Bertrand Russell

Urodzony w szczytowym okresie rozkwitu gospodarczego i politycznego Wielkiej Brytanii, zmarł na grypę prawie sto lat później, gdy Imperium Brytyjskie zniknęło, jego władza rozproszyła się w dwóch zwycięskich, ale wyniszczających wojnach światowych. Głos Russella miał ogromny autorytet moralny, nawet we wczesnych latach 90. Russell bardzo popierał rozbrojenie jądrowe, ale nie popierał wojny amerykańskiej w Wietnamie, nawet gdy była ona popularna.

W 1950 r. Russell został Literaturowanym Laureatem Nagrody Nobla "w uznaniu jego różnorodnych i znaczących pism, w których broni ideałów humanitarnych i wolności myśli". Zmarł na grypę.

W książce Russela, The Impact of Science on Society, napisał:

" Myślę, że tematem, który będzie najważniejszy politycznie, jest psychologia masowa. Psychologia masowa jest, naukowo rzecz biorąc, niezbyt zaawansowanym studium, a jak dotąd jej profesorowie nie byli na uniwersytetach: byli reklamodawcami, politykami, a przede wszystkim dyktatorami. Studium to jest niezmiernie użyteczne dla praktycznych mężczyzn, niezależnie od tego, czy chcą się wzbogacić, czy zdobyć rząd. Jego znaczenie zostało ogromnie zwiększone przez rozwój nowoczesnych metod propagandy. Spośród nich najbardziej wpływowe jest to, co nazywa się "edukacją". Religia odgrywa rolę, choć malejącą; prasa, kino i radio odgrywają coraz większą rolę...

Ten temat zrobi wielki krok naprzód, gdy zostanie podjęty przez naukowców pod dyktaturą naukową... Psychologowie społeczni przyszłości będą mieli do dyspozycji szereg klas młodzieży szkolnej, na których wypróbują różne metody wytwarzania niezachwianego przekonania, że śnieg jest czarny. Wkrótce pojawią się różne wyniki. Po pierwsze, że wpływ domu jest obstrukcyjny. Po drugie, że niewiele można zrobić, chyba że indoktrynacja rozpocznie się przed dziesiątym rokiem życia. Po trzecie, że wersety ustawione do muzyki i wielokrotnie intonowane są bardzo skuteczne. Po czwarte, że opinia, że śnieg jest biały musi być utrzymywana, aby pokazać chorobliwy smak ekscentryczności. Ale ja przewiduję. To do przyszłych naukowców należy sprecyzowanie tych maksymalnych wartości i odkrycie, ile dokładnie kosztuje na głowę, aby dzieci uwierzyły, że śnieg jest czarny, a ile mniej kosztowałoby ich przekonanie, że jest ciemnoszary. Mimo że nauka ta będzie pilnie badana, będzie ona ściśle ograniczona do klasy rządzącej. Ludność nie będzie mogła dowiedzieć się, jak powstały jej przekonania. Kiedy technika ta zostanie udoskonalona, każdy rząd, który przez całe pokolenie zajmował się edukacją, będzie mógł bezpiecznie kontrolować swoje przedmioty, bez potrzeby posiadania armii czy policjantów".

Jako mężczyzna

"Bertrand Russell nie chciałby być nazywany świętym, ale był wielkim i dobrym człowiekiem."

- A.J. Ayer, Bertrand Russell, NY: Viking Press, 1972.

Jako filozof

"Trudno przecenić stopień, w jakim myśl Russella zdominowała dwudziestowieczną filozofię analityczną: praktycznie każdy nurt jej rozwoju albo pochodził od niego, albo był przez niego przekształcany. Sama filozofia analityczna zawdzięcza swoje istnienie bardziej Russellowi niż jakiemukolwiek innemu filozofowi".

- Nicholas Griffin, The Cambridge Companion to Bertrand Russell, Cambridge: Cambridge University Press, 2003.

Jako pisarz i jego miejsce w historii

"Proza Russella została porównana przez T.S. Eliota do prozy Davida Hume'a. Ja bym ją ocenił wyżej, bo miała więcej koloru, soku i humoru. Ale by być jasnym, ekscytującym i głębokim w głównym korpusie swojej pracy, jest to połączenie cnót nadanych niewielu filozofom. Bertrand Russell osiągnął nieśmiertelność dzięki swoim pismom filozoficznym."

- Sidney Hook, Out of Step, An Unquiet Life in the 20th Century, NY: Carol & Graff, 1988.

"Książki Russella powinny być oprawione w dwa kolory, te dotyczące logiki matematycznej w kolorze czerwonym - i wszyscy studenci filozofii powinni je czytać; te dotyczące etyki i polityki w kolorze niebieskim - i nikt nie powinien mieć prawa ich czytania".

- Ludwig Wittgenstein cytowany w Rush Rhees, Reclections of Wittgenstein, Oxford Paperbacks, 1984.

Jako matematyk i logik

Z Księstwa: "...jego trwałą wartością było po prostu głębsze zrozumienie centralnych pojęć matematyki oraz ich podstawowych praw i wzajemnych powiązań. Ich całkowite przełożenie na zwykłą logikę elementarną i prosty znajomy dwu-miejscowy predykat, członkostwo, jest samo w sobie filozoficzną sensacją".

- W.V. Quine, From Stimulus to Science, Cambridge: Harvard University Press, 1995.

Jako aktywista

"Oh, Bertrand Russell! Oh, Hewlett Johnson! Gdzie, oh gdzie, było wtedy twoje płonące sumienie? "

- Alexandr I. Sołżenicyn, Archipelag Gułag, Harper & Row, 1974.

Jako laureat Literackiej Nagrody Nobla

Innymi słowy, to nie za jego bezspornie wielki wkład w filozofię - Zasady Matematyki, 'O oznaczaniu' i Principia Mathematica - został on uhonorowany, ale za późniejszą pracę, w której jego koledzy filozofowie byli jednomyślnie uznani za gorszych.

- Ray Monk, Bertrand Russell, The Ghost of Madness, s. 332.

Od córki

"Był najbardziej fascynującym człowiekiem, jakiego kiedykolwiek znałam, jedynym mężczyzną, jakiego kiedykolwiek kochałam, największym człowiekiem, jakiego kiedykolwiek spotkam, najbardziej dowcipnym, najbardziej gejowskim, najbardziej uroczym". To był zaszczyt go poznać, i dziękuję Bogu, że był moim ojcem."

- Katharine Tait, My Father Bertrand Russell, NY: Harcourt Brace Jovanovich, 1975, s. 202.

• "Wojna nie decyduje o tym, kto ma rację. Tylko kto został." (Często przypisywane Russellowi, ale nie ma żadnych źródeł).
• "Tajemnicą szczęścia jest stawienie czoła faktowi, że świat jest okropny, straszny, okropny." (Źródło: Alan Wood, Bertrand Russell, Namiętny Sceptyk, 1957)
• "Cały problem ze światem polega na tym, że głupcy i fanatycy są zawsze tak pewni siebie, ale mądrzejsi ludzie tak pełni wątpliwości." (Źródło?)
• "Przez jego [Aldousa Huxleya] rozmowę można było stwierdzić, który tom Encyklopedii Britannica czytał. Jednego dnia będą to Alpy, Andy i Apeniny, a następnego Himalaje i przysięga Hipokratesa." (Źródło: Parris, M., Scorn: Z Added Vitriol, Londyn: Pingwin, 1996, cytując list Russella z 1963 roku do Ronalda W. Clarka)
• "Opowieść o dwóch moralnościach" "Nie lubię Nietzschego", napisał Russell, "ponieważ lubi kontemplację bólu, ponieważ wciąga zarozumiałość w obowiązek, ponieważ ludzie, których najbardziej podziwia, są zdobywcami, których chwała jest sprytna w powodowaniu śmierci ludzi". (Źródło: Historia Filozofii Zachodniej, kaplica o Nietzschego, ostatnia część).

• Czajniczek Russella