Co to jest Stary Testament?

W chrześcijaństwie Stary Testament to nazwa pierwszej części Biblii — zbioru ksiąg powstałych przed narodzeniem Jezusa Chrystusa. W tradycji islamskiej pierwsze pięć ksiąg Starego Testamentu określane jest jako Tawrat (Koran odnosi się do tej nazwy).

W judaizmie odpowiadający zbiór nazywa się Tanach (często w literaturze określany także jako Biblia hebrajska). Zarówno Żydzi, jak i chrześcijanie uważają te teksty za święte i za natchnione przez Boga, choć różne tradycje religijne mają odmienne rozumienie natury natchnienia i interpretacji tekstu.

Podział treści

Stary Testament obejmuje różne rodzaje tekstów dotyczących historii narodu Izraela, prawa, proroctw i mądrości. W praktyce dzieli się go zwykle na kilka głównych części:

  • Tora (Pięcioksiąg, zwana też Pentateuchem) — Księgi Prawa: Rodzaju, Wyjścia, Kapłańska, Liczb i Powtórzonego Prawa;
  • Historia Izraela — księgi opisujące dzieje narodu izraelskiego (np. Jozuego, Sędziów, Samuela, Królewskie, Kronik);
  • Prorocy — Księgi prorockie (dzielone na proroków wielkich i mniejszych);
  • Mądrości — literatura dydaktyczna i poetycka (np. Psalmów, Przysłów, Księgi Hioba, Pieśń nad pieśniami).

Kanony — różnice między tradycjami

Różne wspólnoty religijne przyjęły nieco odmienne zestawy ksiąg i inną ich kolejność:

  • Tanach (żydowski kanon) — składa się z trzech części: Tora (Prawo), Nevi'im (Prorocy) i Ketuwim (Pisma). Liczba ksiąg i ich zawartość odpowiada standardowi hebrajskiemu.
  • Biblia chrześcijańska — kanon Starego Testamentu różni się między denominacjami. Wulgata (łaciński przekład) zawiera tzw. księgi deuterokanoniczne, które znalazły się w tradycji Kościoła katolickiego. Hieronima w łacińskim tłumaczeniu Starego Testamentu (jego dzieło nazywane jest Wulgatą) odegrał istotną rolę w kształtowaniu zachodniego kanonu, choć sam Hieronim dyskutował nad statusem niektórych ksiąg.
  • Kościoły prawosławne — korzystają ze Septuaginty (starożytnego greckiego przekładu Biblii hebrajskiej) i mają w kanonie niektóre dodatkowe księgi (np. 1 Ezdrasza, modlitwa Manassesa, Psalm 151), dlatego lista świętych ksiąg bywa dłuższa niż w tradycji rzymskokatolickiej.
  • Protestantyzm — generalnie trzyma się zawartości Tanachu (księgi uznawane w judaizmie), choć układ i numeracja ksiąg w Biblii protestanckiej są inne niż w hebrajskim wydaniu. Księgi deuterokanoniczne są często wydawane w wydaniach jako apokryfy lub pomijane.

Septuaginta, Wulgata i tradycje tłumaczeniowe

Septuaginta (LXX) to grecki przekład tekstów hebrajskich powstały w okresie hellenistycznym (od III do II wieku p.n.e.). Był szeroko cytowany w literaturze wczesnochrześcijańskiej i stał się podstawą kanonu w Kościołach wschodnich. Dla zachodniej tradycji kluczowy był łaciński przekład Wulgata, związany z działalnością Hieronima w.

Język i teksty źródłowe

Większość ksiąg Starego Testamentu zachowała się w języku hebrajskim, z pewnymi fragmentami w aramejskim (np. części Księgi Daniela i Ezdrasza). Główne tradycje tekstualne to:

  • Masorecki tekst — ukształtowany w średniowieczu tekst hebrajski, stanowiący podstawę większości współczesnych tłumaczeń protestanckich i żydowskich;
  • Manuskrypty z Qumran (Zwoje znad Morza Martwego) — odkrycia z XX wieku potwierdziły istnienie wcześniejszych wariantów tekstu i dostarczyły cennych danych do badań;
  • Septuaginta — grecki przekład, ważny źródłowo zwłaszcza dla porównania tradycji tekstualnych i zrozumienia recepcji biblijnej w starożytności.

Powstanie i interpretacja

Z punktu widzenia wiary, Żydzi i chrześcijanie uznają księgi Starego Testamentu za natchnione. Naukowe badania nad tekstem (krytyka tekstu, krytyka literacka, historyczno-krytyczna) analizują autorstwo, datowanie i historię redakcji poszczególnych ksiąg. Te podejścia nie zawsze muszą stać w sprzeczności z tradycyjnymi interpretacjami, ale często oferują dodatkowe konteksty historyczne i literackie.

Nazwa „Stary Testament”

Określenie Stary Testament pochodzi od łacińskiego vetus testamentum; pierwsze użycia tej nazwy w literaturze chrześcijańskiej przypisuje się prawdopodobnie Tertulianowi w II wieku.

Krótko o zawartości i roli

Stary Testament dostarcza fundamentów teologicznych, moralnych i historycznych dla judaizmu i chrześcijaństwa. Zawiera prawo, relacje o stworzeniu i dziejach narodu izraelskiego, teksty prorockie zapowiadające sąd i odnowę oraz mądrości pomagające w życiu religijnym i etycznym.