Władza wykonawcza jest gałęzią władzy, która odpowiada za bieżące zarządzanie państwem.
Zgodnie z doktryną podziału władzy, władza wykonawcza nie ma tworzyć prawa (rola ustawodawcy), ani go interpretować (rola sądownictwa). Władza wykonawcza ma wprowadzać prawa w życie.
Władza wykonawcza jest kierowana przez szefa rządu. Szef rządu jest wspomagany przez wielu ministrów, którzy zwykle mają obowiązki w poszczególnych dziedzinach (np. zdrowia, edukacji, spraw zagranicznych), a także przez wielu pracowników rządu lub urzędników państwowych.
W systemie prezydenckim osoba ta (Prezydent) może być również głową państwa, ale w systemie parlamentarnym jest ona zazwyczaj liderem największej partii w legislaturze i najczęściej nazywana jest premierem (Taoiseach w Republice Irlandii, (federalna) kanclerz w Niemczech i Austrii). We Francji władza wykonawcza jest dzielona między prezydenta i premiera, a system ten został powielony w wielu byłych koloniach francuskich. Szwajcaria oraz Bośnia i Hercegowina mają podobne systemy.