Kokolit
Kokolity to mikroskopijne płytki, które tworzą kredę. Są one wykonane przez jeden z najważniejszych fitoplanktonu eukariotycznego. Są to jednokomórkowe protisty, których pełna nazwa brzmi kokolitoforydy lub kokolitofory. Sferyczny szkielet kokolitów to kokosfera.
Kreda składa się w dużej mierze z warstw morskich w okresie kredy górnej i w 95% do 99% składa się z kokolitów, płytek węglanu wapnia (CaCO3), które produkują kokolitoforydy.
Kokmity zostały po raz pierwszy zbadane przez Cristiana Gottfrieda Ehrenberga (1795-1875), który uważał je za produkty nieorganiczne. Zostały one nazwane i zidentyfikowane jako wytworzone przez żywe organizmy przez Thomasa Henry'ego Huxleya, który zdał sobie sprawę, że są one główną częścią skały, którą nazywamy kredą. Historię o tym, jak maleńka komórka produkuje swoją kokosferę, opowiada Westbroek:
"Maleńka kokolitotwórcza alga... to geologiczny dynamit, potężna siła pomagająca przewodzić ogromne strumienie wapnia i węglanu w kierunku dna oceanu".
Kokolitofory są głównym źródłem węglanów w głębokich osadach morskich. W północno-wschodnim Atlantyku podczas ostatniego cyklu lodowcowo-lodowcowego (epoka lodowcowa), kokolity stanowią 70-80% całkowitego węglanu w okresach ciepłych, a mniej w okresach lodowcowych.
Kokolity po raz pierwszy widziane są pod koniec okresu triasowego, 200 milionów lat temu. Ciekawe, że inna grupa malutkich glonów, okrzemki, prawie w tym samym czasie wpisują się do rejestru skamieniałości. Kokolit cały czas był szczytem w ciepłych, śródlądowych i kontynentalnych morzach szelfowych okresu kredy. Nadal mają one ogromne znaczenie ekologiczne i geologiczne.
Emiliana huxleyi , najbardziej współczujący kokolik w dzisiejszych morzach.
Emiliania huxleyi
Emiliania huxleyi (w skrócie Ehux) jest jedną z najważniejszych planktonicznych glonów na dzisiejszej planecie. Jest to najbardziej rozpowszechniony kokolitofor w oceanach świata. Dominuje na północno-wschodnim Atlantyku, na północno-wschodnim Pacyfiku i we wschodniej części Morza Śródziemnego. Jego gigantyczne kwiaty glonów są łatwo widoczne na zdjęciach satelitarnych. Ten kwitnący styl życia rozpoczął się między ~80.000 a 50.000 lat temu, i oznacza początek tzw. strefy Ehux Acme w rekordzie kopalnym.
Ehux występuje tylko w stosunkowo młodych osadach i musiał ewoluować dość niedawno. Pierwsze pojawienie się Ehux w osadach jest wykorzystywane jako marker biostratygraficzny. Pojawienie się Ehux datowane było na około 270 000 lat temu. Później, Weaver datował go na ~242-268,000 lat temu.
Jasnoniebieski/zielonkawy kolor jest spowodowany wysokim stężeniem Emiliania huxleyi
Pytania i odpowiedzi
P: Co to są kokkolity?
O: Kokkolity to mikroskopijne algi, które tworzą kredę. Wytwarzane są przez jeden z najważniejszych fitoplanktonów eukariotycznych, a ich kulisty szkielet znany jest jako kokosfera.
P: Kto pierwszy zbadał kokkolity?
O: Cristian Gottfried Ehrenberg (1795-1875) był pierwszym, który zbadał kokkolity.
P: Jak rozpoznano, że kokkolity są wytwarzane przez żywe organizmy?
O: Thomas Henry Huxley zdał sobie sprawę, że stanowią one główną część skały, którą nazywamy kredą i zidentyfikował je jako wytworzone przez organizmy żywe.
P: Jaki procent kredy składa się z kokkolitów?
O: Kreda składa się w 95% do 99% z kokkolitów.
P: Kiedy maleńka komórka wytworzyła swoją pierwszą kokosferę?
O: Mała komórka wytworzyła swoją pierwszą kokosferę pod koniec okresu triasu, 200 milionów lat temu.
P: Jaka inna grupa maleńkich alg pojawiła się w zapisie kopalnym mniej więcej w tym czasie?
O: Mniej więcej w tym samym czasie inna grupa maleńkich glonów, zwanych okrzemkami, wchodzi do rejestru kopalnego.
P: Jak duży jest udział kokkolitów w węglanie w osadach głębinowych w czasach lodowcowych na północno-wschodnim Atlantyku?
O: W czasach lodowcowych na północno-wschodnim Atlantyku udział kokkolitów w węglanach w osadach głębinowych wynosi mniej niż 70-80%.
