Psalmy (hebr. תְהִלִּים, Tehillim, czyli "pochwały") to księga 150 hebrajskich wierszy biblijnych. Księga Psalmów jest częścią Biblii Hebrajskiej lub Tanachu, a także znajduje się w Starym Testamencie w tłumaczeniach chrześcijańskich. Ludzie tradycyjnie wierzą, że wiele z psalmów w Biblii zostało napisanych przez króla Dawida do Boga. Być może najsłynniejszym z nich jest Psalm 23, który zaczyna się od słów: "Pan jest moim pasterzem". Psalm 23 jest często używany na pogrzebach.

W kanonie biblijnym Żydów, protestantów i katolików znajduje się 150 psalmów, ale jest też więcej wierszy, których te religie nie uważają za święte. Psalm 151 jest częścią kanonu Wschodniego Kościoła Prawosławnego.

Autorstwo i datowanie

Tradycyjnie wiele psalmów przypisywano królowi Dawidowi, ale współcześni badacze podkreślają, że autorstwo jest zróżnicowane. Psalmów mogło napisać wielu poetów i kompozytorów w długim okresie czasu — od monarchicznego okresu Izraela (X w. p.n.e.) przez czasy przed- i poezdrowe aż po okres po powrocie z wygnania babilońskiego (VI–IV w. p.n.e.). Niektóre psalmy mają nadpisy wskazujące na autora lub kontekst (np. "dla synów Koracha", "psalm Asafa", "psalm Salomona"), inne są anonimowe.

Struktura i cechy literackie

  • Podział na pięć ksiąg: Księga Psalmów tradycyjnie dzieli się na pięć części, co przypomina podział Pięcioksięgu.
  • Nadpisy (superskrypcje): Wiele psalmów ma wstępne tytuły informujące o wykonawcy, przeznaczeniu muzycznym lub historycznym tle.
  • Gatunki literackie: występują tu m.in. psalmy pochwalne, błagalne (lamenty), dziękczynne, królewskie, mądrościowe oraz tzw. imprecatory (prośby o sprawiedliwość/klątwy).
  • Środki poetyckie: psalmy wykorzystują paralelizm wersów, powtórzenia, metafory, obrazy pasterskie czy wojenne oraz akrostychy (np. Psalm 119 – najdłuższy psalm z akrostycznym układem alfabetu hebrajskiego).

Transmisja tekstu i różnice kanoniczne

Głównymi świadectwami tekstu są Masorecki tekst hebrajski, starożytne tłumaczenia greckie (Septuaginta) oraz zwoje znad Morza Martwego. Różnice w numeracji i podziale psalmów występują między tradycjami żydowską, łacińsko‑łacińą (Vetus Latina / Vulgata) i grecką. Niektóre utwory, jak Psalm 151, pojawiają się w niektórych tradycjach (np. w Septuagincie lub w kanonie prawosławnym), a nie są częścią hebrajskiego kanonu.

Użycie liturgiczne i kulturowe

Psalmy od wieków odgrywają centralną rolę w życiu religijnym i kulturalnym:

  • W judaizmie: psalmy są integralną częścią modlitw codziennych, Szabatów, świąt (np. Hallel) oraz praktyk pokutnych i dziękczynnych.
  • W chrześcijaństwie: psalmy znajdują szerokie zastosowanie w liturgii (godziny kanoniczne, Msza, nabożeństwa), w nabożeństwach prawosławnych i katolickich oraz w tradycji protestanckiej.
  • W muzyce i sztuce: teksty psalmów były i są ustawiane do muzyki (chorały gregoriańskie, bizantyjskie chanty, pieśni współczesne) oraz stanowiły inspirację dla malarstwa, literatury i praktyk pogrzebowych (np. popularność Psalmu 23).

Znaczenie teologiczne i duchowe

Psalmy wyrażają pełne spektrum ludzkich doświadczeń — od radości i uwielbienia po żal, gniew i prośby o pomoc. Dzięki temu służą jako modlitewnik, w którym jednostka i wspólnota odnajdują słowa do rozmowy z Bogiem. W teologii psalmy są często cytowane w Nowym Testamencie i interpretowane w kontekście mesjańskim, moralnym oraz duchowego towarzyszenia w różnych sytuacjach życiowych.

Współczesne badania i przekłady

Badania nad Psalmami obejmują filologię, historię religii, literaturoznawstwo i muzykologię. Tłumaczenia współczesne starają się oddać zarówno literalne znaczenie hebrajskiego tekstu, jak i jego rytm, paralelizmy i zabarwienie literackie. Dla osób zainteresowanych studiowaniem Psalmów pomocne są komentarze biblijne, słowniki hebrajskie oraz porównanie różnych tłumaczeń.

Podsumowując: Księga Psalmów (Tehillim) to bogactwo modlitw i pieśni, które przez tysiąclecia kształtowały życie religijne, literaturę i muzykę. Jej uniwersalny język emocji i wiary sprawia, że pozostaje jednym z najczęściej czytanych i wykorzystywanych zbiorów literackich w tradycjach żydowskich i chrześcijańskich.