Aborcja — co to jest? Definicja, rodzaje i prawo

Nazwy

Ludzie mówią o spontanicznej aborcji lub poronieniu, kiedy zarodek lub płód zostaje utracony z przyczyn naturalnych przed 20. tygodniem ciąży. Ciąża, która kończy się w ten sposób, ale jest między 20 a 37 tygodniem życia, jest znana jako "przedwczesny poród", jeśli dziecko urodzi się żywe. Jeśli płód umiera w łonie matki po 20 tygodniach lub podczas porodu, nazywa się to "martwy poród". Przedwczesny poród i poród martwego płodu z reguły nie są uważane za poronienie.

Jak bardzo są one powszechne

Częste są spontaniczne aborcje (poronienia). Około piętnastu procent ciąż kończy się spontaniczną aborcją. W wielu przypadkach kobieta nie jest nawet świadoma, że była w ciąży. Ciąża trwa tylko kilka dni lub tygodni i kobieta wierzy, że poronienie jest tylko jej zmysłem. Około dwudziestu pięciu procent wszystkich kobiet będzie miało spontaniczną aborcję w ciągu swojego życia.

Większość poronień występuje bardzo wcześnie. Od dziesięciu do pięćdziesięciu procent ciąż kończy się poronieniem, o którym wiedziała matka lub lekarze. Te liczby zależą od wieku i stanu zdrowia kobiety w ciąży. Większość spontanicznych aborcji zdarza się tak wcześnie w czasie ciąży, że kobieta nie jest nawet świadoma, że była w ciąży. Jedno szczególne badanie wykazało, że 61,9% ciąż kończy się poronieniem przed 12 tygodniem. W 91,7% przypadków poronień kobieta nie wiedziała, że jest w ciąży.

Ryzyko spontanicznej aborcji gwałtownie spada po 10. tygodniu ciąży, przy czym wskaźnik utraty między 8,5 tygodniem LMP a porodem wynosi około dwóch procent; utrata ciąży jest "praktycznie całkowita pod koniec okresu embrionalnego".

Niektóre osoby są bardziej narażone na spontaniczną aborcję

Osoby, które przeprowadziły już kilka spontanicznych lub indukowanych aborcji, są bardziej narażone na ryzyko wystąpienia spontanicznej aborcji. Większe ryzyko mają również osoby z określonymi chorobami oraz osoby powyżej 35 roku życia. Innymi przyczynami aborcji mogą być zakażenie kobiety, embrionu/płodu lub ich reakcja immunologiczna. Niektóre choroby lub przypadkowe urazy mogą również powodować spontaniczną aborcję. Poddanie kobiety urazom lub stresowi w celu spowodowania poronienia jest uważane za indukcję aborcji. Niektóre kraje nazywają to fetyszyzmem.

Przyczyna spontanicznych aborcji

Większość poronień jest spowodowana problemami z kopiowaniem chromosomów, ale niektóre z nich są spowodowane czynnikami środowiskowymi. Kiedy człowiek zostaje poczęty, dostaje 23 chromosomy od swojej matki i 23 od swojego ojca. Jeśli nie otrzyma odpowiedniej liczby, jego rozwój przebiega nieprawidłowo (nie rośnie prawidłowo). Może mieć wiele złych wad wrodzonych.

Większość zarodków i płodów z problemami z chromosomami nie będzie żyła przez długi czas. Umierają bardzo wcześnie. Istnieje kilka problemów z chromosomami, z którymi niemowlęta mogą się czasami urodzić. Na przykład, zespół Downa występuje, gdy istnieją trzy kopie chromosomu #21. (Zwykle ludzie mają 2 z każdego chromosomu.) To się nazywa trisomia 21 (tri- znaczy 3.)

Objawy spontanicznych aborcji

Najczęstszym objawem jest krwawienie z pochwy. Może to być bardzo mało krwi (mniej krwi niż przy normalnej soczewce). Może to być bardzo dużo krwi (dużo więcej niż przy normalnej soczewce). Czasami jest to podobne do bólu soczewek. Może być znacznie gorzej. Albo kobieta może w ogóle nie odczuwać bólu. Jeśli ciąża trwa wiele tygodni, kobieta może widzieć zarodek lub płód, kiedy wychodzi. Ale jeśli ma mniej niż 12 tygodni, kobieta może nie widzieć nic poza krwią.

Leczenie spontanicznych aborcji

Zazwyczaj w przypadku poronienia nie jest konieczne żadne leczenie. Czasami jednak część tkanki ciążowej pozostaje w łonie matki po poronieniu i musi zostać usunięta. Czasami lekarze wykonują aborcję chirurgiczną. Jest to ten sam rodzaj operacji, który jest wykonywany w przypadku wywołanych aborcji. Lekarze mogą również przepisać kobietom leki, które mogą pomóc w zakończeniu poronienia bez konieczności przeprowadzania operacji.

Aborcja indukowana jest wtedy, gdy robi się coś, aby celowo przerwać ciążę. Te rzeczy są zwykle robione przez lekarzy. W krajach, gdzie aborcja może być przeprowadzona legalnie, często jest ona wykonywana przez specjalistów, którzy wiedzą wiele o kobiecych ciałach (ginekologów). Aborcje wykonywane nielegalnie są często wykonywane przez osoby nieposiadające tej wiedzy specjalistycznej. To czyni je bardziej niebezpiecznymi. Takie aborcje nazywane są z reguły niebezpiecznymi aborcjami, aborcjami poklatkowymi lub aborcjami typu "zrób to sam", głównie dlatego, że ryzyko dla zdrowia matki jest znacznie wyższe niż w przypadku aborcji przeprowadzanych przez wykwalifikowanych lekarzy.

Przyczyny indukowanej aborcji

Mogą istnieć medyczne powody, dla których dokonuje się aborcji. Należą do nich:

• ratowanie życia ciężarnej kobiety
• zachowanie zdrowia fizycznego lub psychicznego kobiety
• zakończenie ciąży, które spowodowałoby, że dziecko urodziłoby się z ciężkimi wadami wrodzonymi, które byłyby śmiertelne lub które zwiększyłoby ryzyko śmierci dziecka we wczesnym wieku.
• zmniejszenie liczby płodów w celu zmniejszenia ryzyka dla zdrowia związanego z ciążą mnogą (jak w przypadku bliźniaków)

Rodzaje indukowanych aborcji

Istnieją dwa różne rodzaje indukowanych aborcji. Rodzaj aborcji, która jest wykonywana, zależy od kilku różnych rzeczy, takich jak to, czego kobieta chce, co jej lekarz uważa za najlepsze i jak daleko kobieta jest w ciąży (jak długo jest w ciąży).

Jeden z rodzajów indukowanej aborcji nazywany jest "aborcją medyczną" lub "aborcją farmakologiczną". W tym typie aborcji lekarz podaje kobiecie jeden lub dwa leki, które zakończą jej ciążę. Aborcja medyczna może być wykonana tylko na wczesnym etapie ciąży. Dzieje się tak dlatego, że leki, które są stosowane, działają najlepiej, gdy są one uruchamiane tak wcześnie, jak to możliwe, a po około dwóch miesiącach ciąży kobieta jest w ciąży, leki zazwyczaj nie działają bardzo dobrze. Z tego powodu, leki aborcyjne zazwyczaj nie są stosowane po ciąży kobiety przez 9 tygodni. Niektóre korzyści (lub powody, dla których niektóre kobiety wybierają ten rodzaj aborcji) są takie, że można ją rozpocząć, gdy tylko kobieta zorientuje się, że jest w ciąży; nie wymaga znieczulenia; a kobieta nie musi mieć procedury w szpitalu lub klinice, aby usunąć płód, jak w przypadku innego rodzaju aborcji, która jest wykonywana. Po podaniu kobiecie lekarstw lub leków, które kończą jej ciążę, aborcja przebiega jak "spontaniczna" aborcja lub poronienie. (Kobieta przekazuje płód, wraz z krwią i tkanką, które nagromadziły się w macicy, z jej pochwy).

Najczęstszymi lekami stosowanymi przy aborcji medycznej są mifepriston i misoprostol. Po pierwsze, lekarz podaje kobiecie mifepriston, który czasami nazywany jest również "RU-468" lub "pigułką aborcyjną". Lek ten blokuje hormon progesteron w organizmie. Bez progesteronu, zarodek nie może przeżyć. Wyściółka macicy staje się cieńsza, a zarodek nie może rosnąć ani pozostawać przymocowany do wyściółki macicy. Po kilku dniach lekarz podaje kobiecie misoprostol. To sprawia, że macica skurcza się (lub staje się mniejsza) i zarodek jest wydalany z (lub wypychany z) macicy przez pochwę kobiety. Czasami razem z misoprostolem stosuje się inny lek, zwany metotreksatem, w przypadku aborcji medycznej. Kobiecie podawany jest metotreksat, zwykle w formie zastrzyku w gabinecie lekarskim, a lek zatrzymuje zarodek przed przywiązaniem go do podszewki macicy. Następnie kilka dni później podaje się mizoprostol.

W przypadku drugiego rodzaju aborcji - zwanej "aborcją chirurgiczną" lub "aborcją w gabinecie" - lekarz wykonuje zabieg, który polega na usunięciu zarodka lub płodu z macicy kobiety. Ten rodzaj aborcji może być przeprowadzany na różne sposoby, w zależności od tego, jak długo kobieta jest w ciąży. Aborcja chirurgiczna jest prostsza i mniej problemów może się zdarzyć, jeśli zostanie wykonana wcześniej w czasie ciąży. Najczęstszą formą aborcji jest "aborcja z aspiracją" lub "kuracja ssąca". Można to zrobić w gabinecie lekarskim lub klinice. Najpierw szyjka macicy kobiety (górna część macicy) jest rozszerzona (lub powiększona). Narzędzie medyczne jest używane do odsysania wszystkiego, co znajduje się wewnątrz macicy kobiety, łącznie z płodem. Jeżeli kobieta jest w ciąży dłużej niż 12 tygodni, lekarz najpierw musi rozszerzyć szyjkę macicy (lub powiększyć ją), zwykle poprzez włożenie do niej małych patyczków, które pomogą jej się otworzyć. Jeśli do wydrapania tkanki, która nadal znajduje się w macicy, trzeba użyć innego narzędzia, zwanego kiretą, wówczas ta forma aborcji nazywana jest czasem "rozwarciem i kiretem" (lub "D&C").

Ciąża, która kończy się bez narodzin dziecka, również może spowodować pewne problemy dla kobiety to się dzieje. Istnieją dwie szerokie grupy rzeczy, które mogą się zdarzyć:

• Ma to wpływ na zdrowie psychiczne kobiety
• To wpływa na fizyczne zdrowie kobiety

Problemy fizyczne

Aborcja jest bezpieczniejsza niż poród, jeśli odbywa się przed 16. tygodniem ciąży i jest wykonywana przez specjalistę. Niektóre metody aborcji są dość bezpieczne, a komplikacje są rzadkie. Generalnie, zatrzymanie ciąży, która trwa dłużej jest bardziej ryzykowne.

Kobiety zazwyczaj odczuwają niewielki ból podczas aborcji w pierwszym trymestrze ciąży. W badaniu przeprowadzonym w 1979 r. na 2 299 pacjentach, 97% zgłosiło, że odczuwa niewielką ilość bólu. Pacjenci oceniali ból jako mniejszy niż ból ucha lub zęba, ale większy niż ból głowy lub pleców.

Podczas aborcji stosuje się znieczulenia miejscowe i ogólne.

Problemy psychologiczne

Niewiele badań przeprowadzono, aby sprawdzić, czy aborcja wpływa na kobietę psychologicznie, czy też psychicznie. Te, które zostały przeprowadzone, dają sprzeczne wyniki. Jedno z badań dotyczyło 13.000 kobiet, które zaszły w ciążę, mimo że nie chciały tego robić. Badanie wykazało, że przeprowadzenie indukowanej aborcji nie zwiększa ryzyka wystąpienia problemów ze zdrowiem psychicznym; grupą, która została porównana, były kobiety, które również nie chciały mieć dziecka, ale nie przeprowadziły aborcji. Inne badania wykazały podobne wyniki: kobiety, które miały aborcję, radziły sobie lepiej w szkole lub w pracy po aborcji. Inne badania wykazały, że kobiety, które miały aborcję, miały wyższą samoocenę i czuły się lepiej niż te, które jej nie miały.

Wiele kobiet, które poddały się aborcji, poczuło się później lepiej, poczuły też ulgę. Zrobiłyby to ponownie w podobnej sytuacji.

Badanie przeprowadzone w Nowej Zelandii w 2006 r. wykazało, że wiele kobiet, które poddały się aborcji, rozwinęło poważną depresję do 4 lat po jej dokonaniu. Były one również bardziej narażone na problemy z alkoholem i nielegalnymi narkotykami niż te kobiety, które nie miały aborcji. Osoba, która nadzorowała badanie, powiedziała później mediom, że biorąc pod uwagę te wyniki, bardzo trudno byłoby stwierdzić, że aborcja nie ma żadnych skutków psychologicznych dla kobiety, która ją miała. Nazwał aborcję "traumatycznym doświadczeniem".

Inne problemy

Zarówno spontaniczne jak i indukowane aborcje mają pewne ryzyko dla kobiety.

Jeśli coś złego dzieje się z powodu operacji lub lekarstwa, które podaje lekarz, lub z powodu poronienia, nazywa się to komplikacją. Powikłaniami aborcji mogą być infekcje, krwawienie, ból. Mogą wystąpić lub nie problemy z zajściem w ciążę ponownie; jest to nadal badane. W miejscach, gdzie wywołane aborcje są legalne, mniej niż 1% wywołanych aborcji ma złe powikłania. Jeśli lekarze dokonują aborcji, ryzyko dla kobiety jest mniejsze niż ryzyko powikłań porodu (urodzenia dziecka). W miejscach, gdzie aborcja indukowana jest legalna, mniej kobiet ma powikłania wywołane aborcją niż w miejscach, gdzie aborcja indukowana jest nielegalna. Dzieje się tak dlatego, że wywołane aborcje, które nie są wykonywane przez lekarzy, są o wiele bardziej ryzykowne. Na przykład, po tym, jak aborcja indukowana stała się legalna w Stanach Zjednoczonych w 1973 r., mniej kobiet zmarło z powodu aborcji. W 2000 roku w Stanach Zjednoczonych 11 kobiet zmarło z powodu powikłań legalnej aborcji. ^[1] Ryzyko śmierci z powodu legalnej aborcji wynosi 1/100 ryzyka wyrostka robaczkowego. ^{2] Ryzyko śmierci z powodu} wstrzyknięcia (zastrzyku) penicyliny (antybiotyku) jest większe niż ryzyko śmierci z powodu legalnej aborcji. ^[3]

Po spontanicznej lub indukowanej aborcji mogą pojawić się problemy emocjonalne dla kobiety. Może ona czuć się smutna, zła lub winna, że poroniła lub poprosiła o aborcję. Może myśleć, że zrobiła coś, co doprowadziło do poronienia lub że przeprowadzenie aborcji było niewłaściwe i z tego powodu może odczuwać intensywny smutek. Istnieje wiele miejsc, w których kobiety mogą uzyskać pomoc w radzeniu sobie z tymi uczuciami.

Niektóre kobiety, które dokonały aborcji, mogą być krytykowane przez przyjaciół lub rodzinę, które mają inne przekonania. Kiedy jednak naukowcy przyglądają się temu w badaniach, zwykle nie zauważają, że kobiety mają problemy emocjonalne po dokonaniu aborcji. W 1987 r. prezydent Ronald Reagan powiedział chirurgowi generalnemu USA, aby przyjrzał się tej kwestii. Zarówno prezydent Reagan, jak i generał chirurg C. Everett Koop uważali, że aborcja nie jest właściwa. Dr Koop przyjrzał się 250 gazetom, które naukowcy napisali w czasopismach naukowych. Dr Koop powiedział, że nauka, którą znamy, nie wykazuje, że indukowane aborcje powodują problemy emocjonalne u kobiet, które je mają. ^[5]

Liczba dokonanych indukowanych aborcji jest różna w różnych częściach świata. Wynika to również z powodów, dla których kobiety decydują się na aborcję. Szacuje się, że każdego roku na świecie dokonuje się około 46 milionów wymuszonych aborcji. 26 milionów z nich występuje w miejscach, gdzie aborcja jest legalna, 20 milionów w krajach, gdzie przeprowadzenie aborcji jest nielegalne. Niektóre kraje, takie jak Belgia (11,2 na 100 znanych ciąż) i Holandia (10,6 na 100) mają niski wskaźnik wywołanych aborcji. Inne, takie jak Rosja (62,6 na 100) i Wietnam (43,7 na 100) mają stosunkowo wysoki wskaźnik. Ogółem na 100 znanych ciąż przypada 26 wywołanych aborcji.

WHO oszacowała w 2001 roku, że każdego roku około 210 milionów kobiet zachodzi w ciążę, a liczba żywych urodzeń wynosi około 135 mililonów. Pozostałe 75 milionów przypadków to poronienia lub indukowane aborcje. Około czterdziestu procent ciąż jest nieplanowanych, a około jedna piąta kobiet w ciąży decyduje się na wcześniejsze zakończenie ciąży. Skutkuje to około 42 milionami aborcji rocznie. Około 20 milionów z nich jest zgodnych z prawem, a reszta jest niezgodna z prawem. Większość nielegalnych aborcji dokonywana jest przez osoby niewykwalifikowane medycznie, często ze słabą higieną, co często zagraża życiu kobiet. WHO szacuje, że w 2008 roku około 47 000 kobiet zmarło z powodu nielegalnych aborcji. Liczba ta była niższa od szacunków z 1990 r., głównie dlatego, że w Ameryce Południowej kobiety zdecydowały się na przyjmowanie leków, aby przerwać ciążę.

Metody stosowane przy aborcjach; czasy, w których dokonuje się aborcji

Częstotliwość aborcji jest różna. Długość trwania ciąży i metoda zastosowana do przeprowadzenia aborcji wpływają na te wskaźniki. Według danych zebranych w Stanach Zjednoczonych, 88,2% aborcji zostało dokonanych w pierwszych dwunastu tygodniach ciąży, 10,4% między 13 a 20 tygodniem ciąży. Pozostałe 1,4% zostało zrobione w 21 tygodniu lub później.

90,9% wykonano metodą kiretage, 7,7% stanowiły aborcje medyczne (w większości przypadków przy użyciu leków, mifepristonu), 0,4% metodą "wszczepienia wewnątrzmacicznego" (soli fizjologicznej lub prostaglandyny), a 1,0% metodą "innych" (w tym histerotomia i histerektomia). Instytut Guttmachera oszacował, że w USA w 2000 r. wykonano 2 200 nienaruszonych zabiegów rozwarcia i ekstrakcji, co stanowiło 0,17% całkowitej liczby aborcji w tym roku. Podobnie w Anglii i Walii w 2006 r. 89% przypadków przerwania ciąży miało miejsce w wieku do 12 tygodni, 9% między 13 a 19 tygodniem, a 1,5% w wieku do 20 tygodni. 64% zgłoszonych przypadków dotyczyło aspiracji próżniowej, 6% - badań laboratoryjnych, a 30% miało charakter medyczny. Późniejsze aborcje są bardziej powszechne w Chinach, Indiach i innych krajach rozwijających się niż w krajach rozwiniętych.

Osobiste i społeczne czynniki sprzyjające aborcji

W 1998 r. przeprowadzono badania w 27 krajach. Badanie to miało na celu znalezienie przyczyn, dla których kobiety chciały przerwać ciążę. Stwierdzono, że kobiety często podawały jeden z następujących powodów:

• Martwią się o swoją pracę lub edukację.
• Nie wiem, jak zapłacić za dziecko, które będą mieli.
• Martwi się o stabilność relacji ze swoim partnerem.
• Czując, że nie są jeszcze wystarczająco dojrzałe, by mieć dziecko.

Inne badanie, przeprowadzone w Stanach Zjednoczonych w 2004 r., przyniosło podobne wnioski.

Kobiety, które przeprowadziły aborcję w Finlandii i Stanach Zjednoczonych zazwyczaj nie stwierdzały, że ciąża stanowiła zagrożenie dla ich zdrowia. Jednak w Bangladeszu, Indiach i Kenii więcej takich kobiet uważało, że ciąża stanowi zagrożenie dla ich zdrowia. 1% kobiet w badaniach ankietowych przeprowadzonych w USA w 2004 r. zaszło w ciążę w wyniku gwałtu i 0,5% w wyniku kazirodztwa. Inne amerykańskie badanie z 2002 r. wykazało, że 54% kobiet, które poddały się aborcji, stosowało pewną formę antykoncepcji w momencie zajścia w ciążę. Niekonsekwentne stosowanie było zgłaszane przez 49% osób stosujących prezerwatywy i 76% stosujących złożone doustne tabletki antykoncepcyjne; 42% osób stosujących prezerwatywy zgłosiło niepowodzenie w wyniku poślizgnięcia lub złamania. Instytut Guttmachera oszacował, że "większość aborcji w Stanach Zjednoczonych dokonywanych jest przez kobiety należące do mniejszości", ponieważ kobiety należące do mniejszości "mają znacznie wyższe wskaźniki niezamierzonej ciąży".

Niektóre kobiety dokonują aborcji, ponieważ społeczeństwo, w którym żyją, wywiera na nie presję.

• W niektórych częściach świata osoby niepełnosprawne mają problemy z dopasowaniem się do społeczeństwa.
• Płeć dziecka może mieć wpływ na status matki; często matki, które rodzą chłopców, mają wyższy status społeczny niż te, które rodzą dziewczynki.
• W wielu częściach świata wychowanie dziecka jest bardzo trudnym zadaniem dla samotnej (niezamężnej) matki.
• Niektóre kraje, takie jak Chiny, mają środki do kontrolowania wzrostu liczby ludności.

Każdy z tych czynników może zmusić kobietę w ciąży do aborcji.

Indukowana aborcja nie jest legalna w każdym miejscu. W niektórych krajach lekarz, który dokonuje indukowanej aborcji, popełnia przestępstwo. W Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i wielu krajach Europy aborcja jest legalna (nie przestępstwem). W niektórych krajach, takich jak Irlandia i Somalia, legalne jest jedynie ratowanie życia kobiety. W niektórych krajach, takich jak Chile i Salwador, aborcja nigdy nie jest legalna, również w przypadkach, gdy kobieta ryzykuje śmierć z powodu kontynuacji ciąży.

W krajach, w których wywołana aborcja nie jest legalna, na skutek aborcji umiera znacznie więcej kobiet. Kobiety nadal dokonują indukowanej aborcji, ale nie mogą jej dokonać w bezpiecznych szpitalach i klinikach. Te indukowane aborcje mają więcej powikłań niż aborcje wykonywane przez lekarzy.

Kobiety, które mieszkają w miejscach, gdzie aborcja jest nielegalna lub są bardzo zmartwione, czasami wyjeżdżają do innych miejsc, gdzie aborcja może być przeprowadzona legalnie, więc mogą ją przeprowadzić. Jest to forma turystyki medycznej.

Spontaniczne aborcje występują u różnych ssaków. U owiec może to być spowodowane stłoczeniem się przez drzwi lub gonieniem przez psy. U krów poronienia mogą być spowodowane przez choroby zakaźne, takie jak bruceloza lub Campylobacter. Można to jednak często kontrolować poprzez szczepienia.

Aborcja może być również wywołana u zwierząt, w kontekście hodowli zwierząt. Na przykład, aborcja może być wywołana u klaczy, które zostały źle skompletowane, lub które zostały zakupione przez właścicieli, którzy nie wiedzieli, że klacze są w ciąży, lub które są w ciąży z bliźniaczymi źrebakami.

Feticide może występować u koni i zebr. Zazwyczaj dzieje się tak dlatego, że samce nękają ciężarne klacze lub wymuszają kopulację. Naukowcy postawili jednak pytanie, jak często zdarza się to na wolności. Samce szarych małp langurów mogą atakować samice po przejęciu samca, powodując poronienie.

Indukowana aborcja jest tematem kontrowersyjnym. Każdy człowiek ma system wartości moralnych. Opierając się na swoim systemie moralnym, ludzie mają różne opinie na ten temat. Religia również może wpływać na tę opinię.

Różne opinie na całym świecie

Na całym świecie przeprowadzono szereg badań opinii publicznej. Próbowano dowiedzieć się, co ludzie myślą o aborcji. Wyniki były różne dla różnych krajów, ale także różne w zależności od zadawanych pytań.

W maju 2005 r. przeprowadzono badanie w dziesięciu krajach europejskich. Ludzie zostali zapytani, czy mogą się zgodzić z tym stwierdzeniem: "Jeżeli kobieta nie chce mieć dzieci, powinna mieć prawo do aborcji". Najwyższy poziom akceptacji wyniósł 81% w Czechach, najniższy - 47% w Polsce.

Sondaż został przeprowadzony w listopadzie 2001 roku. W sondażu zapytano ludzi w Kanadzie, w jakich okolicznościach ich zdaniem aborcja powinna być dozwolona. 32% respondentów odpowiedziało, że ich zdaniem aborcja powinna być legalna w każdych okolicznościach, 52%, że powinna być legalna w pewnych okolicznościach, a 14%, że nigdy nie powinna być legalna. Podobny sondaż przeprowadzony w kwietniu 2009 r. w Stanach Zjednoczonych dotyczył aborcji; 18% respondentów stwierdziło, że aborcja powinna być "legalna we wszystkich przypadkach", 28% stwierdziło, że aborcja powinna być "legalna w większości przypadków", 28% stwierdziło, że aborcja powinna być "nielegalna w większości przypadków", a 16% stwierdziło, że aborcja powinna być "nielegalna we wszystkich przypadkach". Jednak w sondażu Gallupa przeprowadzonym w lipcu 2011 r. 47% Amerykanów określiło się jako pro-life, a ten sam odsetek Amerykanów jako pro-choice. Sondaż przeprowadzony w Meksyku w listopadzie 2005 r. wykazał, że 73,4% respondentów uważa, że aborcja nie powinna być legalizowana, podczas gdy 11,2% uważa, że powinna.

Spośród postaw w Ameryce Południowej, badanie z grudnia 2003 r. wykazało, że 30% Argentyńczyków uważa, że aborcja powinna być dozwolona w Argentynie "niezależnie od sytuacji", 47%, że powinna być dozwolona "w pewnych okolicznościach", a 23%, że nie powinna być dozwolona "niezależnie od sytuacji". Sondaż z marca 2007 r. dotyczący aborcji w Brazylii wykazał, że 65% Brazylijczyków uważa, że "nie powinno się jej modyfikować", 16%, że powinna zostać rozszerzona "w celu umożliwienia aborcji w innych przypadkach", 10%, że aborcja powinna zostać "zdekryminalizowana", a 5%, że "nie jest pewna". Sondaż z lipca 2005 r. w Kolumbii wykazał, że 65,6% respondentów uważa, że aborcja powinna pozostać nielegalna, 26,9%, że powinna być legalna, a 7,5%, że nie jest pewna.

Pro-life i pro-choice

Niektórzy ludzie mają silne uczucia do aborcji. Ludzi, którzy uważają, że prawo powinno pozwalać kobietom na wybór aborcji, nazywa się pro-choice. Ludzie, którzy uważają, że aborcja jest zła i że prawo nie powinno na nią pozwalać, nazywają ją pro-life.

Ludzie, którzy są pro-choice'owi, uważają, że kobiety powinny mieć kontrolę nad własnym ciałem, jeśli chodzi o zakończenie lub kontynuację ciąży. Uważają, że ponieważ zarodek lub płód znajduje się w ciele kobiety i nie ma wystarczającej ilości narządów do samodzielnego przeżycia aż do późniejszej ciąży, nie jest to jeszcze osoba z prawami. Pro-choice people also make the argument that abortion needs to be legal in order to protect women, because when abortion is illegal, it does not completely stop abortion from happen, but makes it so that women try to do do abortion on themselves or get them done by people who are not trained doctors, which puts those women in danger of death or injury. Pro-choice people believe the way to prevent abortion is to make sure women only get pregnant when they want to. Poza opowiadaniem się za legalnością aborcji, grupy pro-choice, takie jak Planned Parenthood, często próbują poprawić dostęp ludzi do rzeczy używanych do zapobiegania ciąży (zwanych antykoncepcją) i starają się uczyć młodych ludzi seksu, aby zmniejszyć liczbę nastoletnich ciąż.

Ludzie, którzy są pro-life uważają, że wszyscy ludzie, w tym nienarodzeni, mają prawo do życia. Z tego powodu uważają, że aborcja jest zła i że jest to morderstwo. Uważają, że prawo powinno uczynić aborcję przestępstwem, aby chronić niewinne życie w łonie matki. Jednakże, chociaż ludzie pro-life uważają, że aborcja jest zła, istnieją rzadkie przypadki, w których niektórzy ludzie pro-life pozwoliliby na dokonanie aborcji, na przykład jeśli ciąża zagraża życiu kobiety lub jeśli zaszła ona w ciążę z powodu gwałtu. Ludzie pro-life uważają, że kobiety, które są w ciąży i nie chcą wychowywać dziecka, powinny szukać alternatywy dla aborcji, np. oddać dziecko do adopcji. Istnieje wiele kryzysowych ośrodków ciążowych, w których ludzie pro-life zaczęli zniechęcać kobiety do aborcji. Założyły one również grupy rzecznicze, takie jak American Life League, Feminists for Life and Live Action, aby spróbować przekonać więcej osób do przekonania, że aborcja jest zła i aby spróbować przekonać rządy do wprowadzenia przepisów ograniczających aborcję. Niektórzy ludzie pro-life używają przemocy, aby spróbować powstrzymać aborcję. Jednak większość ludzi, którzy są przeciwni aborcji, nie robi takich złych rzeczy i dlatego starają się powstrzymać aborcję poprzez pokojowy aktywizm.

Poglądy religijne

Wiele religii ma poglądy na temat aborcji. Poglądy te obejmują szerokie spektrum od akceptacji do odrzucenia. Większość religii generalnie sprzeciwia się aborcji.

Wybrane zagadnienia debaty

Ogólnie rzecz biorąc, kiedy toczy się debata na temat tego, czy w danym kraju należy zmienić prawo aborcyjne, istnieją grupy rzeczników. Poniżej przedstawiono niektóre z argumentów, które te grupy często posiadają.

Hipoteza o raku piersi

Istnieje hipoteza, że wywołanie aborcji zwiększa ryzyko zachorowania na raka piersi. Ludzie, którzy to popierają, nazywają to raczej związkiem, a nie hipotezą. Temat jest kontrowersyjny, ale obecnie naukowcy zgadzają się, że nie ma związku między aborcją w pierwszym trymestrze a zwiększeniem ryzyka zachorowania na raka piersi.

We wczesnej ciąży poziom estrogenów wzrasta. Powoduje to wzrost piersi i przygotowanie do laktacji. W latach 90-tych XIX wieku przeprowadzono badania na szczurach, zanim postawiono tę hipotezę.

Czy zarodek lub płód może czuć ból?

Obecnie nie jest jasne, od jakiego momentu zarodek lub płód może odczuwać ból. Jest to również wykorzystywane w debacie na temat aborcji. Wielu badaczy uważa, że płód prawdopodobnie nie będzie odczuwał bólu do siódmego miesiąca ciąży. Inni nie zgadzają się z tym. W około dwudziestym szóstym tygodniu ciąży dokonuje się pewnych połączeń w wzgórzu rosnącego płodu. Neurobiologowie rozwojowi podejrzewają, że połączenia te mogą być krytyczne dla postrzegania bólu przez płód. Jednakże orędownicy pro-life zaproponowali ustawodawstwo, które wymaga od aborcjonistów poinformowania kobiety, że zarodek lub płód może odczuwać ból podczas zabiegu aborcyjnego.

Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco opublikowali opracowanie w Journal of the American Medical Association. W badaniu przeanalizowano dane z kilkudziesięciu raportów medycznych i innych badań. Naukowcy doszli do wniosku, że jest mało prawdopodobne, aby płody odczuwały ból do trzeciego trymestru ciąży. Jednak od tego czasu wielu krytyków medycznych kwestionuje te wnioski. Istnieją pewne powiązania w wzgórzu płodu. Związki te rozwijają się w około dwudziestym szóstym tygodniu ciąży. Pod koniec XX wieku pojawiła się zgoda wśród neurobiologów rozwojowych, że te powiązania są bardzo ważne, jeśli chodzi o postrzeganie bólu u płodu. Inni badacze, tacy jak Anand i Fisk, zakwestionowali tę późną datę, twierdząc, że ból może być odczuwalny w około dwudziestym tygodniu ciąży. Ból może mieć wiele różnych aspektów: Może polegać wyłącznie na wkładach zmysłowych, ale może również obejmować emocje i myśli. Z tego powodu, być może nie jest możliwe, aby wiedzieć dokładnie, kiedy zarodek lub płód odczuwa ból, nawet jeśli rozwinął powiązania w wzgórzu.