Dojrzewanie: definicja, objawy i etapy u chłopców i dziewcząt

Okres dojrzewania rozpoczynają i kontynuują różne hormony. Hormony są chemikaliami, które każą częściom ciała robić różne rzeczy. Hormony są wytwarzane przez gruczoły w organizmie. Gruczoły to organy (specjalne części) ciała, które wytwarzają hormony.

To właśnie dzieje się w okresie dojrzewania:

1. Gruczoł w dolnej części mózgu zwany podwzgórzem wysyła hormon uwalniający gonadotropinę (GnRH) do pobliskiego gruczołu zwanego przysadką mózgową.
2. GnRH powoduje, że komórki przysadki mózgowej wytwarzają dwa hormony, hormon luteinizujący (LH) i hormon stymulujący pęcherzyki (FSH). LH i FSH są rodzajami hormonów zwanych gonadotropinami. W krwiobiegu hormony te są przenoszone przez cały organizm.
3. LH i FSH sprawiają, że gonady stają się większe i zaczynają produkować własne hormony, estradiol i testosteron. Gonady dziewczyny są jej jajnikami, a gonady chłopca to jego jądra (zwane również jądrami). Zarówno jajniki, jak i jądra wytwarzają estradiol i testosteron, ale jajniki wytwarzają więcej estradiolu, a jądra więcej testosteronu. Estradiol i testosteron są rodzajami hormonów nazywanych hormonami sterydowymi. Hormony steroidowe są również wytwarzane przez dwa nadnercza, które znajdują się na szczycie dwóch nerek.
4. Gdy zwiększa się ilość estradiolu i testosteronu w organizmie, zmieniają się różne części ciała.

Dziewczęta zaczynają dojrzewać średnio w wieku 10-11 lat, chłopcy w wieku 11-12 lat. Dziewczęta zazwyczaj kończą okres dojrzewania w wieku 15-17 lat, podczas gdy chłopcy zazwyczaj kończą okres dojrzewania w wieku 16-17 lat. Najważniejszym punktem dojrzewania płci żeńskiej jest menarche, czyli początek miesiączki, który następuje średnio w wieku 12-13 lat; dla mężczyzn jest to pierwszy wytrysk, który następuje średnio w wieku 13 lat.

W bogatych krajach XXI wieku średnia wieku, w którym dzieci, zwłaszcza dziewczęta, osiągają wiek dojrzewania, jest niższa niż w XIX wieku, kiedy to wynosiła 15 lat dla dziewcząt i 16 dla chłopców. Może to być spowodowane lepszym odżywianiem, które skutkuje szybkim wzrostem ciała, zwiększoną wagą i odkładaniem się tłuszczu, czy też spożywaniem mięsa zwierząt, którym dawkowano estrogen.

Taki jest ogólny obraz, ale ludzie na całym świecie mogą zacząć dojrzewać w różnym wieku. Dzieje się tak dlatego, że ich otoczenie (rzeczy dookoła nich) mogą się nieco różnić. Oto kilka rzeczy, które sprawiają, że dojrzewanie odbywa się u ludzi w różnym wieku:

• Genetyka. Genetyka jest badaniem sposobu, w jaki rodzice przekazują dzieciom część drogi, jaką przebywają przez swoje geny. Połowa genów danej osoby pochodzi od matki. Druga połowa pochodzi od ojca. Niektóre badania wykazały, że matki i córki mają tendencję do rozpoczynania dojrzewania mniej więcej w tym samym wieku.
• Dieta. Chłopcy i dziewczęta, którzy mają dobrą dietę - jedzący zdrową żywność - mają tendencję do wcześniejszego rozpoczynania okresu dojrzewania. Dziś ludzie zaczynają dojrzewać młodo niż w latach czterdziestych XIX wieku. Na przykład w Norwegii dziewczęta urodzone w 1840 r. miały pierwszy okres dojrzewania (patrz niżej) w średnim wieku 17 lat; we Francji średni wiek wynosił 15,3 roku, a w Anglii 16,5 roku. Może to być spowodowane tym, że ludzie mają dziś lepsze jedzenie.
• Ćwiczenie. Młodzi ludzie, którzy dużo ćwiczą, np. sportowcy i gimnastyczki, mogą zacząć dojrzewać później. Dla nich też może się to odbywać wolniej. Uważa się, że dzieje się tak dlatego, że ich ciała szybciej zużywają pokarm, który spożywają. Powoduje to, że mają mniej tłuszczu w organizmie, więc jest mniej leptyny, aby powiedzieć ich mózgi, aby rozpocząć dojrzewanie.
• Otyłość. Otyłość jest stanem bardzo dużej nadwagi. Badanie naukowe zdaje się mówić, że dziewczyny, które są otyłe, zaczynają wcześnie dojrzewać. Niektóre otyłe dziewczyny zaczęły rosnąć w piersi przed ukończeniem 9 roku życia i miały swój pierwszy okres przed 12 rokiem życia. Może to być spowodowane tym, że kobieta, która jest w ciąży, potrzebuje więcej składników odżywczych (substancji chemicznych, których ciało musi pozostać przy życiu), aby utrzymać swoje dziecko. Dlatego też, jeśli dziewczyna jest otyła, jej tkanka tłuszczowa wysyła do jej mózgu sygnały, że jest gotowa do zajścia w ciążę. Dziewczynki, które mają wczesne dojrzewanie, mogą mieć problemy zdrowotne w późniejszym okresie życia.
• Choroba. Chłopcy i dziewczęta, którzy są chorzy przez długi czas, zwłaszcza z chorobami, które powodują, że mają złą dietę, mają tendencję do późnego rozpoczynania dojrzewania. Na przykład, często zdarza się to osobom cierpiącym na anorexia nervosa. Anorexia nervosa, często nazywana w skrócie "anorexia", jest zaburzeniem odżywiania. Osoby cierpiące na anoreksję uważają, że są grube, lub bardzo boją się stać się grube. Starają się schudnąć, jedząc zbyt mało i wykonując zbyt dużo ćwiczeń. Aby uniknąć przybrania na wadze, nie jedzą ilości żywności, której potrzebuje ich organizm. To powoduje, że pozostają one na wagę, która nie jest normalna dla ich wieku i wzrostu.
• Stres. Uważa się, że ludzie, którzy są pod dużym stresem, zaczynają dojrzewać później. Niektóre badania wydają się wskazywać, że dziewczęta mają pierwszy okres nieco później, kiedy ich ojców nie ma w pobliżu, kiedy są młodzi, kiedy mają ojczyma, jeśli były wykorzystywane seksualnie przez długi czas, lub jeśli zostały one adoptowane przez rodziców z innego kraju w młodym wieku. Z drugiej strony, pierwszy okres może zdarzyć się nieco później, gdy dziewczyna wychowuje się w dużej rodzinie z przyrodniem ojcem w pobliżu. Jednak naukowcy nie są pewni, na ile poprawne są te badania. Niewiele badań przeprowadzono, aby dowiedzieć się, czy stres powoduje, że chłopcy również zaczynają dojrzewać później.
• Chemikalia. Niektórzy naukowcy uważają, że ludzie mogą rozpocząć dojrzewanie wcześniej, ponieważ ich ciała są pod wpływem substancji chemicznych takich jak estrogeny i progestageny, które są wprowadzane do środowiska przez ludzi. Inną substancją chemiczną, która może powodować wczesne dojrzewanie jest bisfenol A (BPA). Jest on używany do produkcji tworzyw sztucznych, takich jak niektóre rodzaje butelek dla dzieci, butelek z wodą i sprzętu sportowego.

Dziewczynki zazwyczaj osiągają dorosły wzrost i stają się dojrzałe seksualnie (zdolne do posiadania dzieci) około czterech lat po rozpoczęciu okresu dojrzewania. Chłopcy rosną przez około sześć lat po rozpoczęciu okresu dojrzewania. Dojrzewanie u chłopców rozpoczyna się wolniej niż u dziewcząt, ale później przyspiesza. Chociaż przed rozpoczęciem dojrzewania chłopcy są zazwyczaj o około 2 centymetry (0,8 cala) krótsi od dziewcząt, mężczyźni są średnio o około 13 centymetrów (5,1 cala) wyżsi od kobiet.

Dla większości chłopców dojrzewanie trwa około sześciu lat i kończy się w wieku około 17 lub 18 lat. Pod koniec okresu dojrzewania nastolatek jest zazwyczaj około 10 do 30 centymetrów (cm) (4 do 12 cali (in)) wyższy, 7 do 29 kilogramów (kg) (15 do 65 funtów (lb)) cięższy i silniejszy. Jest również w stanie sprawić, że kobieta zajdzie w ciążę (będzie miała dziecko).

Organy płciowe powiększają się

Pierwszą oznaką dojrzewania u chłopców jest to, że ich jądra (zwane również jądrami) i moszna (woreczek, w którym znajdują się jądra) rosną. Przed okresem dojrzewania każde z jąder ma około 1,5 do 2 cm długości i objętość około 2 do 3 centymetrów sześciennych (cc) (0,1 do 0,2 cala sześciennego (cu in)). Około sześć lat po rozpoczęciu okresu dojrzewania jądra osiągają swoje dorosłe rozmiary. Objętość jądra przeciętnego dorosłego człowieka wynosi około 18 do 20 cm3 (1,1 do 1,2 cu in). Jednakże, normalne jest, że niektórzy mężczyźni mają jądra mniejsze od tej wielkości, a inni mają jądra większe.

Penis powiększa się również w okresie dojrzewania. Na początku okresu dojrzewania średnia długość penisa wynosi 6 cm (2,4 cala). Penis osiąga rozmiar dorosłego członka około pięć lat później. Badania przeprowadzone w 1996 roku wykazały, że średnia długość penisa dorosłego mężczyzny wynosi 3,5 cala (8,9 cm), gdy jest wiotki (wymawiane [ˈflæsɪd], FLA-sid) (nie w stanie wzwodu lub twardy). Średnia długość penisa w stanie wzwodu wynosi około 12,9 do 15 cm (5,1 do 5,9 cala).

Jądra mają dwa główne zadania: wytwarzanie hormonów i spermy. Jądra wytwarzają hormon testosteron, który rozprzestrzenia się po całym organizmie. Powoduje to zmiany w organizmie, które sprawiają, że chłopiec staje się mężczyzną. Testosteron powoduje również, że mężczyzna ma ochotę na seks. Rok po rozpoczęciu okresu dojrzewania, gdy chłopcy oddają mocz (siusiu) po przebudzeniu się rano, w moczu znajduje się trochę spermy. Kiedy chłopiec ma około 13 lat, jego jądra urosną do tego stopnia, że może być płodny (zdolny sprawić, że kobieta zajdzie w ciążę). Jednak nadal będzie mu trudno to zrobić. Chłopcy zazwyczaj stają się w pełni płodni dopiero w wieku około 14-16 lat. Sperma w jądrach miesza się z innymi płynami w organizmie, tworząc białawy lub żółtawy i lepki płyn zwany nasieniem. W okresie dojrzewania, dwa gruczoły w organizmie zwane pęcherzykami nasiennymi i prostatą również się powiększają. Gruczoły te wytwarzają dużą ilość płynu, który znajduje się w nasieniu.

Kiedy mężczyzna jest podekscytowany seksualnie, dostaje erekcji - jego penis staje się większy, dłuższy i twardszy. Mężczyzna może stać się podekscytowany seksualnie, jeśli myśli o seksie lub widzi dobrze wyglądającą osobę, lub jeśli jego penis ociera się o coś. W okresie dojrzewania niektórzy chłopcy również mają spontaniczną erekcję. Są to erekcje, które zdarzają się same z siebie bez żadnego powodu. To może być żenujące, gdy dzieje się to w miejscu publicznym.

Kiedy penis mężczyzny jest stymulowany seksualnie przez jakiś czas, ma orgazm i nasienie wystrzeliwuje z penisa. To się nazywa ejakulacja. Chłopcy, którzy nie rozpoczęli dojrzewania, nie mogą mieć wytrysku. Pierwszy wytrysk chłopca ma miejsce zazwyczaj około roku po rozpoczęciu okresu dojrzewania. W przypadku niektórych chłopców pierwszy wytrysk ma miejsce podczas snu. Nazywa się to emisją nocną lub mokrym snem. Dzieje się to bez kontroli chłopca, często gdy ma on sen o seksie. Naukowcy uważają, że mokre sny są sposobem ciała na usunięcie zbyt dużej ilości nasienia. Badania przeprowadzone na 5 300 białych mężczyzn w Stanach Zjednoczonych w 1948 roku wykazały, że 13% z nich miało pierwszy wytrysk przez mokry sen, To wydaje się mówić nam, że większość chłopców ma swój pierwszy wytrysk po masturbacji. Mężczyzna masturbuje się, kiedy pociera swojego penisa, żeby poczuć się dobrze seksualnie. Badanie wykazało również, że większość chłopców, którzy mają swój pierwszy wytrysk poprzez masturbację zrobić to rok lub więcej wcześniej niż chłopcy, którzy mają swój pierwszy wytrysk poprzez mokry sen. Badanie przeprowadzone w 2004 roku przez magazyn w Kanadzie wykazało, że większość mężczyzn (43%) zaczęło masturbować się w wieku od 12 do 13 lat. Kiedy chłopiec zaczyna się masturbować, mokre sny często przestają się dziać, ponieważ nasienie jest regularnie pobierane z jego ciała.

Kiedy chłopiec zaczyna mieć wytrysk, zazwyczaj produkuje tylko niewielką ilość nasienia. Nasienie to różni się od tego, co wytwarza dorosły mężczyzna. Zazwyczaj jest przezroczyste i pozostaje lepkie. Albo nie ma w nim plemników, albo plemniki, które nie poruszają się prawidłowo lub nie poruszają się wcale. Nasienie chłopca staje się jak nasienie dorosłego mężczyzny dopiero po około dwóch latach od pierwszego wytrysku.

Włosy na ciele i zmiany skórne

Niedługo po tym jak jądra i penis chłopca zaczną rosnąć, zaczną pojawiać się włosy łonowe (wymawiane [ˈpjuːbik], PEW-bik). Włosy łonowe to włosy, które rosną w okolicy łonowej, która jest częścią ciała, gdzie penis jest. Włosy łonowe są krótsze, bardziej kręcone i szorstkie niż włosy na głowie. Zazwyczaj zaczyna rosnąć na brzuchu nad penisem w miejscu, w którym łączy się z ciałem. (Brzuch jest częścią tułowia, gdzie pępek lub pępek jest.) Może być również niektóre włosy na mosznie. Po około sześciu miesiącach do roku, w okolicy łonowej będzie znajdował się duży trójkąt włosów. W ciągu trzech do czterech lat po rozpoczęciu okresu dojrzewania, w okolicy nad penisem znajduje się dużo włosów łonowych. Później włosy łonowe rosną również na brzuchu w kierunku pępka i na wewnętrznej stronie ud.

Po około dwóch latach od pojawienia się włosów łonowych, włosy rosną również na innych częściach ciała:

1. W pachachy.
2. Wokół odbytu.
3. Na górnej wardze, tworząc wąsy (w Wielkiej Brytanii i innych krajach również pisane wąsy).
4. Po bokach twarzy przed uszami, tworząc bokobrody.
5. Wokół sutków.
6. Na dolnej części twarzy, tworząc brodę.

Włosy na rękach, nogach, klatce piersiowej, brzuchu i plecach również mogą stać się grubsze. Różni mężczyźni mają różną ilość włosów na ciele. Wielu chłopców zaczyna się golić, gdy na ich twarzach zaczynają rosnąć włosy.

Większa ilość męskich hormonów w organizmie powoduje zmiany w wydzielaniu potu (pot). To nadaje mu bardziej "dorosły" zapach ciała lub zapach. Hormony te powodują również, że gruczoły łojowe w skórze wytwarzają więcej sebum, czyli rodzaju oleju, który chroni skórę przed nadmiernym wysuszeniem. Sebum i martwe komórki skóry mogą mieszać się z rodzajem zarazka zwanego bakterią i blokować pory (małe otwory) w skórze. Powoduje to problem skórny zwany trądzikiem. Większość ludzi dostaje trądzik w okresie dojrzewania. Kiedy osoba ma trądzik, dostaje obrzęki na jego skórze zwany zaskórników, whiteheads i krosty. Blackheads i whiteheads są bezbolesne, ale krosty mogą być czerwone i bolesne. Zwykle tworzą się na twarzy, ale mogą również pojawić się na szyi, ramionach, górnej części pleców i klatki piersiowej. Gruczoły tłuszczowe na skórze głowy - tej części głowy, na której rosną włosy - również wytwarzają dużo sebum. Może to powodować łupież, w którym małe białe kawałeczki skóry głowy opadają z głowy.

Zmiany w głosie

W okresie dojrzewania powiększa się również krtań chłopięca lub skrzynka głosowa. W ten sposób zwiększa się również znaczenie krtani lub jabłka Adama - guz, który wystaje z przodu szyi. W miarę wzrostu krtani fałdy głosowe stają się dłuższe i grubsze, więc wolniej wibrują (poruszają się tam i z powrotem). Powoduje to, że głos obniża się w wysokości lub tonie i staje się głębszy. Kiedy tak się dzieje, czasem mówi się, że głos chłopca "złamał się". Jednak w rzeczywistości nie dzieje się to z dnia na dzień, ale z czasem. W tym czasie głos może brzmieć drapiąco. Przeciętnie, głos chłopca osiąga swoje dorosłe brzmienie, gdy ma około 15 lat.

Wzrost ciała

Pod koniec okresu dojrzewania chłopcy przechodzą przez "zryw wzrostu", który trwa około dwóch do trzech lat. W tym czasie ich ciało rośnie bardzo szybko. Kiedy zryw wzrostu jest najszybszy, niektóre osoby rosną 10 cm lub więcej rocznie. Dzieje się to około dwóch lat po rozpoczęciu okresu dojrzewania, zwykle w wieku od 13 do 15 lat. Kiedy chłopiec osiągnie koniec zrywu wzrostu w wieku około 18 lat, będzie na swoim dorosłym wzroście. Po tym okresie jego ciało nie będzie rosło zbytnio wysokie. Z powodu zrywu wzrostowego, mięśnie chłopców mogą odczuwać ból. Te "bóle wzrostowe" mogą się nasilić, jeśli chłopcy są aktywni i dużo ćwiczą. Po jakimś czasie odchodzą.

Chłopcy rosną wolniej niż dziewczyny, ale przez dłuższy czas. Dlatego większość mężczyzn jest wyższa od kobiet. Pod koniec okresu dojrzewania, dorośli mężczyźni mają cięższe kości i więcej mięśni niż kobiety. U przeciętnego dorosłego mężczyzny, mięśnie stanowią 50%, a tłuszcz 15% jego wagi. Z drugiej strony, 40% wagi przeciętnej dorosłej kobiety składa się z mięśni, podczas gdy 27% składa się z tłuszczu. Ponieważ mężczyźni mają mniej tkanki tłuszczowej niż kobiety, ich biodra nie powiększają się. Niektóre kości, jak te w szczęce i ramionach, rosną bardziej u mężczyzn niż u kobiet. Dlatego właśnie mężczyźni mają szersze twarze i ramiona, ale węższe biodra.

Zmiany w organizmie dziewczyny w okresie dojrzewania zachodzą zwykle w wieku od ośmiu do 18 lat. Większość dziewcząt kończy okres dojrzewania około 15 roku życia. Będą miały piersi i włosy łonowe, będą miały miesiączkę (okres) w każdym miesiącu i będą mogły zajść w ciążę. Zazwyczaj osiągają również pełnoletniość.

Piersi rosną

Kiedy piersi zaczynają rosnąć, jest to zazwyczaj pierwszy znak dojrzewania, który można zobaczyć na zewnątrz ciała dziewczyny. Dzieje się tak zazwyczaj, gdy dziewczęta mają około 10,5 roku życia. W każdej piersi pod otoczką sutkową pojawia się guzek, który jest nieco twardy, czyli ciemny pierścień wokół sutka. Guzek w jednej piersi może urosnąć przed drugą. Nazywa się to pączkowaniem piersi. W ciągu sześciu do 12 miesięcy, obie piersi zaczną rosnąć. Opuchlizna jest wyczuwalna i widoczna poza krawędziami otoczki. Około półtora roku do dwóch lat po tym, jak piersi po raz pierwszy zaczynają rosnąć, są zbliżone do kształtu i wielkości piersi dorosłych kobiet. Sutek i otoczka sutkowa mogą znajdować się na mniejszym kopcu na każdej piersi. Ten mały kopczyk zwykle znika, gdy każda pierś jest w pełni rozwinięta. To, czy piersi są małe czy duże, zależy od tego, ile tłuszczu znajduje się w organizmie.

Włosy na ciele i zmiany skórne

Między 8 a 14 rokiem życia (średnio w wieku 11 lub 12 lat) włosy łonowe zaczynają rosnąć wzdłuż warg sromowych, zwykle kilka miesięcy po tym, jak zaczynają rosnąć piersi. Na początku włosy są cienkie i proste, a nie kręcone, i nie ma ich zbyt wiele. W ciągu roku włosy łonowe stają się szorstkie, ciemne i kręcone, a w okolicy łonowej rosną w kształcie trójkąta. Po około roku od pojawienia się włosów łonowych, rosną także włosy pod pachami. Włosy na rękach i nogach również stają się grubsze, a niektóre dziewczyny mogą mieć włosy pojawiające się na górnej wardze i przed uszami.

Podobnie jak u chłopców, większe ilości hormonów w organizmie powodują, że pot (pot) dziewcząt się zmienia. To daje im bardziej dorosły zapach ciała lub zapach. Hormony te powodują również, że skóra produkuje więcej sebum (oleju), co zwykle prowadzi do trądziku.

Zmiany w narządach płciowych i menstruacji

Kiedy dziewczynki mają od ośmiu do 11 lat, dwa jajniki w ich organizmie zaczynają się powiększać. Każdy jajnik ma kształt jaja i jest przymocowany do bocznej ściany miednicy. Miednica jest dużym zestawem kości w biodrach. Jajniki są organami, które wytwarzają hormony żeńskie. Hormony te powodują, że dziewczyna wyrasta na kobietę i sprawia, że czuje się jak kobieta. Hormony te umożliwiają również kobietom zajście w ciążę i urodzenie dzieci. Wewnątrz jajników znajduje się około 200.000 komórek jajowych (komórek jajowych). Aby mogło powstać dziecko, jajnik kobiety i sperma mężczyzny muszą się połączyć. W okresie dojrzewania komórki jajowe również się powiększają.

Między 9 a 15 rokiem życia (średnio w wieku od 12 do 13 lat), pochwa i macica (łono) stają się większe. Macica jest organem, w którym rośnie dziecko. Pochwa jest cewką prowadzącą z macicy na zewnątrz ciała. Otwór w pochwie znajduje się wewnątrz sromu, pomiędzy nogami. Z pochwy może zacząć wypływać czysty lub białawy płyn, aby utrzymać ją w czystości. Następnie, około dwa lata po tym, jak piersi zaczną rosnąć, kiedy dziewczynka ma od dziesięciu do szesnastu lat (średnio od 13 do 14 lat), hormony wytwarzane przez jej jajniki powodują uwolnienie jajnika, który przemieszcza się do macicy. Zazwyczaj jednorazowo uwalniana jest tylko jedna komórka jajowa. Hormony te każą również macicy przygotować się do przyjęcia dziecka, w przypadku gdy jajnik natrafi na plemniki i zapłodni się. Ściany macicy stają się grubsze z dodatkową tkanką. Wewnątrz grubej części macicy znajdują się naczynia krwionośne i inne składniki odżywcze, których dziecko będzie potrzebowało do wzrostu. Jeżeli jajnik w macicy dostaje zapłodnienie, przykleja się do ściany macicy i zaczyna rosnąć. Jeśli jednak jajnik nie zostanie zapłodniony, nie przyklei się do ściany macicy i zacznie rosnąć. Wtedy macica pozbywa się komórki jajowej i dodatkowej tkanki, uwalniając ją z ciała. Tkanka i krew wypływają z macicy przez pochwę. Nazywa się to menstruacją lub okresem. Krwawienie trwa zazwyczaj od trzech do pięciu dni, chociaż niektóre dziewczyny mogą krwawić dłużej lub mieć trochę krwawienia między okresami. Następnie macica zaczyna się przygotowywać do kolejnego jajnika. Dla większości dziewcząt okres pomiędzy miesiączkami wynosi około jednego miesiąca. Przez około dwa lata po rozpoczęciu miesiączki czas między miesiączkami nie zawsze jest taki sam. Niektóre dziewczęta mogą pominąć miesiąc lub mieć dwa okresy w pobliżu siebie. Normalne jest również występowanie skurczów (raczej bolesne uczucie ściskania) lub uczucie wzdęcia (spuchnięcia) w brzuchu w trakcie miesiączki. Kiedy wiele dziewcząt zaczyna mieć miesiączki, zaczynają używać serwetek higienicznych (zwanych również wkładkami higienicznymi) lub tamponów, aby nasączyć krew i tkanki. Serwetka sanitarna to kawałek materiału chłonnego (zdolnego do przyjmowania płynów), który nosi się między sromem a majtkami. Tampon to kawałek chłonnego materiału, który jest umieszczany wewnątrz pochwy.

W 2004 roku badanie przeprowadzone przez jeden z kanadyjskich magazynów wykazało, że większość kobiet (25%) zaczęła się masturbować w wieku od 12 do 13 lat.

Wzrost ciała

Z powodu większej ilości hormonów w organizmie, dziewczyny zaczynają mieć więcej tłuszczu w piersi, brzuchu, biodrach i udach. W wieku dziesięciu lat przeciętna dziewczyna ma 6% więcej tłuszczu w organizmie niż przeciętny chłopiec, ale pod koniec okresu dojrzewania różnica ta wynosi prawie 50%. Tłuszcz sprawia, że dziecko rosnące wewnątrz ciężarnej kobiety będzie miało wystarczającą ilość składników odżywczych. Ponadto, kości w miednicy przesuwają się dalej, aby zrobić miejsce dla większej macicy i jajników, a więc jest miejsce dla dziecka, aby rosnąć w macicy i zemdleć z ciała, gdy się urodzi. Dodatkowy tłuszcz i szersze kości biodrowe, które mają dziewczynki, nadają im bardziej krzywy kształt.

Dziewczyny doświadczają również zrywu wzrostu w okresie dojrzewania. W pierwszym roku po rozpoczęciu dojrzewania rosną około 8 cm (3 in). Mniej więcej w następnym roku rosną jeszcze szybciej, potem wzrost zwalnia i prawie ustaje, gdy zaczynają miesiączkować. Po rozpoczęciu się okresu dojrzewania dziewczynka zwykle nie rośnie wyżej niż 5 cm (2 in).

Duża ilość hormonów w ciałach chłopców i dziewcząt w okresie dojrzewania może również wpływać na ich emocje. Młodzi ludzie zaczynają być przyciągani (przyciągani) do siebie nawzajem i zastanawiać się, jak to jest uprawiać seks. Często martwią się o to, co myślą o nich inni ludzie. Mogą również odczuwać potrzebę robienia rzeczy niebezpiecznych, takich jak branie narkotyków lub zbyt dużo napojów alkoholowych, czy palenie tytoniu. Czasami chcą większej niezależności - większej władzy w podejmowaniu decyzji za siebie - i mogą się złościć, gdy ich rodzice nie pozwalają im na to. Mózgi nastolatków wciąż rosną i może minąć trochę czasu, zanim będą wystarczająco dojrzałe, by wiedzieć, jak dokonywać dobrych wyborów w swoim życiu. Dlatego pomocne może być dla nich stosowanie się do rad dorosłych, którym ufają, nawet jeśli w tym czasie nie ma to dla nich większego sensu.

Ponieważ dojrzewanie to czas w życiu dziecka, kiedy staje się ono zdolne do tworzenia dzieci, jest to postrzegane jako bardzo ważne. Dlatego ludzie w wielu krajach na całym świecie praktykują Rytuały Przejścia, aby zaznaczyć tę zmianę.

Samce

• Australia. Wśród niektórych plemion rdzennych w Australii, kiedy młodzi mężczyźni przechodzą okres dojrzewania, ich penisy są cięte lub przekłute (coś ostrego jest używane do przebijania skóry), lub mogą być obrzezane. Obrzezanie polega na obcięciu napletka penisa (kawałka skóry pokrywającego żołądź penisa lub głowy penisa). Młodzi mężczyźni są również wysyłani z domu na długą pieszą wycieczkę, zwaną spacerem. Podczas tej podróży uczą się polować na zwierzęta i przeżyć na świeżym powietrzu.

Kobiety

• Ameryka. Wśród Navajo (wymawiane [ˈnævəˌhoʊ], NA-və-hoe), którzy są rdzennymi Amerykanami, młoda kobieta, która miała swój pierwszy okres przechodzi czterodniową ceremonię zwaną Kinaalda, która pokazuje, że zmieniła się z dziewczyny na kobietę. Matka młodej kobiety czesze włosy i wiąże je w koński ogon. Następnie rodzina młodej kobiety śpiewa modlitwę, po której zakłada sukienkę z dywanu i biżuterię z turkusu i muszelek. Następnie młoda kobieta biegnie jak najszybciej na wschód, odwraca się i biegnie do domu. Zazwyczaj robi to raz rano i raz wieczorem każdego dnia podczas ceremonii. Pierwszego wieczoru młoda kobieta nie kładzie się spać, ale nie zasypia, podczas gdy więcej modlitw jest śpiewanych. Podczas ceremonii młoda kobieta również stoi prosto lub leży na ziemi przed matką, a jej matka przekazuje ręce nad ciałem młodej kobiety, aby upewnić się, że wyrośnie na piękną. Ostatniego dnia ceremonii, młoda kobieta wykonuje ostatni bieg; jej matka po raz ostatni przekazuje ręce nad ciałem młodej kobiety, a ona daje całemu plemieniu do jedzenia alkaan, duży tort z kukurydzy, który zrobiła.
• Brazylia. Wśród mieszkańców Urubu-Kaaporu w Brazylii, w Ameryce Południowej, gdy młoda kobieta ma pierwszy okres, wchodzi do pokoju w swoim domu pokrytego liśćmi palmowymi, aby spędzić samotnie miesiąc. Jada tylko ugotowaną białą mąkę maniokową i białe mięso żółwia. Śpi w hamaku (rodzaj łóżeczka z liny zawieszonego nad podłogą), ponieważ uważa się, że jeśli jej stopy dotrą do ziemi, pewna magia ucieknie. Siódmego dnia jej życia ojciec młodej kobiety ścina jej włosy bardzo krótko. Jej nogi są podrapane zębem agouti, który jest zwierzęciem wyglądającym jak świnka morska. Wokół czoła i brzucha (brzucha) kobiety owinięte są kawałki materiału, a do środka wkłada się duże mrówki. Po kilkukrotnym ugryzieniu kobiety przez mrówki, tkanina jest usuwana. Ludzie z Urubu-Kaaporu wierzą, że kobieta nauczy się być silną, jeśli będzie cierpieć jakiś ból. Po tym jak młoda kobieta skończy miesiąc spędzony samotnie w swoim pokoju, robi posiłek i specjalny napój z manioku i podaje go rodzinie i innym ludziom w swojej wiosce. Młoda kobieta jest teraz uważana za dorosłą i może nosić naszyjnik z piór i pasek z kwiatami. Na twarz nakłada też różowy makijaż z roślin.
• Ghana. Kiedy młode kobiety z niektórych plemion w Ghanie, w Afryce, mają pierwszy okres, spędzają dwa do trzech tygodni z dala od rodziny i przyjaciół. Królowa matka miasta lub wioski, w której mieszkają, oraz inne starsze kobiety uczą młode kobiety o seksie i kontroli urodzeń. Młode kobiety uczą się również, jak odnosić się do mężczyzn, aby mogli mieć dobre małżeństwo. Następnie młode kobiety pojawiają się na imprezie z udziałem wodza i wszystkich mieszkańców miasta lub wsi. Młodzi mężczyźni przyjeżdżają również, aby wybrać kobiety do małżeństwa.