Sąd najwyższy
Sąd najwyższy jest z reguły najwyższym sądem w danym kraju. Oznacza to, że w wielu krajach jest on sądem ostatniej instancji i ma większą władzę niż inne sądy. Orzeczenia niższych sądów apelacyjnych mogą być tu uchylane. Jednak nie wszystkie sądy najwyższe noszą taką nazwę. W krajach prawa cywilnego nie ma tendencji do posiadania tylko jednego sądu najwyższego. Ponadto, sąd najwyższy w niektórych jurysdykcjach nie jest nazywany "Sądem Najwyższym". Na przykład, Sąd Najwyższy Australii. W niektórych miejscach sąd o nazwie "Sąd Najwyższy" nie jest sądem najwyższym. Przykłady obejmują Sąd Najwyższy Nowego Jorku, Sądy Najwyższe kilku prowincji i terytoriów Kanady oraz dawny Sąd Najwyższy Sądownictwa Anglii i Walii. Decyzje podjęte w tych sądach podlegają wyższym sądom apelacyjnym.
Kwestie konstytucyjne
Niektóre kraje mają oddzielny "sąd konstytucyjny". Jest to sąd najwyższy, który zajmuje się kwestiami związanymi z konstytucją danego kraju. Inne kraje nie mają odrębnych sądów konstytucyjnych. Kwestie konstytucyjne są rozstrzygane przez ich sąd najwyższy. Mimo to takie sądy są czasami nazywane "sądami konstytucyjnymi". Na przykład niektórzy nazywają Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych "najstarszym sądem konstytucyjnym na świecie", ponieważ był to pierwszy sąd na świecie, który uznał ustawę za niezgodną z konstytucją. Chodziło o sprawę Marbury przeciwko Madisonowi, 5 U.S. 137 (1803). Sprawa Marbury przeciwko Madisonowi ustanowiła również Sąd Najwyższy USA jako równoprawną gałąź rządu Stanów Zjednoczonych, obok władzy wykonawczej i ustawodawczej. Sąd Najwyższy USA nie jest technicznie sądem konstytucyjnym, tak jak Europejski Trybunał Sprawiedliwości nie jest sądem konstytucyjnym. Jednakże oba sądy w znacznym stopniu zajmują się kontrolą konstytucyjności. Oznacza to, że funkcjonują jak sąd konstytucyjny, ale nie są nazywane sądami konstytucyjnymi.
Kwestie polityczne
Wiele z nich, podobnie jak Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych, angażuje się niekiedy w kwestie polityczne. Należą do nich Sądy Najwyższe Egiptu, Pakistanu, Izraela, Indii i Kuwejtu. Jedną z najbardziej kontrowersyjnych decyzji politycznych była sprawa Bush v. Gore, 531 U.S. 98 (2000). Była to decyzja Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych, która rozstrzygnęła spór wokół wyborów prezydenckich w 2000 roku. Sporo kontrowersji wzbudził Europejski Trybunał Sprawiedliwości kontrolujący decyzje podejmowane przez rządy państw członkowskich. Prezes Sądu Najwyższego Izraela, Aharon Barak, był krytykowany za to, że wraz z innymi, zdominował rząd Izraela.
Pytania i odpowiedzi
P: Czym jest sąd najwyższy?
O: Sąd najwyższy jest zazwyczaj najwyższym sądem w kraju, który ma większą władzę niż inne sądy.
P: Czy decyzje sądów apelacyjnych niższej instancji mogą zostać uchylone przez sąd najwyższy?
O: Tak, decyzje sądów apelacyjnych niższej instancji mogą zostać uchylone przez sąd najwyższy.
P: Czy wszystkie kraje mają tylko jeden sąd najwyższy o nazwie "Sąd Najwyższy"?
O: Nie, kraje prawa cywilnego nie mają zwykle tylko jednego sądu najwyższego, a sąd najwyższy w niektórych jurysdykcjach nie jest nazywany "Sądem Najwyższym".
P: Czy Sąd Najwyższy Nowego Jorku może uchylić decyzje podjęte w wyższych sądach apelacyjnych?
O: Nie, decyzje podjęte w Sądzie Najwyższym Nowego Jorku podlegają wyższym sądom apelacyjnym.
P: Czy Sąd Najwyższy Australii jest przykładem sądu najwyższego?
O: Tak, Sąd Najwyższy Australii jest przykładem sądu najwyższego.
P: Czy decyzje podejmowane przez Sądy Najwyższe kilku prowincji i terytoriów Kanady są zawsze ostateczne?
O: Nie, decyzje podjęte w Sądach Najwyższych kilku prowincji i terytoriów Kanady podlegają wyższym sądom apelacyjnym.
P: Czy dawny Sąd Najwyższy Anglii i Walii był zawsze sądem najwyższym?
O: Nie, dawny Supreme Court of Judicature of England and Wales nie zawsze był sądem najwyższym, a decyzje w nim podjęte podlegały wyższym sądom apelacyjnym.
