Wczesna historia
Przed utworzeniem Terytorium Kansas, obszar ten był częścią Rezerwatu Shawnee. Rezerwat Shawnee został utworzony w 1830 roku. Większość wschodnich Kansasów znajdowała się w tym rezerwacie. W 1854 r. stał się częścią Ziemia Kansas. Przez ten obszar przebiegał Szlak Oregonowy. Ludzie na Szlaku Oregońskim korzystali ze wzgórza zwanego "Hogback Ridge", aby ich poprowadzić. Dzisiaj, Hogback Ridge nazywa się "Mount Oread".
W pierwszej połowie XIX wieku w Stanach Zjednoczonych pojawiło się wiele argumentów na temat niewolnictwa. W tym czasie, za każdym razem, gdy do kraju dodawano wolne państwo (państwo, w którym niewolnictwo było nielegalne), trzeba było dodawać również państwo niewolnicze (państwo, w którym niewolnictwo było dozwolone). Kompromis z Missouri nadal na to pozwalał. Senator Lewis Cass i senator Stephen A. Douglas, jako kompromis dla ludzi spierających się o to, by nowe państwa były wolne lub niewolnicze, promowali ideę "suwerenności ludowej". Oznaczało to, że ludzie w okolicy decydowaliby się na niewolnictwo lub nie (zamiast decydować politycy w Waszyngtonie). Suwerenność ludowa była dużą częścią ustawy Kansas-Nebraska z 1854 roku. Ustawa ta w zasadzie anulowała Kompromis z Missouri. Ustawa Kansas-Nebraska stworzyła również Terytorium Kansas i Terytorium Nebraskie.
Po uchwaleniu prawa, antyniewolnicy obawiali się, że Terytorium Kansas stanie się państwem niewolników. Dzieje się tak dlatego, że państwem sąsiadującym z Kansas jest Missouri, które było państwem niewolniczym. Ludzie wierzyli, że pierwsi osadnicy w Kansas będą z Missouri. Aby powstrzymać Missouri przed wywieraniem wpływu na Kansas, do Kansas przyjechali antyniewolnicy z całych Stanów Zjednoczonych. Ci ludzie chcieli uczynić Kansas wolnym stanem. Ci ludzie byli nazywani "wolnymi stanami". New England Emigrant Aid Company (NEEAC) pomogła ludziom z Kansas przenieść się do Kansas. Wysłali dwóch ludzi o nazwisku Charles L. Robinson i Charles H.Branscomb, by zbadali tę ziemię. Zdecydowaliby się na dobre miejsce do wysłania ludzi. Zobaczyli Hogback Ridge, i spodobało im się to, bo było blisko Szlaku Oregonskiego. Powiedzieli NEEAC, żeby wysłał ludzi do tego miejsca.
Podczas gdy Robinson i Branscomb prowadzili poszukiwania, NEEAC nakłaniał ludzi do przeprowadzki do Kansas. NEEAC chciało wysłać dużą grupę ludzi, by przejęli ziemię. Jednak epidemia cholery w dolinie Missouri powstrzymała to zjawisko. NEEAC było w stanie pozyskać małą grupę, liczącą tylko 29 osób. Opuścili Boston w Massachusetts 17 lipca 1854 roku. Wielu ludzi w Bostonie cieszyło się, że to robią i mieli nadzieję, że będzie im dobrze. Pod koniec lipca grupa przybyła do St. Louis i spotkała Charlesa Robinsona. Dał im transport i powiedział, co mają robić. Do Kansas Territory przybyli pod koniec lipca. Pierwszy posiłek zjedli na Hogback Ridge 1 sierpnia 1854. Po zjedzeniu, połowa z nich wyjechała, by odebrać ziemię wokół siebie. Druga połowa została na Hogback Ridge. Zaczęli stawiać swoje namioty między Mount Oread a rzeką Kansas (niedaleko miejsca, gdzie znajduje się ulica Massachusetts); to był początek miasta.
Cztery tygodnie później, 31 sierpnia Robinson i Samuel C. Pomeroy poprowadzili drugą grupę 67 osób z Worcester w Massachusetts. W czasie, gdy jechali do Kansas, dołączyli do nich inni antyniewolnicy. Kiedy przybyli do Lawrence w dniach 9-11 września, ich grupa liczyła 114 osób. Grupa ta liczyła około dziesięciu kobiet, kilka dzieci i kilku muzyków. Trzecia grupa przybyła w dniach 8-9 października. Jednak wielu z nich "zdegustowało się" osadą, ponieważ nie wyglądała ona dobrze, i wrócili do Nowej Anglii. Wielu z nich poczuło, że zostali oszukani przez NEEAC. Czwarta grupa przybyła 30 października, piąta 20 listopada, a szósta 1 grudnia.
18 września 1854 roku ludność Lawrence'a utworzyła rząd. 20 września napisali konstytucję, która nie zezwalała na niewolnictwo. Naród Wawrzyńca napisał tę konstytucję, mimo że inni ludzie w jego pobliżu chcieli niewolnictwa. 30 września ludność Wawrzyńca zebrała się, aby chronić Thomasa J. Ferrila, duchownego antyniewolniczego z Missouri. Niewolnicy poszli do domu Ferrila i grozili przemocą. Pro-niewolnicy odeszli, gdy zobaczyli, że ludzie z wolnego stanu przychodzą z bronią. 1 października pewna kobieta zniszczyła namiot mężczyzny z wolnym stanem. Zwolennicy niewolnictwa przyszli, aby powstrzymać osadników przed ponowną budową namiotu, ale zbudowali go ponownie bez użycia przemocy.
Wawrzyniec po raz pierwszy nazywał się "Wakarusa". Miał też inne nazwy jak "Nowy Boston" czy "Jankeskie Miasto". Niektórzy chcieli, żeby miasto nazywało się "Wawrzyniec", żeby uczcić człowieka o imieniu Amos Adams Lawrence. Był republikańskim biznesmenem, który nie lubił niewolnictwa. Ludzie wierzyli, że gdyby nazwali miasto "Wawrzyniec", dałby miastu wsparcie finansowe. Zrobił to. 1 października ludzie głosowali za nazwaniem miasta "Lawrence". 17 października ludzie zaczęli budować domy i przedsiębiorstwa. Niewolnicy próbowali budować domy w pobliżu Wawrzyńca, a ludzie z Wawrzyńca tego nienawidzili. Mieli bardzo zły argument. Pro-niewolnicy grozili przemocą, ale odeszli. Nie doszło do żadnej przemocy.
Na początku października 1854 roku do Lawrence'a przybył Andrew Horatio Reeder, pierwszy gubernator Terytorium Kansas. Miał przyjęcie. Poprosił wszystkich, by się dogadali. Nie mówił nic o niewolnictwie. Pierwsza zima w Lawrence była trudna, bo było bardzo zimno, a ludzie nie mieli dobrych domów. 3 listopada 1854 roku, dwie mile na południe od Lawrence'a, odbyły się pierwsze wybory. W czasie wyborów człowiek o nazwisku Henry Davis zaatakował nożem Bowiego pro-niewolniczego człowieka o nazwisku Lucius Kibbee. Kibbee następnie zastrzelił Davisa i zabił go. To było pierwsze morderstwo w Kansas.
Dwie gazety zostały założone w 1854 roku. Były to Kansas Pioneer i Herald of Freedom. Pisarze gazet pisali o swoich przekonaniach, że niewolnictwo było złe. Kościół Kongregacyjny w Plymouth został zbudowany we wrześniu 1854 r.; był to pierwszy kościół w Kansas. W styczniu 1855 r. zbudowano pierwszą pocztę Lawrence'a. Pierwszym poczmistrzem był E. D. Ladd. W dniu 10 stycznia 1855 r. wybudowano pierwszą bezpłatną szkołę Wawrzyńca. Nauczycielem był Edward Fitch.
"Bleeding Kansas"
Na początku 1855 r. w otoczeniu Lawrence'a zaczęli walczyć o władzę polityczną wolni państwo i ludzie prowolni i niewolniczy. Podczas wyborów w Kansas 30 marca 1865 r. około 700-1.000 osób z Missouri, z bronią w ręku, głosowało w wyborach. Przybyli oni w ponad 100 wagonach. Mieli broń, karabiny, pistolety i noże Bowie. Przywieźli też dwie sztuki artylerii. Nikt się z nimi nie kłócił, bo było ich dużo. Wrócili do Missouri następnego dnia. Przed wyborami rząd przeprowadził spis ludności, który wykazał, że w Kansas mieszkało 8.601 osób. Z tych 2,905 było wyborcami; Lawrence miał 369 wyborców. W sumie na terenie Kansas było 2 905 wyborców, ale naliczono 6 307 głosów. Na Lawrence'a oddano 1 034 głosy, ale 802 pochodziły od osób, które nie mieszkały w Kansas. Tylko 232 głosy były realne. W czasie wyborów zastrzelono człowieka o nazwisku Silas Bond, który uciekł. Strzelano do niego, bo był "obrzydliwym człowiekiem wolnego stanu".
27 sierpnia 1855 r., gdy gubernator Daniel Woodson wybrał na szeryfa hrabstwa człowieka pro-niewolniczego, Samuela J. Jonesa, pro-niewolnictwo stało się szczęśliwe. W październiku 1855 r. do Kansas przybył człowiek antyniewolniczy John Brown. Przyniósł wiele pistoletów do rozdania innym ludziom, którzy nie byli niewolnikami.
W czerwcu 1855 r. ludność Wawrzyńca odbyła spotkanie i zdecydowała się przeciwstawić wszelkim prawom uchwalonym przez ustawodawcę Kansas. Wierzono, że władza ustawodawcza została wybrana przez uzbrojonych ludzi z Missouri, a nie przez ludzi z Kansas. Amos Lawrence i inni wysyłali skrzynie pełne karabinów. Skrzynie były oznaczone jako "książki", ponieważ "graniczni łotry nie mieli pożytku z książek", więc karabiny nie zostały zabrane, gdy przyszli do Wawrzyńca. Z pomocą Horace'a Greeleya do Lawrence'a wysłano haubicę.
21 listopada 1855 roku, pro-niewolniczy Franklin N. Coleman strzelił Charlesowi Dowowi w głowę, zabijając go. Stało się to po wielu wściekłych kłótniach między nimi o prawa do ziemi. Kiedy szeryf Samuel Jones badał sprawę, Franklin Coleman powiedział, że zastrzelił Charles'a Dow'a w samoobronie. Jones wierzył Colemanowi, bo obaj byli pro-niewolnikami. Jones zdecydował się aresztować Jacoba Bransona, przyjaciela Charlesa Dow'a i człowieka, który sprzeciwia się niewolnictwu, za zakłócanie spokoju. Grupa ludzi przeciwnych niewolnictwu uratowała Bransona.
Wilson Shannon, gubernator Terytorium Kansas, widział, że ludzie stają się bardzo źli i agresywni. Poprosił milicję Kansas o przybycie i utrzymanie pokoju. Shannon chciał, aby ludzie w milicji byli z Kansas, ale Samuel Jones przyniósł 1.200-1.500 mężczyzn z Missouri. Kiedy ludzie Lawrence'a dowiedzieli się o tym, utworzyli milicję liczącą 600-800 mężczyzn. Robinson został wybrany, by dowodzić milicją. James H. Lane został wybrany na swojego zastępcę dowódcy. John Brown i jego czterej synowie również przyłączyli się do walki. Obie grupy były gotowe do walki, ale nie mogły, ponieważ zima była bardzo mroźna. Wilson Shannon postanowił zapobiec walce. Zażądał, aby przywódcy obu stron zgodzili się na traktat pokojowy. Zgodzili się, a ludzie z Missouri wrócili do Missouri. Ta wojna znana jest jako Wojna Wakarusa.
Wiosną 1856 roku, pro-niewolnicy chcieli osłabić wolnomularzy. Zwolennicy niewolnictwa mówili, że gazeta Herald of Freedom, gazeta Kansas Free State i hotel Eldridge były bardzo złe. 23 kwietnia 1856 roku, Samuel Jones przybył do Lawrence. Próbował on aresztować kilku ludzi, którzy stworzyli swój własny rząd antyniewolniczy. Snajper zastrzelił Samuela Jonesa, ale on nie zginął. Ludzie Lawrence'a kazali Jonesowi odejść. 11 maja, marszałek federalny (jak policjant, ale dla całego kraju) Israel B. Donaldson powiedział, że ludzie ingerowali w sprawę Samuela Jonesa, co było nielegalne. Wielka ława przysięgłych z Kansas zgodziła się. Powiedzieli, że Lawrence zbudował Free State Hotel (Hotel Eldridge) dla celów wojskowych. Donaldson, Jones i inni zwerbowali 800-osobową armię w celu egzekwowania prawa, ale chcieli również powstrzymać przeciwników niewolnictwa w Lawrence.
21 maja, Donaldson i Jones zabrali swoją armię do Lawrence'a. Aresztowali więcej antyniewolniczych ludzi. Ludzie Lawrence'a mieli nadzieję, że Donaldson i Jones wyjadą po aresztowaniach, ale tak się nie stało. Jones i jego ludzie zaczęli zwalniać Lawrence'a. Przejęli dom Charlesa Robinsona i wykorzystali go jako siedzibę. Napadli na biura wolnocłowych gazet. Uderzyli w prasy drukarskie, i wrzucili go do rzeki Kansas. Strzelali z armaty do Free State Hotel (Eldridge Hotel) i spalili go. Zabrali rzeczy warte 30.000 dolarów. Po spaleniu domu Charlesa Robinsona, wojsko odeszło. Dzień zniszczenia został nazwany "Wylaniem Lawrence'a". O dziwo, tylko jedna osoba zginęła. Człowiek zginął, gdy został uderzony przez spadające mury. Pod koniec września 1856 roku, kolejny worek wydawał się mieć miejsce, gdy do Wawrzyńca przybyło 2,700 pro-niewolniczych mężczyzn. Miasto było bronione przez przeciwników niewolnictwa. Gubernator John W. Geary widział, co się działo. Poprosił o wsparcie federalne, by bronić miasta. Nie doszło do żadnej przemocy.
W 1855 i 1857 r. Lawrence otrzymał od prowolnego rządu Kansas prawa miejskie (dokument, który oficjalnie tworzy miasto). Ludność Wawrzyńca sprzeciwiła się rządowi Kansas, ponieważ uważała, że jest zbyt pro-niewolnicza. Nie zgodzili się na to, ponieważ zmusiło to Wawrzyńca do przestrzegania praw pro-niewolnictwa. W lipcu 1857 r. ludność Wawrzyńca próbowała uzyskać od pozaprawnego (nieposiadającego rzeczywistej władzy) rządu antyniewolniczego "oficjalny" (tylko ludność Wawrzyńca uważała go za oficjalny) statut. Gdyby nie mogli go uzyskać, Wawrzyniec sam by go sobie nadał. Gubernator Robert J. Walker uważał, że to była rewolta. 15 lipca 1857 roku wysłał armię do Lawrence'a i ogłosił stan wojenny. Armia pozostała blisko Lawrence'a do października 1857 roku. Zostali do października, ponieważ odbyły się wybory. Chcieli mieć pewność, że podczas wyborów nie dojdzie do aktów przemocy. Wygrały wybory ludzie, którzy nie byli niewolnikami. Rząd Kansas stał się kontrolowany przez ludność antyniewolniczą. Na początku 1858 roku Samuel Jones rzucił pracę, a on opuścił Kansas. 16 stycznia 1858 roku Lawrence stał się siedzibą powiatu Douglas. W lutym 1858 r. rząd Kansas zatwierdził dla Lawrence'a kartę antyniewolniczą. James Blood został pierwszym burmistrzem Lawrence'a. Rząd antyniewolniczy Kansas spotkał się w Lawrence wiele razy. Lawrence w zasadzie stał się stolicą Kansas od 1858 do 1861 roku.
Amerykańska wojna domowa i Kansas staje się stanem
4 października 1859 roku ludność Kansas zagłosowała za przyjęciem konstytucji Wyandotte. Było 10.421 głosów na "tak" i 5.530 na "nie". Kongres Stanów Zjednoczonych zatwierdził Konstytucję Wyandotte, a Kansas stało się wolnym stanem 29 stycznia 1861 roku. Ludzie pro-niewolnicy w Kansas wiedzieli, że przegrali. Kansas stając się wolnym stanem zakończyło krwawiące Kansas. Mniej więcej w tym samym czasie rozpoczęła się jednak amerykańska wojna domowa.
W czasie wojny wielu Jayhawkerów pozostało w Lawrence. Ci Jayhawkers pojechali do Missouri, gdzie ukradli przedmioty i spalili gospodarstwa. Wielu ludzi w Konfederacji uważało, że skradzione przedmioty były w Lawrence. 21 sierpnia 1863 roku, pro-niewolnik William Quantrill wjechał z kilkoma mężczyznami do Lawrence'a. Zniszczyli znaczną część miasta. Zabili każdego dorosłego mężczyznę, którego widzieli. Zginęło ponad 150 mężczyzn i chłopców. Zniszczono majątek wart 2,000,000 dolarów. Kościół Kongregacji Plymouth nie został zniszczony, ale wielu z jego ludzi zginęło. Ten atak był znany jako masakra Lawrence'a.
Po nalocie Quantrilla, ludzie i żołnierze Unii odbudowali miasto. Nie było to łatwe, bo zima była bardzo mroźna. Kontynuowali odbudowę aż do zakończenia w 1864 roku. Podczas odbudowy ludzie obawiali się kolejnego ataku. Wojsko zbudowało kilka obozów w Lawrence, aby pilnować miasta, ale nie było już żadnych ataków. Po wojnie domowej obozy zostały zamknięte i usunięte.
Po wojnie domowej
W 1855 r. planowano budowę uniwersytetu w Kansas, ale stało się to dopiero w 1861 r., gdy Kansas stało się państwem. Rząd Kansas musiał zdecydować, gdzie zbudować uniwersytet. Ich wyborami były Manhattan, Emporia lub Lawrence. 13 stycznia 1863 r. na Manhattanie wybudowano Kansas State University. Jedynymi miastami, które pozostały, były Emporia i Lawrence. Amos A. Lawrence przekazał 10 000 dolarów i ponad 40 akrów (160 000 m2) ziemi pod budowę uniwersytetu na Manhattanie. Podobało się to rządowi Kansas, więc wybrał Lawrence'a. Uniwersytet w Kansas został otwarty w 1866 roku.
W 1864 roku, Lawrence dostał swoją pierwszą kolej. Połączyła ona Lawrence'a z Kansas City. Pierwszy pociąg jadący do Lawrence'a pojechał 28 listopada 1864 roku. Pierwszy pociąg, który przejechał przez rzekę Kansas, przejechał przez nią w Lawrence 1 listopada 1867 roku.
Na początku lat 70. XIX wieku Lawrence potrzebował więcej energii elektrycznej. Miasto poprosiło Orlando Darlinga o wybudowanie tamy na rzece Kansas. Kochanie rozzłościł się, bo budowa tamy zajęła mu dużo czasu, więc przestał. Firma Lawrence Land & Water zakończyła budowę tamy w 1873 roku. Zapora uczyniła Lawrence'a wyjątkowym, ponieważ niewiele miast miało tamę. Zaporę zamknięto w 1968 roku, ale miasto otworzyło ją ponownie w 1977 roku. Chcieli zbudować nowy ratusz obok tamy. Dzisiaj zapora pomaga zapobiegać powodziom.
W 1863 r. w Lawrence zbudowano pierwszy wiatrak w Kansas. Spalił się podczas nalotu Quantrilla. W 1864 ludzie go odbudowali, kosztował ich 9 700 dolarów. Ludzie używali go do lipca 1895 roku. 30 kwietnia 1905 r. wiatrak spłonął, a nie został odbudowany.
W 1884 roku w Lawrence wybudowano szkołę dla rdzennych Amerykanów. Została ona nazwana United States Industrial Training School. Chłopcy uczyli się rolnictwa, kowalstwa i wielu innych. Dziewczyny uczyły się gotować i zajmować się domem. W 1887 roku zmieniono nazwę na Haskell Institute. Została nazwana na cześć Dudleya Haskella, stanowego ustawodawcy, który pomógł wybudować szkołę w Lawrence. W 1993 roku zmieniono jej nazwę na Haskell Indian Nations University.
XX wiek
W 1888 roku Jabez B. Watkins otworzył Bank Narodowy Watkins przy 11th Street i Massachusetts Street. Zamknięto go w 1929 roku. Budynek został przekazany miastu, by stało się ono ratuszem. W 1970 roku Lawrence zbudował nowy ratusz, więc budynek stał się muzeum, Watkins Community Museum, które zostało otwarte w 1975 roku.
W 1903 r. rzeka Kansas została zalana, co spowodowało wiele szkód. Woda miała 27 stóp (8,2 metra) wysokości. Szkody w Północnym Lawrence były bardzo poważne. W 1951 r. Lawrence został dotknięty innymi powodziami, w których woda miała wysokość 30 stóp. Został ponownie uderzony w 1993 roku. Szkody nie były jednak bardzo poważne z powodu zbiornika i wału przeciwpowodziowego.
W 1903 roku prezydent Theodore Roosevelt przybył do Lawrence. Wygłosił on krótkie przemówienie i poświęcił fontannę przy 9th & New Hampshire Street. W 1910 roku Roosevelt przybył do Lawrence'a ponownie po wizycie w Osawatomie.
W 1871 r. powstało przedsiębiorstwo kolejowe Lawrence Street. Ułatwiło to ludziom poruszanie się po hotelach i firmach na ulicy Massachusetts. Mieli pierwszy tramwaj w Lawrence. Do ciągnięcia tramwaju używano koni i mułów. Mogły być używane tylko na Massachusetts Street. Po powodzi w 1903 roku most na rzece Kansas musiał zostać odbudowany. Nie było bezpiecznie, aby tramwaje mogły jeździć na moście. Firma kolejowa Lawrence Street została zamknięta w 1903 roku. W 1902 r. C. L. Rutter próbował uruchomić system autobusowy. Nie udało mu się. W 1907 r. próbował ponownie. W 1909 r. zbudowano nowy system tramwajów, co spowodowało zamknięcie autobusów Ruttera. System tramwajów został zachowany do 1935 roku. W 1909 r. firma tramwajowa wyprodukowała kolejkę górską. Nazywało się to "Casey's Coaster". Niektórzy nazywali go "Daisy's Dozer." Był zrobiony z drewna. Została do lat dwudziestych XX wieku.
W 1921 roku otwarto szpital Lawrence Memorial Hospital z 50 łóżkami. Do 1980 roku miał 200 łóżek. Zdobył wiele nagród za dobrą jakość opieki i obsługi.
W 1929 roku Lawrence miał swoje 75. urodziny. Dla uczczenia, postawiono duży kamień. Nazywa się "Founder's Rock", aby przypomnieć wczesnych osadników, którzy przybyli do Lawrence'a z New England Emigrant Aid Company. 14 października 1929 roku poświęcili oni Port Lotniczy Lawrence Municipal Airport.
W 1943 roku, podczas II wojny światowej, rząd Stanów Zjednoczonych sprowadził do Lawrence'a jeńców wojennych. Byli to głównie Niemcy i Włosi. Rząd sprowadził ich, ponieważ rolnicy potrzebowali więcej robotników. Zmuszano ich do życia w obozach, które były jak więzienia. Obóz Lawrence'a znajdował się w pobliżu 11. ulicy i Haskell Avenue. Obóz został zamknięty w 1945 roku.
W 1983 roku w Lawrence nakręcono słynny film The Day After. Film jest o fikcyjnej wojnie nuklearnej między Stanami Zjednoczonymi a Związkiem Radzieckim.
W 1989 roku otwarto Lawrence Free State Brewing Company. Był to pierwszy od ponad 100 lat browar w Kansas. Posiada również restaurację. Jest na ulicy Massachusetts.
W 2007 roku U.S. News & World Report powiedział, że Lawrence był jednym z najlepszych miejsc do przejścia na emeryturę. W 2011 roku, Parents & Colleges powiedział, że Lawrence był jednym z 10 najlepszych miast studenckich w Stanach Zjednoczonych.
