Myślenie
Myśl jest działaniem mózgu w ramach świadomej aktywności. Może, ale nie musi, być ukierunkowana na cel, na rozwiązanie konkretnych problemów. Nie jest to jedyny sposób działania mózgu. Zachowanie może wynikać z instynktu, a adaptacyjna nieświadomość może rozwiązywać problemy bez udziału świadomości.
Inne zwierzęta potrafią wykorzystywać swój mózg do rozwiązywania problemów, ale nie wiadomo, czy robią to świadomie. Myślenie jest badane przez cztery lub pięć dyscyplin naukowych, każda na swój sposób. Dyscypliny te obejmują psychologię, filozofię, biologię, fizjologię, psychoanalizę i socjologię.
Filozofia
Filozofia umysłu to dziedzina filozofii zajmująca się badaniem natury umysłu, zdarzeń mentalnych, funkcji, właściwości i świadomości. Centralnym zagadnieniem w filozofii umysłu jest problem umysł-ciało, tj. relacja umysłu do ciała, w szczególności do mózgu.
Problem umysł-ciało
Problem umysł-ciało dotyczy wyjaśnienia relacji, jaka istnieje między umysłami lub procesami umysłowymi a stanami lub procesami cielesnymi. Głównym celem filozofów zajmujących się tą dziedziną jest określenie natury umysłu i stanów/procesów mentalnych oraz tego, w jaki sposób - lub czy w ogóle - umysły wpływają i mogą wpływać na ciało.
Nasze doświadczenia percepcyjne zależą od bodźców, które docierają do naszych różnych narządów zmysłów ze świata zewnętrznego i te bodźce powodują zmiany w naszych stanach psychicznych, ostatecznie powodując odczuwanie wrażeń, które mogą być przyjemne lub nieprzyjemne. Czyjeś pragnienie posiadania kapelusza, na przykład, będzie miało tendencję do powodowania, że ta osoba będzie poruszać swoim ciałem w określony sposób i w określonym kierunku, aby uzyskać to, czego chce. Pytanie zatem brzmi, jak to możliwe, że świadome doświadczenia mogą powstać z grudki szarej materii obdarzonej jedynie elektrochemicznymi właściwościami. Związanym z tym problemem jest wyjaśnienie, w jaki sposób czyjeś przekonania i pragnienia mogą spowodować, że neurony tej osoby zapalą się, a jej mięśnie skurczą w dokładnie taki sam sposób. Są to niektóre z zagadek, które stawały przed epistemologami i filozofami umysłu co najmniej od czasów René Descartesa.
