Zmiany klimatu — definicja, przyczyny, skutki i przykłady
Dowiedz się, czym są zmiany klimatu, ich przyczyny, skutki i przykłady — od globalnego ocieplenia po topnienie lodowców. Fakty, dane i możliwe rozwiązania.
Zmiany klimatyczne to długotrwałe i znaczące przekształcenia warunków klimatycznych na poziomie globalnym lub regionalnym. Obejmują one zarówno ocieplenie, jak i ochłodzenie atmosfery i mogą przebiegać w skalach czasowych od dziesięcioleci do milionów lat. Zmiany te dotyczą atmosfery, oceanów, systemów lodowych i powierzchni lądów oraz ich wzajemnych powiązań — dlatego mówimy o zmianach klimatu na Ziemi.
Definicja i zakres
W nauce zmiana klimatu to każda istotna, długotrwała zmiana statystycznych cech pogody (takich jak temperatura, opady, wiatr) w danym regionie lub na całej planecie. Opisuje ona zmiany stanu atmosfery w dłuższych okresach czasu i obejmuje zarówno naturalne wahania (np. epoki lodowcowe), jak i zmiany wywołane przez działalność człowieka.
Przyczyny zmian klimatu
Przyczyny można podzielić na naturalne i antropogeniczne (wynikające z działalności człowieka):
- Naturalne: zmiany w natężeniu promieniowania słonecznego, wybuchy wulkanów (wypuszczające aerozole i gazy), zmiany w orbicie Ziemi (cykle Milankovicia) oraz wewnętrzne oscylacje klimatyczne jak El Niño/La Niña. Dobrym przykładem długotrwałych naturalnych zmian są Epoki lodowcowe.
- Antropogeniczne: przede wszystkim emisje gazów cieplarnianych (dwutlenek węgla, metan, podtlenek azotu) z paliw kopalnych, przemysłu, rolnictwa i wylesiania; zmiany użytkowania ziemi; emisje aerozoli i sadzy; oraz lokalne ogrzewanie i zanieczyszczenie. Wzrost stężenia dwutlenku węgla w atmosferze jest głównym czynnikiem napędzającym współczesne ocieplenie.
Skutki zmian klimatu
Zmiany klimatu mają szeroki wpływ na środowisko i społeczeństwa:
- Wzrost temperatury: globalne ocieplenie prowadzi do częstszych i silniejszych fal upałów.
- Topnienie lodu i podnoszenie się poziomu mórz: topnienie lodowców i pokryw lodowych oraz termiczne rozszerzanie wód przyczyniają się do podnoszenia poziomu mórz, co zagraża strefom przybrzeżnym i nisko położonym wyspom.
- Zmiany w opadach: niektóre regiony doświadczają większej suszy, inne — silniejszych i bardziej gwałtownych opadów oraz powodzi.
- Ekstremalne zjawiska pogodowe: wzrasta częstotliwość i intensywność huraganów, burz, pożarów i rekordowych zdarzeń pogodowych.
- Ocean i ekosystemy: ocieplenie i zakwaszenie oceanów mają negatywny wpływ na ekosystemy morskie (np. rafy koralowe) i rybołówstwo.
- Skutki społeczne i gospodarcze: pogorszenie plonów rolnych, zagrożenie zdrowia publicznego, migracje klimatyczne, straty ekonomiczne i konflikt społeczny w regionach najbardziej dotkniętych.
Przykłady zmian i obserwacje
Obserwujemy wiele konkretnych przykładów: topnienie pokrywy lodowej na Oceanie Arktycznym i zmiany lodu morskiego na półkuli północnym, cofanie się lodowców w górach na całym świecie, wydłużenie sezonów wegetacyjnych w niektórych rejonach, oraz coraz silniejsze fale upałów i powodzie. Współcześnie termin „zmiana klimatu” bywa używany zwłaszcza w kontekście globalnego ocieplenia, które obserwujemy od połowy XX wieku.
Ambitne cele i ostrzeżenia
W debacie politycznej i naukowej powszechnie pojawia się cel ograniczenia wzrostu średniej temperatury globalnej do poniżej 2 °C względem epoki przedindustrialnej, a dążenie do maksymalnie 1,5 °C jest uznawane za bezpieczniejszy limit dla wielu ekosystemów i społeczeństw. Jednak badania i analizy polityczne wskazują, że bez szybkiej redukcji emisji może być trudne lub niemożliwe utrzymanie wzrostu temperatury poniżej tego progu. Na przykład w doniesieniu cytowanym przez The Washington Post (7 lutego 2018 r.) stwierdzono, że gdyby zrealizowano wszystkie wówczas planowane elektrownie węglowe, poziom dwutlenku węgla wzrósłby na tyle, że utrzymanie wzrostu temperatury poniżej 2 °C byłoby mało prawdopodobne.
Co można zrobić — ograniczanie i adaptacja
- Ograniczanie emisji (mitigacja): przejście na odnawialne źródła energii, poprawa efektywności energetycznej, dekarbonizacja transportu i przemysłu, zapobieganie wylesianiu, zalesianie oraz rozwój technologii wychwytywania i składowania CO2.
- Adaptacja: przygotowanie miast i infrastruktury na wyższe temperatury i powodzie, zarządzanie zasobami wodnymi, wprowadzanie odpornych na suszę upraw oraz systemów wczesnego ostrzegania przed ekstremalnymi zjawiskami pogodowymi.
- Polityka i współpraca: porozumienia międzynarodowe, mechanizmy finansowania dla krajów wrażliwych oraz lokalne działania społeczne i edukacyjne są kluczowe dla skutecznej reakcji na zmiany klimatu.
Zmiany klimatu to złożone zjawisko łączące procesy naturalne i skutki działalności ludzkiej. Ich wpływ dotyka środowiska, gospodarki i zdrowia ludzi — dlatego działania zarówno ograniczające emisje, jak i przygotowujące społeczeństwa na skutki tych zmian są pilne i konieczne.
Zmienność CO2 , temperatury i pyłu z rdzenia lodowego Vostok w ciągu ostatnich 400 000 lat
Powiązane strony
- Wylesianie
- Godzina dla Ziemi
- Ekologia
- Ramowa konwencja Narodów Zjednoczonych w sprawie zmian klimatu
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest zmiana klimatu?
O: Zmiany klimatyczne to zmiany klimatu na Ziemi, polegające na tym, że temperatury stają się gorętsze lub zimniejsze niż obecnie.
P: Co powoduje zmiany klimatyczne?
O: Zmiany klimatyczne w tym i ubiegłym wieku są czasami nazywane globalnym ociepleniem, ponieważ średnia temperatura na powierzchni ziemi wzrosła. Dzieje się tak dlatego, że ludzie wprowadzają do atmosfery ziemskiej zatrzymujące ciepło gazy cieplarniane.
P: Od jak dawna klimat się zmienia?
O: Klimat na Ziemi zmieniał się nie tylko przez tysiące lat, ale przez dziesiątki lub setki milionów lat.
P: Kiedy było znacznie goręcej niż dzisiaj?
O: Około 60 milionów lat temu było wiele wulkanów, które spalały dużo podziemnej materii organicznej, czyniąc Ziemię na tyle gorącą, że w Arktyce mogły żyć żółwie olbrzymie i aligatory.
P: Kiedy było znacznie chłodniej niż dzisiaj?
O: W przeszłości temperatura była znacznie niższa, a ostatnie zlodowacenie zakończyło się około 10 tysięcy lat temu. Epoki lodowcowe to długie okresy, w których Ziemia była zimniejsza, a na biegunie północnym i południowym zamarzało więcej lodu. Czasami nawet cała Ziemia była pokryta lodem i było znacznie zimniej niż dzisiaj.
P: Co powoduje epoki lodowcowe?
O: Zmiany w orbicie Ziemi wokół Słońca, ilość światła słonecznego docierającego do nas pod różnymi kątami ze względu na nachylenie naszej planety w stosunku do jej orbity wokół Słońca, a także działalność istot żywych mogą powodować epoki lodowcowe.
P: Co powodowało globalne ocieplenie przed pojawieniem się ludzi? O: Zanim pojawili się ludzie, dwutlenek węgla i metan przedostawały się do atmosfery ziemskiej w wyniku spalania podziemnych substancji organicznych, takich jak węgiel, ropa naftowa, co sprawiało, że ziemia była wystarczająco gorąca, aby żółwie olbrzymie i aligatory mogły żyć w regionach arktycznych, powodując w ten sposób globalne ocieplenie bez interwencji człowieka.
Przeszukaj encyklopedię