Tabletka antykoncepcyjna

Wybór, jaki kobieta ma do wyboru w zakresie antykoncepcji - i czy jest ona w ogóle dostępna - zależy od tego, w jakim kraju mieszka. W zależności od kraju, w którym mieszka, wybory te są różne. W Wielkiej Brytanii, jedna na 4 kobiety w wieku 16-49 lat stosowała pigułki w 2006 roku (albo pigułki łączone, albo tylko progestagenowe ("minipill")), w porównaniu z zaledwie 1% kobiet w Japonii.

Lokalna kultura i zwyczaje mogą również wpływać na to, czy ludzie używają tabletki, czy też nie.

W niektórych krajach kobiety tak naprawdę nie mają wyboru, ponieważ dostępny jest tylko jeden rodzaj antykoncepcji. W niektórych krajach (jak Algieria, Maroko i Zimbabwe) pigułka jest najbardziej powszechną metodą oferowaną przez krajowe programy planowania rodziny. W innych krajach, np. w Indiach, narodowe programy planowania rodziny oferują tylko sterylizację kobiet (operację, która sprawia, że kobieta nie może już nigdy więcej mieć dzieci). Inne kraje, jak Egipt i Wietnam, oferują jedynie wkładkę wewnątrzmaciczną (IUD - intrauterine device).

Istnieją dwa główne rodzaje doustnych tabletek antykoncepcyjnych. Pierwszy rodzaj ma w sobie zarówno estrogen jak i progesteron. Drugi ma tylko progesteron (są to tzw. pigułki wyłącznie progesteronowe, czyli POPs). Pigułki te nie zawierają naturalnych hormonów. Zamiast tego, mają inne substancje chemiczne, które są w większości takie same jak hormony, ale zostały wyprodukowane w laboratorium.

Niektóre kobiety mogą brać tylko jeden rodzaj COCP. Na przykład, estrogen powstrzymuje piersi przed produkcją mleka. Z tego powodu kobiety karmiące piersią nie powinny przyjmować pigułek, które zawierają estrogen. Istnieją również inne rodzaje kobiet, które nie powinny otrzymywać estrogenu. Kobiety te powinny stosować tylko pigułki zawierające wyłącznie progesteron.

Podczas gdy istnieją tylko dwa główne rodzaje pigułek antykoncepcyjnych (COCP i POP), istnieje wiele różnych marek lub wersji każdego rodzaju tabletek. Każda marka COCP będzie miała w sobie te same hormony (estrogen i progesteron). Jednak każda marka ma w sobie inną ilość hormonów. Ponadto, niektóre marki zmieniają ilość hormonów podawanych z tygodnia na tydzień.

Istnieją dwa sposoby, aby zmierzyć, jak dobrze działają COCP. (Większość form kontroli urodzeń jest również mierzona na te dwa sposoby):

• Możemy przyjrzeć się, jak dobrze działa Pill w przypadku idealnego wykorzystania. Oznacza to, że pigułka została użyta dokładnie tak, jak powinna być użyta. Zakłada się, że kobiety stosujące pigułkę nie popełniły żadnych błędów w sposobie jej użycia. (Na przykład, przyjmowały każdą dawkę na czas, nie tracąc żadnych dawek).
• Możemy przyjrzeć się, jak dobrze działa Pill w przypadku rzeczywistego lub typowego użycia. Zazwyczaj nie jest realistyczne myślenie, że każda kobieta używa pigułki idealnie. Niektóre kobiety używają pigułki w niewłaściwy sposób, pominąć dawki, lub przestać brać pigułki. To sprawia, że skuteczność pigułki (jak często zapobiega ciąży) jest mniejsza.

Aby pokazać, jak dobrze działa pigułka, naukowcy ustalają wskaźniki skuteczności (dla idealnego użycia i dla rzeczywistego/typowego użycia). Wskaźniki te pokazują, jak wiele kobiet jest powstrzymywanych przed zajściem w ciążę za pomocą tabletki. Wskaźniki skuteczności zazwyczaj sprawdzają, jak dobrze działa pigułka w pierwszym roku życia, kiedy kobiety ją stosują. Najczęściej do obliczania wskaźników skuteczności pigułki stosuje się wskaźnik perłowy. Jednak w niektórych badaniach stosuje się tabele dekretacji.

Typowy wskaźnik zajścia w ciążę dla kobiet stosujących COCPs mierzy, ile kobiet zachodzi w ciążę podczas stosowania COCPs. Nie wszystkie kobiety są jednakowo narażone na zajście w ciążę podczas stosowania COCPs. Różne grupy kobiet mają różny typowy wskaźnik zajścia w ciążę. Ogólnie rzecz biorąc, od 2% do 8% kobiet stosujących COCPs zachodzi w ciążę każdego roku. Jeżeli COCPs są stosowane doskonale, tylko 0,3% zachodzi w ciążę każdego roku.

Istnieje kilka powodów, dla których kobiety nie używają pigułki idealnie. Z tych powodów typowa skuteczność stosowania jest niższa od skuteczności stosowania doskonałego.

• Nie zawsze mówi się ludziom, jak prawidłowo używać pigułki. (Na przykład, nie są one informowane o tym, jak często pigułka powinna być przyjmowana).
• Ludzie czasami popełniają błędy, gdy próbują użyć pigułki, nie wiedząc, co zrobili źle. (Na przykład, kobieta może zapomnieć wziąć pigułkę).
• Ludzie czasem celowo popełniają błędy. (Na przykład, kobieta może nie dostać nowych pigułek z apteki. Może też zdecydować się na zaprzestanie przyjmowania pigułek lub pominięcie dawek, jeśli zdecyduje się zajść w ciążę).

COCPs mogą zapobiec ciąży, jeśli pierwsza tabletka zostanie przyjęta nie później niż 5 dni po rozpoczęciu miesiączki. Jeśli leczenie zostanie rozpoczęte w innym momencie cyklu miesiączkowego, COCPs nie może bezpiecznie zapobiec ciąży przez pierwsze 7 dni stosowania. W tym czasie, aby zapobiec ciąży, kobieta musi stosować inne rodzaje antykoncepcji. Po przyjęciu tabletek aktywnych przez 7 dni, COCPs mogą dobrze działać w zapobieganiu ciąży. Tabletki COCP powinny być przyjmowane codziennie o mniej więcej tej samej porze.

Pewne rzeczy mogą sprawić, że COCP nie zadziałają tak dobrze:

1. Jeśli kobieta przegapi więcej niż jedną pigułkę aktywną w opakowaniu. (Niektóre opakowania zawierają również "placebo pigułki", które nie zawierają żadnych hormonów. Tabletki COCP są zazwyczaj stosowane przez trzy tygodnie poza miesiącem. Następnie kobieta robi sobie przerwę od stosowania pigułek przez tydzień. Niektóre opakowania zawierają tabletki placebo, które kobieta może zażywać w tym tygodniu, dzięki czemu nie wychodzi ona z nawyku przyjmowania pigułek każdego dnia. Jeśli kobieta nie przyjmuje tabletek placebo w tym tygodniu, nie zwiększa to prawdopodobieństwa zajścia w ciążę).
2. Jeśli kobieta czeka dłużej niż tydzień, aby ponownie zacząć przyjmować COCP (tabletki aktywne), po tygodniowej przerwie.
3. Jeśli ciało kobiety ma problemy z przyjmowaniem tabletek aktywnych (np. jeśli ma biegunkę lub wymioty).
4. Jeśli kobieta przyjmuje inne leki, które wchodzą w interakcję z jej COCP, aby nie działały równie dobrze (np. leki obniżające poziom estrogenów lub progestogenów).

Niektóre inne leki mogą wchodzić w interakcję z COCP i powodować, że nie działają one tak dobrze. Leki te mogą również powodować przełomowe krwawienia (gdy kobieta krwawi między miesiączkami). Niektóre z tych leków są:

• Niektóre antybiotyki stosowane w leczeniu gruźlicy i zapalenia opon mózgowych (np. ryfampicyna)
• Niektóre środki uspokajające (zwłaszcza barbiturany)
• Niektóre leki w leczeniu padaczki (jak fenytoina i karbamazepina)
• Antybiotyki o szerokim spektrum działania, takie jak ampicylina i doksycyklina. Leki te mogą powodować problemy "poprzez osłabienie flory bakteryjnej odpowiedzialnej za recykling etynylestradiolu z jelita grubego" (BNF 2003). Oznacza to, że jelito grube danej osoby nie przyjmuje estradiolu tak jak powinno.

Tradycyjne zioło lecznicze Dziurawiec zwyczajny również wydaje się sprawiać, że COCP nie działa tak dobrze. Dzieje się tak ze względu na sposób, w jaki dziurawiec wpływa na wątrobę.

Pigułka może być używana do innych rzeczy, oprócz antykoncepcji. Istnieje wiele stanów chorobowych, które są spowodowane problemami z poziomem hormonów. Ponieważ pigułka ma w sobie hormony, może leczyć te schorzenia. Niektóre z tych stanów to:

• Anemia spowodowana menstruacją
• Bolesna menstruacja (dyzmenorrhea)
• Łagodny lub umiarkowany trądzik.

Jeśli cykl menstruacyjny kobiety nie jest regularny, pigułka może sprawić, że kobieta będzie miała menstruację zgodnie z regularnym harmonogramem. Tabletkę można również stosować w leczeniu niektórych problemów, które powodują krwawienie z macicy.

Kobiety stosujące złożone doustne środki antykoncepcyjne są mniej narażone na zachorowanie na raka jajników. Jeśli kobieta przyjmuje tabletkę przez pięć lat, jej ryzyko zachorowania na raka jajnika zostaje przecięte na pół. Kobiety stosujące pigułki są również o połowę mniej narażone na zachorowanie na raka macicy niż kobiety, które nigdy nie stosowały pigułek. Im dłużej kobieta stosuje tabletkę, tym większe ryzyko zachorowania na raka macicy spada. Jednak kobiety stosujące tabletki są bardziej narażone na zachorowanie na raka piersi i szyjki macicy.