Barack Hussein Obama II (/bəˈrɑːk huːˈseɪn oʊˈbɑːmə/ ( posłuchaj); urodzony 4 sierpnia 1961 roku) jest amerykańskim politykiem. Był 44. prezydentem Stanów Zjednoczonych i pierwszym Afroamerykaninem, który objął ten urząd. Jest demokratą. Obama wygrał wybory prezydenckie w Stanach Zjednoczonych w 2008 roku, 4 listopada 2008 roku. Został zainaugurowany 20 stycznia 2009 roku.

Wczesne życie i edukacja

Urodził się i wychował w Honolulu na Hawajach. Po ukończeniu szkoły średniej studiował na Occidental College w Los Angeles, a następnie przeniósł się na Columbia University w Nowym Jorku, gdzie uzyskał tytuł licencjata (BA). Później ukończył Harvard Law School, gdzie był pierwszym Afroamerykaninem pełniącym funkcję redaktora naczelnego prestiżowego Harvard Law Review. Przed wejściem do polityki pracował jako organizator społeczny, prawnik zajmujący się prawami obywatelskimi oraz wykładowca prawa.

Kariera polityczna przed Białym Domem

Przed karierą prezydencką Obama służył w Senacie stanu Illinois, a następnie w Senacie USA (jako senator z Illinois). Zyskał ogólnokrajową rozpoznawalność przemówieniami i kampanią opartą na nadziei i zmianie, co doprowadziło go do nominacji Partii Demokratycznej i zwycięstwa w wyborach 2008 roku. Jego kampania akcentowała reformy systemu opieki zdrowotnej, ograniczenie kosztów wojennych i poprawę sytuacji gospodarczej po kryzysie finansowym 2007–2008.

Prezydentura (2009–2017) — najważniejsze działania

Jako prezydent Obama prowadził politykę wewnętrzną i zagraniczną z naciskiem na odbudowę gospodarki po Wielkiej Recesji oraz na reformy systemu opieki zdrowotnej i regulacje finansowe. Wśród kluczowych działań i inicjatyw wymienić można:

  • Reakcja na kryzys gospodarczy: uchwalenie pakietu stymulacyjnego (American Recovery and Reinvestment Act) w 2009 roku, którego celem było ratowanie miejsc pracy i inwestycje infrastrukturalne.
  • Ustawa o ochronie pacjentów i przystępnej opiece zdrowotnej (Obamacare): podpisana w 2010 roku, znacznie zmieniła system ubezpieczeń zdrowotnych w USA, wprowadzając m.in. rozszerzenie dostępu do ubezpieczeń, zakaz odmowy ubezpieczenia ze względu na stan zdrowia oraz subsydia dla osób o niskich dochodach.
  • Reforma sektora finansowego: ustawa Dodd–Frank (2010) wprowadziła nowe regulacje nadzorujące rynek finansowy i banki po kryzysie 2008 r.
  • Polityka zagraniczna: stopniowe wycofywanie wojsk z Iraku, koncentracja na konflikcie w Afganistanie, operacja specjalna z 2 maja 2011 roku, w wyniku której zabity został Osama bin Laden, oraz „pivot” (przesunięcie uwagi) ku Azji.
  • Inne międzynarodowe osiągnięcia: negocjowanie porozumienia nuklearnego z Iranem (JCPOA) oraz odegranie znaczącej roli w osiągnięciu porozumienia klimatycznego w Paryżu (2015). Obama ogłosił też przywrócenie stosunki dyplomatycznez Kubą.
  • Polityka społeczna i obywatelska: poparcie dla małżeństw osób tej samej płci (publicznie wyraził wsparcie przed wyborami 2012), podpisanie ustawy o zniesieniu praktyki „Don't Ask, Don't Tell” w wojsku, uruchomienie programu DACA (2012) dla młodych imigrantów przybyłych nielegalnie do USA w dzieciństwie.
  • Kontrola broni: po masakrze w szkole Sandy Hook Obama proponował intensywne reformy dotyczące kontroli dostępu do broni oraz zwiększenie bezpieczeństwa w szkołach, choć większość propozycji napotkała opór Kongresu.

Osiągnięcia i wyróżnienia

Za działania na rzecz bezpieczeństwa międzynarodowego i dialogu dyplomatycznego Barack Obama otrzymał Pokojową Nagrodę Nobla w 2009 roku. W czasie drugiej kadencji jego administracja skupiła się na polityce klimatycznej, opiece zdrowotnej oraz reformach regulacyjnych.

Krytyka i kontrowersje

Prezydentura Obamy była też przedmiotem krytyki: ujawnienia dotyczące masowej inwigilacji prowadzonej przez NSA (ujawnione przez Edwarda Snowdena w 2013 r.), szerokie stosowanie nalotów dronowych i operacji specjalnych w krajach takich jak Pakistan, Jemen czy Somalia oraz spory dotyczące polityki imigracyjnej i tempa reform. W kraju polityczna polaryzacja i blokada legislacyjna przez opozycję ograniczały niektóre z jego inicjatyw.

Po prezydenturze

Po opuszczeniu Białego Domu w styczniu 2017 roku Obama wraz z żoną Michelle zaangażował się w działalność społeczną i edukacyjną przez Obama Foundation, pracę nad projektami książkowymi (m.in. pamiętniki) oraz promocję centrum prezydenckiego w Chicago. Nadal bierze udział w debatach publicznych, wspiera kandydatów Demokratów i działa na rzecz społeczności obywatelskich oraz programów rozwojowych.

Podsumowanie

Barack Obama pozostaje jedną z najważniejszych postaci współczesnej polityki amerykańskiej — zapamiętany za historyczny wybór jako pierwszy Afroamerykański prezydent, za reformę systemu opieki zdrowotnej, działania na rzecz ożywienia gospodarczego po kryzysie oraz za znaczący udział w polityce międzynarodowej. Jego prezydentura przyniosła zarówno przełomowe reformy, jak i intensywne debaty oraz kontrowersje.