Mikroorganizm
Mikroorganizm lub mikroorganizm to organizm, który jest mikroskopijny, czyli tak mały, że ludzie nie widzą gołym okiem. Badania nad mikroorganizmami nazywa się mikrobiologią.
Mikroorganizmy obejmują bakterie, grzyby, archaiki, protisty i wirusy i należą do najwcześniejszych znanych form życia. Pierwszy z tych czterech rodzajów mikroorganizmów może być zarówno wolno żyjący jak i pasożytniczy. Wirusy mogą być tylko pasożytnicze, ponieważ zawsze rozmnażają się wewnątrz innych żywych organizmów.
Większość mikroorganizmów to jednokomórkowe organizmy z tylko jedną komórką, ale istnieją jednokomórkowe protisty, które są widoczne dla ludzkiego oka, a niektóre wielokomórkowe gatunki są mikroskopijne.
Mikroorganizmy żyją prawie wszędzie na ziemi, gdzie znajduje się płynna woda, w tym gorące źródła na dnie oceanu i głęboko w skałach w skorupie ziemskiej. W takich siedliskach żyją ekstremofile.
Mikroorganizmy mają decydujące znaczenie dla recyklingu składników odżywczych w ekosystemach, ponieważ działają jak dekompozytory. Ponieważ niektóre mikroorganizmy mogą również usuwać azot z powietrza, stanowią one ważną część obiegu azotu. Mikroorganizmy patogeniczne lub szkodliwe mogą najeżdżać na inne organizmy i powodować choroby.
Gromada bakterii Escherichia coli powiększyła się 10.000 razy.
Wolno żyjące mikroorganizmy
Wolno żyjące mikroorganizmy otrzymują swoją energię na wiele różnych sposobów. Niektóre używają fotosyntezy, tak jak rośliny. Niektóre rozbijają naturalne substancje chemiczne w swoim środowisku. Inne żerują na rzeczach, które kiedyś były żywe, takich jak opadłe liście i martwe zwierzęta, powodując ich rozpad lub rozkład. Niektóre grzyby i bakterie powodują rozkład żywności. Spleśniały chleb lub owoce, kwaśne mleko i zgniłe mięso są przykładami rozkładającego się pożywienia. W naturze rozkładające się materiały mieszają się z glebą, dostarczając roślinom niezbędnych składników odżywczych. Bez tego procesu, składniki odżywcze w glebie uległyby wyczerpaniu. Te rodzaje organizmów nazywane są rozkładnikami. Są one naturalnymi recyklerami żywych organizmów na naszej planecie.
Mikroby pomagają nam również produkować niektóre z naszych potraw, takie jak chleb, ser, jogurt, piwo i wino. Żywią się one cukrem zawartym w ziarnie, owocach lub mleku, nadając tym pokarmom specjalną konsystencję i smak.
Mikroby pasożytnicze
Niektóre mikroorganizmy, często nazywane zarazkami, powodują choroby lub schorzenia. Są to pasożyty, które żyją poprzez inwazję na żywe organizmy. Ospa wietrzna, świnka i odra są powodowane przez wirusy. Niektóre bakterie są również zarazkami. Powodują one wiele chorób zakaźnych, w tym gruźlicę i tężec. Niektóre bakterie powodują próchnicę zębów. Można chronić ludzi przed niektórymi szkodliwymi mikrobami poprzez prawidłowe przechowywanie i przygotowywanie żywności, mycie zębów, mycie rąk i unikanie bliskiego kontaktu z chorymi.
Komensalizm
Wydaje się, że wszystkie zwierzęta mają bakterie i pierwotniaki żyjące w nich lub na nich, nie robiąc przy tym wiele szkody. Czasami, tak jak w przypadku zwierząt roślinożernych, mikroorganizmy te są niezbędne do trawienia pokarmu. W jelicie ludzkim żyje więcej organizmów, niż komórek w ludzkim ciele.
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest mikroorganizm?
O: Mikroorganizm to organizm, który jest mikroskopijny, to znaczy tak mały, że nie można go zobaczyć gołym okiem.
P: Jakie są rodzaje mikroorganizmów?
O: Do rodzajów mikroorganizmów należą bakterie, grzyby, archaidy, protisty i wirusy.
P: Czy wszystkie mikroorganizmy to organizmy jednokomórkowe?
O: Większość mikroorganizmów to organizmy jednokomórkowe, posiadające tylko jedną komórkę, ale istnieją pewne gatunki wielokomórkowe, które są mikroskopijne.
P: Gdzie żyje większość mikroorganizmów?
O: Większość mikroorganizmów żyje prawie wszędzie na Ziemi, gdzie jest płynna woda, w tym w gorących źródłach na dnie morza i w skałach głęboko w skorupie ziemskiej. W takich środowiskach żyją ekstremofile.
P: Jaką rolę odgrywają w ekosystemach?
O: Mikroorganizmy są kluczowe dla obiegu składników odżywczych w ekosystemach, ponieważ pełnią funkcję rozkładową. Pobierają również azot z powietrza, są więc ważną częścią cyklu azotowego.
P: Czy niektóre mikroby mogą powodować choroby?
O: Tak, patogenne lub szkodliwe mikroby mogą zaatakować inne organizmy i wywołać chorobę.
