Filozofowie zadają pytania dotyczące idei (pojęć). Próbują znaleźć odpowiedzi na te pytania. Niektórym myślicielom bardzo trudno jest znaleźć słowa, które najlepiej opisywałyby ich idee. Kiedy znajdują odpowiedzi na niektóre z tych pytań, filozofowie często mają ten sam problem, a mianowicie jak najlepiej przekazać znalezione odpowiedzi innym ludziom. W zależności od znaczenia słów, których używają, odpowiedzi się zmieniają.
Niektórzy filozofowie są pełnoetatowymi myślicielami (zwanymi akademikami), którzy pracują na uniwersytetach lub w college'ach. Filozofowie ci piszą książki i artykuły na temat filozofii i prowadzą zajęcia z filozofii dla studentów uniwersytetu lub college'u.
Inni filozofowie są tylko myślicielami "hobbystami", którzy myślą o filozofii w czasie wolnym od pracy. Niewielka liczba myślicieli-hobbystów myśli tak dużo o filozofii, że są w stanie pisać artykuły do czasopism filozoficznych. Inni ludzie podchodzą do filozofii z innej pozycji. Na przykład, mnisi, artyści i naukowcy mogą myśleć o filozoficznych ideach i pytaniach.
Większość filozofów pracuje poprzez zadawanie pytań i szukanie dobrych definicji (znaczeń) słów, które pomogą im zrozumieć, co dane pytanie oznacza.
Niektórzy filozofowie twierdzą, że jedyną rzeczą potrzebną do odpowiedzi na pytanie jest znalezienie odpowiedzi na pytanie, co ono oznacza. Jedyną rzeczą, która sprawia, że pytania filozoficzne (takie jak te powyżej) są trudne, jest to, że ludzie tak naprawdę nie wiedzą, co one oznaczają. Ludwig Wittgenstein tak właśnie uważał.
Filozofowie często używają zarówno rzeczywistych, jak i wymyślonych przykładów, aby przedstawić swoje racje. Na przykład, mogą pisać o prawdziwej lub fikcyjnej osobie, aby pokazać, jak według nich wygląda dobry lub zły człowiek.
Niektórzy filozofowie szukają najprostszego sposobu odpowiedzi na pytanie i twierdzą, że jest to prawdopodobnie właściwa odpowiedź. Jest to proces zwany brzytwą Occama. Inni uważają, że skomplikowane odpowiedzi na pytania również mogą być słuszne. Przykładem problemu filozoficznego jest paradoks Boga.
Filozofowie używają logiki do rozwiązywania problemów i odpowiadania na pytania. Logiczna spójność jest kamieniem węgielnym każdej akceptowalnej teorii. Filozofowie, którzy nie zgadzają się z jakąś teorią, często próbują znaleźć w niej logiczną sprzeczność. Jeśli znajdą sprzeczność, daje im to powód do odrzucenia tej teorii. Jeśli nie znajdą niespójności, filozof może wykazać, że teoria prowadzi do wniosku, który jest nie do przyjęcia lub niedorzeczny. To drugie podejście jest zwykle nazywane reductio ad absurdum.
