictwie.
Warunki dla czarnych w stanach północnych były nieco lepsze. Na Północy zazwyczaj mogli oni swobodnie głosować, ale było ich tak mało, że ich głosy były ledwo słyszalne. Segregacja obiektów nie była tak powszechna na Północy. Czarnym zwykle odmawiano wstępu do najlepszych hoteli i restauracji. Szkoły w Nowej Anglii były zazwyczaj zintegrowane (z czarnymi i białymi uczniami razem). Jednak te na Środkowym Zachodzie na ogół nie były.
Bojkot autobusów w Montgomery
1 grudnia 1955 roku Rosie Parks, członkini oddziału Narodowego Stowarzyszenia na rzecz Postępu Ludzi Kolorowych (NAACP) w Montgomery w Alabamie, kazano ustąpić miejsca w miejskim autobusie białej osobie. Kiedy Parks odmówiła ruszenia się z miejsca, została aresztowana. Miejscowa NAACP, kierowana przez Edgara D. Nixona, uznała, że aresztowanie Parks może zmobilizować miejscowych czarnych do protestu przeciwko segregacji w autobusach. Czarna społeczność Montgomery od dawna była zła z powodu złego traktowania w autobusach miejskich, gdzie biali kierowcy byli często nieuprzejmi i obraźliwi. Społeczność ta rozważała wcześniej bojkot autobusów. Bojkot autobusów w Montgomery okazał się sukcesem, przy wsparciu 50,000 czarnych w Montgomery. Trwał on ponad rok. To wydarzenie pokazało amerykańskiej opinii publicznej, że czarni z Południa nie przestaną protestować aż do zakończenia segregacji. Sąd federalny nakazał desegregację autobusów w Montgomery w listopadzie 1956 roku. Bojkot zakończył się wywalczeniem przez czarnych prawa do siedzenia gdziekolwiek chcieli.
Młody pastor baptystów MartinLuther King, Jr. był prezesem Montgomery Improvement Association, organizacji, która kierowała bojkotem. Protest ten uczynił z Kinga postać narodową. King został przewodniczącym Southern ChristianLeadership Conference (SCLC), kiedy została założona w 1957 roku. SCLC chciała uczcić strategię prawną NAACP, zachęcając do stosowania nieagresji. Działania te obejmowały marsze, demonstracje i bojkoty. Gwałtowna reakcja białych na czarne akcje bezpośrednie zmusiła w końcu rząd federalny do konfrontacji z problemem niesprawiedliwości i rasizmu na Południu.
Poza licznymi zwolennikami wśród czarnych, King miał też potężną siłę oddziaływania na liberalnych mieszkańców Północy, co pomogło mu wpłynąć na krajową opinię publiczną. Jego poparcie dla niestosowania przemocy przyciągnęło zwolenników wśród działaczy pokojowych. Zawarł sojusze w amerykańskiej społeczności żydowskiej. Zyskał też zwolenników wśród ministrów bogatych, wpływowych kongregacji protestanckich w miastach Północy. King często wygłaszał kazania na tych kongregacjach, gdzie zbierał fundusze dla SCLC.
Ruch Chicano
Ruch Chicano to polityczny, społeczny i kulturalny ruch meksykańskich Amerykanów. Ruch Chicano zajmuje się negatywnymi stereotypami etnicznymi Meksykanów w mediach i wśród Amerykanów. Ludzie tacy jak Tiburcio Vasquez i Joaquin Murietta stali się ludowymi herosami dla meksykańskich Amerykanów. Odmówili posłuszeństwa Białym Amerykanom.
Ruch Indian Amerykańskich
American Indian Movement (AIM) to organizacja aktywistów rdzennych Amerykanów w Stanach Zjednoczonych. Została założona w 1968 roku w Minneapolis w stanie Minnesota. Organizacja została założona w celu powstrzymania problemów dotyczących rdzennej społeczności miejskiej w Minneapolis. Chcieli powstrzymać ubóstwo, mieszkalnictwo, kwestie traktatowe i prześladowanie przez policję.
Równość płci
Pierwszą feministyczną kwestią związaną z równouprawnieniem były prawa wyborcze. Doprowadziło to do przyznania kobietom prawa do głosowania. Druga kwestia feministyczna dotyczyła równości ekonomicznej (np. otrzymywania takiej samej płacy jak mężczyźni, jeśli wykonywali dokładnie ten sam rodzaj pracy).
Lesbijki są również częścią praw kobiet. Lesbijskie grupy feministyczne, takie jak Lavender Menace, są lesbijską grupą aktywistyczną.
Prawa LGBT i wyzwolenie gejów
Wydarzenia w Sądzie Najwyższym na Hawajach przyczyniły się do tego, że Kongres StanówZjednoczonych stworzył w 1996 roku ustawę o obronie małżeństwa (Defense of Marriage Act). Ustawa ta zabrania rządowi federalnemu akceptowania związków osób tej samej płci do zawierania małżeństw. Obecnie 30 stanów uchwaliło poprawki do konstytucji stanowej, które zakazują małżeństw osób tej samej płci. Jednak Connecticut, Massachusetts, Nowy Meksyk, New Jersey, Nowy Jork, Rhode Island i Vermont zalegalizowały małżeństwa homoseksualne.
Przed 1993 r. lesbijki i geje nie mogli służyć w armii Stanów Zjednoczonych. Zgodnie z polityką "Nie pytaj, nie mów" (DADT), mogli oni służyć w wojsku tylko wtedy, gdy nie powiedzieli nikomu o swojej orientacji seksualnej. Don't Ask, Don't Tell Repeal Act z 2010 roku pozwolił homoseksualnym mężczyznom i kobietom na otwartą służbę w siłach zbrojnych. Od 20 września 2011 r. geje, lesbijki i biseksualiści mogą służyć otwarcie. Jednakże transseksualni członkowie służby nadal nie mogą służyć otwarcie, ze względu na politykę medyczną Departamentu Obrony, która uznaje zaburzenia tożsamości płciowej za stan dyskwalifikujący medycznie.
Ludzie, którzy sprzeciwiają się prawom gejów w Stanach Zjednoczonych to polityczni i religijni konserwatyści. Ludzie ci jako powód podają wiele fragmentów Biblii ze Starego i Nowego Testamentu. Największy sprzeciw wobec praw gejów występuje na Południu i w innych stanach o dużej populacji wiejskiej. Wiele organizacji sprzeciwia się ruchowi na rzecz praw gejów. Należą do nich American Family Association, Christian Coalition, Family Research Council, Focus on the Family, Save Our Children, NARTH, Partia Republikańska, Kościół Rzymsko-Katolicki, Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich (Kościół LDS), Południowa Konwencja Baptystów, Alliance for Marriage, Alliance Defense Fund, Liberty Counsel i National Organization for Marriage. Wiele z tych grup zostało uznanych przez Southern Poverty Law Center za grupy nienawidzące gejów.
