Wcześniactwo
Przedwczesny poród to taki, kiedy dziecko rodzi się przed normalnym zakończeniem ciąży. U ludzi ciąża trwa zazwyczaj około dziewięciu miesięcy. Średnio ciąża trwa 266 dni.
Dzieci, które urodziły się przed 37 pełnym tygodniem ciąży (liczonym od ostatniej miesiączki) są określane jako wcześniaki. W Stanach Zjednoczonych około dwanaście procent dzieci rodzi się przedwcześnie (czyli mniej więcej jedno na osiem dzieci). W 2003 r. odnotowano ponad 490 000 przedwczesnych porodów.
Światowe wskaźniki wcześniactwa są trudniejsze do uzyskania. W krajach rozwijających się często nie ma profesjonalnej opieki medycznej dla tych dzieci. To sprawia, że trudno jest określić jak daleko w czasie była ciąża. Z tego powodu Światowa Organizacja Zdrowia śledzi wskaźniki niskiej wagi urodzeniowej. W 2000 roku 16,5 procent dzieci urodzonych w krajach rozwijających się miało niską wagę urodzeniową. Szacuje się, że jedna trzecia tych porodów z niską wagą urodzeniową jest spowodowana przedwczesnym porodem.
Wcześniak w inkubatorze
Powikłania
Ryzyko wystąpienia problemu (zwanego powikłaniem) jest wyższe w przypadku krótszych ciąż. Dzieci urodzone przedwcześnie umierają w pierwszym roku życia częściej niż inne. Większość takich zgonów ma miejsce w pierwszym miesiącu życia, co nazywane jest śmiertelnością noworodków.Na całym świecie wcześniactwo jest przyczyną 10% śmiertelności noworodków, czyli około 500,000 zgonów rocznie. W Stanach Zjednoczonych, gdzie wiele infekcji i innych przyczyn śmierci noworodków zostało znacznie zredukowanych, wcześniactwo jest główną przyczyną śmiertelności noworodków (25%). Przedwcześnie urodzone dzieci są również bardziej narażone na poważne problemy zdrowotne, takie jak porażenie mózgowe, przewlekłe choroby płuc, problemy żołądkowo-jelitowe, opóźnienie umysłowe, utrata wzroku lub słuchu. Są one również bardziej narażone na depresję jako nastolatki.
Prawie połowa wszystkich przedwczesnych porodów nie ma znanej przyczyny. Kiedy warunki na to pozwalają, lekarze mogą próbować zatrzymać przedwczesny poród, aby ciąża miała szansę na kontynuację do pełnego terminu. Zwiększy to szanse dziecka na zdrowie i przeżycie.
W Stanach Zjednoczonych odsetek przedwczesnych porodów wzrósł o 30% w ciągu ostatnich dwóch dekad.
Specjalna opieka dla dzieci urodzonych przedwcześnie
W krajach rozwiniętych wiele szpitali posiada specjalne pomieszczenia dla przedwcześnie urodzonych dzieci. Ten rodzaj oddziału szpitalnego jest zwykle nazywany oddziałem intensywnej opieki neonatologicznej (NICU, wymawiane "NICK-you"). Na oddziale NICU wcześniaki są utrzymywane w cieple w inkubatorach lub innych urządzeniach ogrzewających. Są one zamknięte w plastikowych obudowach z urządzeniami do kontroli klimatu, które utrzymują je w cieple i chronią przed zarazkami.Nowoczesna intensywna terapia noworodków obejmuje zaawansowane pomiary temperatury, oddychania, czynności serca, dopływu tlenu i aktywności mózgu. Leczenie może obejmować płyny i odżywianie podawane przez cewniki dożylne, tlen, wspomaganie oddychania i leki.
W krajach rozwijających się, gdzie zaawansowany sprzęt może nie być dostępny lub niezawodny, proste środki, takie jak opieka kangura (ogrzewanie skóra do skóry), zachęcanie do karmienia piersią i podstawowe środki kontroli zakażeń, pomagają zmniejszyć liczbę zgonów i chorób.
Szanse na przeżycie
Najwcześniejszy okres ciąży, w którym dziecko ma co najmniej 50% szans na przeżycie, nazywany jest granicą żywotności. W krajach z dobrą opieką zdrowotną, żywotność została ograniczona do około 24 tygodni. Rzadkie przypadki przeżycia zostały udokumentowane już w 21 tygodniu, ale data ta jest kontrowersyjna, ponieważ ciąża była mierzona od daty poczęcia, a nie od daty ostatniej miesiączki matki. To sprawia, że ciąża pojawia się o 2 tygodnie krócej, niż gdyby była liczona według bardziej powszechnej metody. Ryzyko uszkodzenia mózgu i opóźnienia rozwoju jest znaczne w tak wczesnym okresie. Nawet jeśli niemowlę przeżyje, istnieją kontrowersje etyczne dotyczące opieki nad takim dzieckiem. Granica zdolności do przeżycia stała się również czynnikiem w debacie na temat aborcji.
Pytania i odpowiedzi
P: Czym jest przedwczesny poród?
O: Przedwczesny poród ma miejsce, gdy dziecko rodzi się przed normalnym zakończeniem ciąży.
Q: Jak długo trwa normalna ciąża?
O: Prawidłowa ciąża trwa średnio około dziewięciu miesięcy lub 266 dni.
P: Kiedy dzieci są uważane za wcześniaki?
O: Dzieci urodzone przed ukończeniem 37 tygodnia ciąży (licząc od ostatniej miesiączki) są uznawane za wcześniaki.
P: Jaki procent dzieci rodzi się przedwcześnie w Stanach Zjednoczonych?
O: Około 12 procent dzieci rodzi się przedwcześnie w Stanach Zjednoczonych.
P: Ile było przedwczesnych porodów w 2003 roku w Stanach Zjednoczonych?
O: W 2003 roku w Stanach Zjednoczonych było ponad 490 000 przedwczesnych porodów.
P: Dlaczego trudno jest śledzić wskaźniki wcześniactwa na całym świecie?
O: W krajach rozwijających się często nie ma profesjonalnej opieki medycznej dla wcześniaków, co sprawia, że trudno jest określić, jak zaawansowana była ciąża.
P: Jaki procent porodów z niską masą urodzeniową jest spowodowany przedwczesnym porodem w krajach rozwijających się?
O: Szacuje się, że jedna trzecia porodów z niską masą urodzeniową w krajach rozwijających się jest spowodowana przedwczesnym porodem.
