John F. Kennedy

Wczesne życie

Kennedy urodził się 29 maja 1917 r. w Brookline w stanie Massachusetts. Był drugim z dziewięciorga dzieci Josepha P. Kennedy'ego (1888-1969). Jego ojciec był biznesmenem, a później ambasadorem USA w Wielkiej Brytanii w latach 1938-1940. Jego matką była Rose Fitzgerald (1890-1995).

Kennedy ukończył Uniwersytet Harvarda, uzyskując tytuł licencjata w dziedzinie stosunków międzynarodowych. Przed rozpoczęciem II wojny światowej próbował wstąpić do armii amerykańskiej, ale został odrzucony z powodu problemów z kręgosłupem; zamiast tego wstąpił do marynarki wojennej. Kiedy w 1943 r. jego łódź PT boat została zatopiona przez japoński niszczyciel, poważnie uszkodził sobie kręgosłup. Mimo to uratował ocalałą załogę, za co został później odznaczony medalem za odwagę.

W 1946 r. został wybrany do Kongresu USA, a w 1952 r. do Senatu USA. Ożenił się z Jacqueline Bouvier 12 września 1953 roku. Małżeństwo miało czworo dzieci: martwo urodzoną córkę (ur. 1956), Caroline (ur. 1957), Johna (1960-1999) i Patricka, który urodził się jako wcześniak w sierpniu 1963 i żył tylko dwa dni.

Prezydencja

Kennedy był członkiem Partii Demokratycznej Stanów Zjednoczonych. W wyborach prezydenckich w 1960 r. pokonał swojego przeciwnika z Partii Republikańskiej, Richarda Nixona. Kennedy był najmłodszym prezydentem, jaki kiedykolwiek został wybrany. Był również pierwszym prezydentem wyznania rzymskokatolickiego i pierwszym prezydentem, który zdobył nagrodę Pulitzera. Kennedy był bardzo dobrym mówcą i zainspirował nowe pokolenie młodych Amerykanów.

Na początku swojej kadencji zatwierdził plan CIA dotyczący inwazji na Kubę. Po tym, jak inwazja okazała się porażką, rozpoczął się Kubański Kryzys Rakietowy. Podczas kryzysu Kuba zamówiła w Związku Radzieckim wiele pocisków nuklearnych. Był to moment, w którym świat był najbliżej wybuchu wojny nuklearnej. Kennedy rozkazał okrętom US Navy otoczyć Kubę. Zakończył kryzys pokojowo, zawierając porozumienie ze Związkiem Radzieckim. Uzgodnili oni, że Związek Radziecki przestanie sprzedawać Kubie broń jądrową. W zamian za to Stany Zjednoczone wycofają swoje rakiety z Turcji i obiecują, że nigdy więcej nie zaatakują Kuby.

Stworzył również plan zwany Nową Granicą. Była to seria programów rządowych, takich jak odnowa miast, aby pomóc biednym i ludziom z klasy robotniczej. Stworzył Korpus Pokoju, aby pomagać biednym krajom na całym świecie. Zgodził się na dużą obniżkę podatków, aby pomóc gospodarce. Wezwał również do uchwalenia ustawy o prawach obywatelskich z 1964 roku, która zdelegalizowałaby dyskryminację i segregację. Kennedy zamierzał osiągnąć odprężenie z kubańskim premierem Fidelem Castro i wycofać wszystkich amerykańskich doradców wojskowych z Wietnamu.

Assassination

Kennedy został zamordowany 22 listopada 1963 roku w Dallas, w Teksasie. Wraz z Johnem Connally, gubernatorem Teksasu, jechał przez miasto w samochodzie z otwartym dachem. Gdy samochód wjechał na Dealey Plaza, rozległy się strzały. Kennedy został postrzelony raz w gardło i raz w głowę. Przewieziono go do szpitala Parkland Memorial oddalonego o 6,4 km. O godzinie 13:00 Kennedy został uznany za zmarłego.

Głównym podejrzanym o popełnienie tego morderstwa był Lee Harvey Oswald, były żołnierz piechoty morskiej, który został aresztowany tego samego dnia za zabójstwo policjanta J.D. Tippita. Oswald zaprzeczył, że do kogokolwiek strzelał i został zabity dwa dni później, 24 listopada, przez Jacka Ruby'ego.

Pogrzeb Kennedy'ego odbył się 25 listopada, trzy dni po jego zabójstwie, w pobliżu Białego Domu. Został pochowany na Narodowym Cmentarzu Arlington w Arlington, w stanie Wirginia.

Dziedzictwo

Po śmierci Kennedy'ego władzę przejął Lyndon Johnson (jego wiceprezydent), który wprowadził wiele z pomysłów Kennedy'ego w życie (patrz: Wielkie Społeczeństwo).

Kennedy był bardzo popularnym prezydentem i jest nim do dziś. Jest uważany za jednego z największych prezydentów, zajmując wysokie pozycje w badaniach opinii publicznej i sondażach.