Rosa Parks

Wczesne lata

Rosa Parks urodziła się 4 lutego 1913 roku w Tuskegee, w Alabamie. Jej rodzicami byli James i Leona McCauley. Była głównie afrykańskiego pochodzenia. Jednym z jej pradziadków był Szkot i Irlandczyk, który udał się do Charleston w Południowej Karolinie jako oddany sługa.

Jej ojciec wyszedł z domu, by znaleźć pracę, gdy Rosa miała 2 lata. Jej matka uczyła w szkole w innym mieście. Rosa i jej brat Sylvester byli wychowywani przez swoich dziadków.

Rosa rozpoczęła szkołę w 1919 roku, gdy miała 6 lat. W tym czasie szkoły były segregowane. Były szkoły czarne i białe. Później Parki pamiętały, jak autobusy zabierały białych uczniów do szkoły, ale czarni musieli do nich chodzić:

Każdego dnia oglądałbym bilet autobusowy... Ale dla mnie to był sposób na życie, nie mieliśmy innego wyboru, jak zaakceptować ten zwyczaj. Autobus był jednym z pierwszych sposobów, w jaki zrozumiałem, że istnieje czarny i biały świat.

W 1924 roku poszła do Szkoły Przemysłowej dla Dziewcząt w Montgomery, Alabama. Po 5 latach opuściła szkołę i poszła do pracy w fabryce koszul. Opiekowała się też swoją babcią.

 

1 grudnia 1955 r. Parks wsiadł do autobusu miejskiego, by po pracy wrócić do domu. Zapłaciła 10 centów i usiadła w pierwszym rzędzie siedzeń za malowaną linią na podłodze, która oznaczała czarną część. Po kilku przystankach więcej białych pasażerów wsiadło do autobusu. Kierowca autobusu nakazał Parksowi i trzem innym czarnym osobom oddać swoje miejsca, aby biali mogli usiąść. Pozostała trójka przesunęła się na tyły autobusu, ale Parki zsunęły się do okna. Powiedziała, że postępuje zgodnie z prawem, siedząc w prawej części autobusu. Później powiedziała, że kiedy kazano jej iść na tyły autobusu, "pomyślałam o Emmett'cie Till'cie i po prostu nie mogłam wrócić". (Till był czarnym 14-letnim chłopcem, który został zlinczowany w Mississippi jakieś trzy miesiące wcześniej).

Kierowca zatrzymał autobus i zadzwonił na policję. Dwóch policjantów aresztowało Parksa i zabrało ją do więzienia za naruszenie prawa autobusowego Alabamy.

Jej matka wezwała Edgara Nixona, żeby ją wykupił. Nixon był przewodniczącym lokalnego oddziału NAACP. Nixon wiedział, że Parks jest w niebezpieczeństwie i natychmiast załatwił jej kaucję.

Lokalny NAACP szukał przypadku testowego, aby zakwestionować przepisy dotyczące segregacji autobusów. Parki były szanowaną, pracującą kobietą. Była dobrze wypowiadana, a jej sprawa byłaby dobrym sposobem na zakwestionowanie prawa. Zdecydowano, że 5 grudnia odbędzie się bojkot wszystkich autobusów w Montgomery.

Słowo to rozprzestrzeniło się na całą czarną społeczność zamierzonego bojkotu autobusów. Czarni ministrowie powiedzieli swoim zgromadzeniom, aby poparli bojkot. W poniedziałek, 5 grudnia, Rosa Parks musiała stawić się w sądzie. Był to również pierwszy dzień, w którym czarni jeźdźcy mieli trzymać się z dala od autobusów Montgomery'ego. Ulice Montgomery'ego były pełne czarnych ludzi idących do pracy. Czarne dzieci chodziły do szkoły. Tego samego ranka, wszystkie autobusy Montgomery'ego zostały przydzielone dwóm policjantom motocyklowym do ochrony przed wszelkimi czarnymi gangami zastraszającymi jeźdźców. Nie było żadnych czarnych gangów. Społeczność czarnych po prostu współpracowała z bojkotem. Przez cały dzień autobusy pozostawały puste. Biali jeźdźcy obawiający się kłopotów również pozostali z dala od autobusów.

Oprócz oskarżenia o naruszenie prawa autobusowego, Parki zostały również oskarżone o zakłócanie porządku. Jej proces był szybki, tylko około 30 minut. Sąd uznał ją winną wszystkich zarzutów i nałożył na nią grzywnę w wysokości 14 dolarów. Bojkot trwał dalej.

Parki, od których pobrano odciski palców po jej aresztowaniu

Browder v. Gayle

Parks odwołał się do jej przekonania. Jej adwokat, Fred Parks, i inni w NAACP złożyli apelację o nazwie Browder przeciwko Gayle. Sąd apelacyjny orzekł 19 czerwca 1956 roku na korzyść czarnych obywateli Montgomery. Ale miasto odwołało się od tej decyzji.

W dniu 13 września 1956 r. Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych utrzymał w mocy sąd niższej instancji. Zakończył się bojkot autobusu. Trwał on 381 dni. Czarni obywatele Montgomery mogli jeździć autobusami i siedzieć tam, gdzie chcieli. Rosa Parks jechała autobusem ponownie 21 grudnia 1956 roku. Tym razem był to zintegrowany autobus. Jak na ironię, miała tego samego kierowcę autobusu, który aresztował ją rok wcześniej. W jednym z wywiadów Parks powiedział: "On nie zareagował (pauza), ja też nie".

Rosa Parks była bohaterką czarnej społeczności. Choć nie zrobiła tego sama, jej działania wywołały pożar, który doprowadził do wielkich zmian.

Po bojkocie

Po bojkocie autobusu Montgomery'ego, Parki przeszły wiele trudności. Straciła pracę w domu towarowym. Jej mąż został zmuszony do rzucenia pracy.

W 1957 r. Parks i jej mąż wyjechali z Montgomery do Hampton w Wirginii, aby znaleźć pracę. W Hampton, Parks znalazła pracę jako gospodyni w gospodzie w Hampton Institute, historycznie czarnej uczelni.

Później Parks i jej mąż przeprowadzili się do Detroit, Michigan. Parks kontynuowała pracę jako aktywistka. Przez lata pracowała dla kongresmena Stanów Zjednoczonych Johna Conyersa. Później pracowała jako aktywistka przeciwko apartheidowi w RPA. Otworzyła także ośrodek w Detroit, który doradzał czarnej młodzieży w zakresie kariery i możliwości pracy.

w 1999 roku, prezydent Bill Clinton przyznał Parksowi Złoty Medal Kongresu. Jest to najwyższe wyróżnienie (najważniejsza nagroda) dla cywilów w Stanach Zjednoczonych. Kiedy przyznał jej to wyróżnienie, prezydent Clinton powiedział:

Po zakończeniu tej ceremonii nigdy nie wolno nam zapomnieć o mocy zwykłych ludzi, którzy mogą stanąć w ogniu dla sprawy godności ludzkiej.

Parks zmarła 24 października 2005 r. w swoim domu w Detroit z powodu demencji. W dniu 30 października jej trumna leżała w stanie Capitol w Stanach Zjednoczonych. To wielki zaszczyt dla ludzi w Stanach Zjednoczonych.

Prezydent Bill Clinton przyznał Parksom prezydencki Medal Wolności.