W czasach rzymskich gałązka palmowa była symbolem triumfu i zwycięstwa. Rzymianie nagradzali gałązkami palmowymi mistrzów igrzysk i świętowali sukcesy wojenne.
Żydzi mieli również tradycję noszenia gałązek palmowych w czasie świąt.
Dewizą Uniwersytetu Południowej Kalifornii jest Palmam qui meruit ferat, co oznacza po łacinie: "Niech nosi palmę ten, kto na nią zasłużył".
Palmy pojawiają się na flagach i pieczęciach kilku miejsc, w których są rodzime, w tym na Haiti, Guam, Florydzie, Karolinie Południowej i Samoa.
W religii
Palma ma wiele znaczeń zarówno w starożytnych, jak i współczesnych religiach Bliskiego Wschodu.
Chrześcijaństwo
Wcześni chrześcijanie używali gałązki palmowej do symbolizowania zwycięstwa wiernych nad wrogami duszy, tak jak w święcie Niedzieli Palmowej, upamiętniającym triumfalny wjazd Jezusa do Jerozolimy.
W sztuce chrześcijańskiej męczennicy byli zazwyczaj przedstawiani trzymając palmy symbolizujące zwycięstwo ducha nad ciałem i powszechnie wierzono, że obraz palmy na grobie oznacza, że pochowano tam męczennika. Orygenes nazywa palmę "symbolem zwycięstwa w wojnie prowadzonej przez ducha przeciwko ciału". W tym sensie odnosiła się ona szczególnie do męczenników, zwycięzców par excellence nad duchowymi wrogami ludzkości; stąd częste występowanie w Dziejach męczenników takich wyrażeń, jak "otrzymał palmę męczeństwa".
W innych wyznaniach
W judaizmie palma symbolizuje pokój i obfitość. Palma może również symbolizować Drzewo Życia w Kabale.
Mówi się, że Prorok Muhammad[] zbudował swój dom z palmy, a palma symbolizuje odpoczynek i gościnność w wielu kulturach Bliskiego Wschodu.
Dla starożytnych Egipcjan łodygi palmowe symbolizowały długie życie, a bóg Huh był często przedstawiany jako trzymający łodygę palmy w jednej lub obu dłoniach.
Świętym drzewem Asyryjczyków była palma, która reprezentuje boga Isztar łączącego niebo, koronę drzewa, i ziemię, podstawę pnia. Mezopotamska bogini Inanna, która brała udział w świętym rytuale małżeńskim, była uważana za tę, która sprawiła, że daktyle były obfite.
Palma była świętym znakiem Apolla w starożytnej Grecji, ponieważ urodził się on pod nią.
Czasy współczesne
Palma, a zwłaszcza kokos, pozostaje symbolem tropikalnego raju na wyspie.
Palma reprezentuje również Oasis.
